Ζω σε μια πολιτεία με πολύ πλούτο. Εννοώ πολλά. Αποκαλώ στοργικά το Κονέκτικατ Η κατάσταση του μοσχοκάρυδου. Άλλωστε, αυτό είναι ένα από τα πολλά ομοιώματά του. Μετακόμισα εδώ πριν από 10 χρόνια. Wasμουν πρόσφατα παντρεμένος και είχα ένα μωρό στο δρόμο.
τ
τΗ καριέρα μου ξεκινούσε με τρόπους που δεν είχα φανταστεί. Cameρθα εδώ κλωτσώντας και ουρλιάζοντας από τη γενέτειρά μου τη Νέα Υόρκη. Στην πραγματικότητα, είμαι αρκετά σίγουρος ότι μπορείτε ακόμα να δείτε τα σημάδια γρατζουνιών μου πάνω από τη γραμμή κατάστασης. Ο σύζυγός μου τότε ζούσε στο Στάμφορντ με τον γιο του, οπότε ήξερα ότι θα έπρεπε να ξεσκονίσω το διαβατήριό μου και να ανεβάσω το δρόμο προς το I-95.
t Εγκατασταθήκαμε στο Westport επειδή η αδερφή μου και η οικογένειά της μένουν εκεί. Αυτή και εγώ μεγαλώσαμε τον λατινοαμερικανικό πληθυσμό, εξαιρουμένων των οικιακών και των εστιατορίων, σε δύο ακριβώς. Αν και στα κόκαλά μου ένιωθα ότι δεν είχα καμία δουλειά να τηλεφωνώ στο 06880 στο σπίτι μου, το έκανα όσο πιο άνετο μπορούσα. Άλλωστε, κατά τη διάρκεια της ημέρας, ήμουν αγκύρωση/ανταποκριτής εθνικού δικτύου. Έτριψα αγκώνες με τους πλούσιους και διάσημους και σούπερ έξυπνους. Έβγαλα καλά λεφτά. Το ίδιο και ο σύζυγός μου. Μαζί, μπορέσαμε να αγοράσουμε ένα ωραίο σπίτι σε μια ωραία σχολική περιοχή, να κάνουμε ωραίες διακοπές μία φορά το χρόνο και να οδηγήσουμε ένα ωραίο αυτοκίνητο.
t Αυτό ήταν το 2005 πριν σκάσει η φούσκα. Το «το ένα τοις εκατό» δεν ήταν ακόμη μέρος του λεξικού κανενός. Απλώς ζούσαμε άνετα. Είναι εύλογο ότι θα είχα θεωρηθεί μέρος του ενός τοις εκατό τότε; Perhapsσως, αν και μια βόλτα στον κεντρικό δρόμο θα αποδείκνυε το αντίθετο. Το Range Rover μου έμοιαζε με junker σε σύγκριση με τον στόλο των πολυτελών αυτοκινήτων που περπατούσαν στο δρόμο. Οι διακοπές μου στη Φλόριντα όπου πλήρωσα μόνο τα αεροπορικά εισιτήρια επειδή μείναμε με τα πεθερικά μου ήταν το ισοδύναμο ενός εθελοντικού ταξιδιού σε μια αναπτυσσόμενη χώρα για αυτούς τους ανθρώπους.
t Είναι το 2015 και εξακολουθώ να ζω στο The Nutmeg State. Τώρα είμαι διαζευγμένη ανύπαντρη μητέρα δύο αγοριών και έχω μετακομίσει τρεις φορές τα τελευταία πέντε χρόνια. Για να γίνω μέρος αυτού του αποκλειστικού συλλόγου που γνωρίζουμε ως το ένα τοις εκατό, πρέπει να βγάζω 677.608 δολάρια το χρόνο. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τους καλούς ανθρώπους στο Ινστιτούτο Οικονομικής Πολιτικής που δεν στρογγυλοποίησαν αυτόν τον αριθμό. Η παρακράτηση των δύο τελευταίων δολαρίων μου δίνει ελπίδα… δεν είπε ποτέ κανείς.
Έχω κρατήσει μερικές δουλειές τα τελευταία τρία χρόνια. Συγκέντρωσα επίσης την ανεργία. Έκοψα κουπόνια από την εφημερίδα της Κυριακής (και το είχα από παιδί) και θα πήγαινα νωρίτερα σε τρία διαφορετικά παντοπωλεία για να εξοικονομήσω ένα δολάριο σε αυγά και γάλα. Οι τιμές του φυσικού αερίου αυτές τις μέρες έχουν κάνει θαύματα για τον τραπεζικό μου λογαριασμό. Εκτός από το κράτος με το υψηλότερο όριο του ενός τοις εκατό, το Κονέκτικατ είναι επίσης η πολιτεία με τη χειρότερη ανισότητα. Αυτό, σύμφωνα με τους φίλους μας στο EPI. Και εκεί βρίσκεται το τρίψιμο.
t Ακόμα και στην οικονομική ακμή μου, δεν μπορούσα να ανταγωνιστώ… όχι αυτό που ήθελα. Και παρόλο που διαθέτω τον αποκλειστικό ταχυδρομικό κώδικα, χρειάζεται μόνο να διανύσω 10-15 μίλια για να δω συμμορίες να πολεμούν στο δρόμο, ένα σχολείο χωρίς βιβλιοθήκη ή μουσικό πρόγραμμα ή σούπερ μάρκετ που έχει μαρούλι παγόβουνου ως προϊόν με την υψηλότερη θρεπτική αξία. Μην φοβάστε, κυρίες του Whole Foods, οι άνθρωποι στο γκέτο δεν θα έρθουν για το λάχανο σας σύντομα.
τΑνεξάρτητα από το τι προσπαθούν να κάνουν ορισμένοι για να προωθήσουν την οικονομική τους ζωή, οι πλούσιοι γίνονται πλουσιότεροι, οι φτωχοί φτωχότεροι και η μεσαία τάξη έχει ακολουθήσει τον δρόμο του δεινοσαύρου. Όσο για μένα, έχω ακόμα λογαριασμούς να πληρώσω, στόματα για σίτιση και κολέγιο για να σκεφτώ. Τα κατάφερα τόσο μακριά στην κατάσταση μοσχοκάρυδου. Απλώς αναρωτιέμαι τι συμβαίνει όταν το ένα τοις εκατό μειώνεται στο μισό τοις εκατό.
