Η Ημέρα των Ευχαριστιών ήταν πάντα μια αγαπημένη γιορτή στο σπίτι μου. Λατρεύουμε τη γαλοπούλα, τον πουρέ πατάτας, τη γέμιση και, φυσικά, τις πίτες. Συνήθως γιορτάζουμε με ένα αρκετά μεγάλο πλήθος από παππούδες, θείες, θείους και ξαδέλφια.
Όσο κι αν μου αρέσουν οι αναμνήσεις της Ημέρας των Ευχαριστιών, είμαι εξίσου νοσταλγικός για την επόμενη ημέρα των Ευχαριστιών. Ξέρω ότι πολλοί μιλούν για Μαύρη Παρασκευή το να είσαι κακός. Διαφωνίες μεταξύ πελατών για καυτά παιχνίδια - και ηλεκτρονικά - έδωσαν στην Black Friday μια κακή ραπ. Υπήρξαν περιστατικά ανθρώπων που συμπεριφέρθηκαν άσχημα, ή και επικίνδυνα, επιδιώκοντας εκπτώσεις.
Υπάρχουν επίσης πολλοί που πιστεύουν ότι η ευκολία των αγορών μέσω Διαδικτύου και το κυνήγι ευκαιριών κάνει τις αποταμιεύσεις στο κατάστημα της Μαύρης Παρασκευής να φαίνονται λίγο ντεμοντέ και περιττές. Γιατί να σηκωθείτε νωρίς και να πολεμήσετε τα πλήθη, όταν θα μπορούσατε να ψωνίσετε με τις πιτζάμες σας και να έχετε ακόμα μεγάλες τιμές; Δεν φαίνεται λογικό - εκτός αν φυσικά ήσασταν αγοραστής της Loehmann.
Ο Loehmann's ήταν ένας λιανοπωλητής εκτός τιμής με ανεξάρτητα καταστήματα. Ταν γνωστό για το ότι είχε μια μεγάλη ποικιλία από προϊόντα πολυκαταστήματος castoff, συνήθως από προηγούμενες σεζόν, αλλά περιστασιακά από την τρέχουσα σεζόν. Οι καθημερινές τιμές του Loehmann ήταν πάντα χαμηλότερες από τις κανονικές τιμές ενός πολυκαταστήματος - αλλά όχι πάντα ανταγωνιστικές με την τιμή πώλησης.
Η έκπτωση της Black Friday ήταν μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Οι ήδη έκπτωση τιμές θα μειωθούν κατά 40 τοις εκατό μεταξύ 6 π.μ. και 10 π.μ. Οι τιμές ήταν τρελά καλές σε μια μεγάλη ποικιλία ετικετών από το Vince έως το Free People. Wasταν αρκετό για να κάνει δύο έφηβες κοπέλες που αγαπούσαν να κοιμούνται μέχρι το μεσημέρι σε μια μη σχολική μέρα να ξυπνήσουν στις 7 το πρωί βροντάροντας να ψωνίσουν!
Στο δικό μου κόρες και εγώ, η Black Friday είχε πάντα λίγη μαγεία. Aταν μια παράδοση - κάτι που κάναμε για πολλά χρόνια. Υπήρχε η συντροφικότητα των αγορών με άλλους λάτρεις της ευκαιρίας. Το μέρος ήταν γεμάτο με γυναίκες πολύ διαφορετικών μεγεθών, ηλικιών και εθνοτήτων. Σε αντίθεση με τις ιστορίες που ακούτε για τους πελάτες να τσακώνονται, το πλήθος του Loehmann ήταν εκεί για να υποστηρίξει ο ένας τον άλλον. Τα ψώνια στο Loehmann’s δεν είναι για τους ντροπιαστές ή τους αυτοσυνείδητους. Το κοινό γκαρνταρόμπα είχε τους πάντες με τα εσώρουχά τους - από στρινγκ μέχρι Spanx και εσώρουχα γιαγιάδες - που έλεγαν τις ειλικρινείς απόψεις τους για τα ευρήματα όλων. Συγκεντρωθήκαμε το πρωί της Μαύρης Παρασκευής με δύο κοινούς στόχους - αγοράζοντας ρούχα και εξοικονόμηση μετρητών.
Το κάναμε και οι τρεις μαζί. αυτό ήταν το καλύτερο μέρος.
Ως μικρά κορίτσια, οι κόρες μου ήταν οι καλύτερες φίλες. Από παιχνίδια φαντασίας, κούκλες, ντύσιμο, έπαιζαν μαζί όλη την ώρα. Αγαπούσε ο ένας την παρέα του άλλου.
Όταν έγιναν έφηβοι, τα πράγματα άλλαξαν. Μεγάλωσαν. Είχαν διαφορετικά ενδιαφέροντα. Δεν περνούσαν πολύ χρόνο μαζί και μάλωναν πολύ όταν το έκαναν. Με στεναχώρησε να τους βλέπω να αλληλεπιδρούν, παρόλο που πολλοί άνθρωποι μου είπαν ότι ήταν μια συνηθισμένη σχέση αδελφής σε εκείνη την ηλικία. Η ελπίδα μου ήταν ότι θα επανασυνδεθούν καθώς ωριμάζουν.
Μια από τις δραστηριότητες που εξακολουθήσαμε να αγαπάμε ήταν το ταξίδι της Μαύρης Παρασκευής στο Loehmann’s. Ακόμα μπορώ να φανταστώ τα κορίτσια μου να μπαίνουν στο κατάστημα, να περιμένουν με αγωνία τι θα έβρισκαν. Θα κάναμε μια σάρωση του καταστήματος, φέρνοντας όλα τα αντικείμενά μας στο καμαρίνι και αναζητώντας μια ιδανική γωνιά για να δοκιμάσουμε τα ευρήματά μας. Θα γελούσαμε, θα εξηγούσαμε γιατί «χρειαζόμασταν» αντικείμενα - ήμουν διαβόητος που αγόραζα μαύρα πουλόβερ - και δώσαμε τα νεύμα της έγκρισης. Στη συνέχεια, θα κάναμε μια δεύτερη ξενάγηση στο κατάστημα, ανταλλάσσοντας μεγέθη και αναζητώντας αντικείμενα που μπορεί να είχαμε χάσει στον πρώτο γύρο.
Τέλος, θα βρισκόμασταν στην ουρά πριν από την ώρα της μάγισσας όταν τελείωνε η επιπλέον έκπτωση. Τα κορίτσια μου μάλωναν παιχνιδιάρικα για το ποιος ξόδεψε περισσότερα χρήματα, αλλά ήταν όλα καλά. Θα φύγαμε από το κατάστημα, ο καθένας με τη μεγάλη τσάντα αγορών μας. Η φρενήρης εκδρομή μας άφησε πεινασμένους, οπότε κατευθυνθήκαμε στο πρωινό όπου συζητήσαμε τι αγοράσαμε.
Οι τρεις μας στεναχωρηθήκαμε πολύ όταν ο Λέεμαν έφυγε από τη δουλειά τον Φεβρουάριο του 2014. Το κατάστημα επανεμφανίστηκε αλλά μόνο ως διαδικτυακός λιανοπωλητής. Για εμάς λοιπόν, η μαγεία έχει φύγει. Παρ 'όλα αυτά, θα έχω πάντα υπέροχες αναμνήσεις από τις φρικιασμένες μέρες της Μαύρης Παρασκευής με τις καταπληκτικές έφηβες κόρες μου… για να μην αναφέρω το αγαπημένο μου μαύρο πουλόβερ Vince που πήρα με έκπτωση 60 % από το λιανικό εμπόριο!
