Ο πρωτότοκος μου βγήκε από την πόρτα μόλις πριν από μερικές εβδομάδες και ενώ νόμιζα ότι ήξερα τι να περιμένω κατά την αναχώρησή του, σύντομα συνειδητοποίησα ότι ποτέ, ποτέ δεν ήξερα πραγματικά.
Πώς ξέρετε πώς θα αισθανθείτε εάν δεν έχετε βιώσει ποτέ κάτι; Ως μητέρα τεσσάρων παιδιών, νόμιζα ότι τα ήξερα όλα και ότι ο χωρισμός από το μεγαλύτερο παιδί μου θα ήταν εύκολος. Ωστόσο, πόσο λάθος έκανα, με έπιασε πραγματικά.
Γεια σου, γιε μου
Σε ένα ψυχρό χειρουργείο στα τέλη του 1995, οι κραυγές ενός νεογέννητου έφτασαν στα αυτιά μου κατά τη διάρκεια μιας και μόνος χειρουργικής γέννησής μου. Νόμιζα ότι ήξερα τι να περιμένω όσο περίμενα την άφιξή του, αλλά μόλις ήταν εδώ, μου έλειπε η χαρά. Αντ 'αυτού, οι κραυγές χτύπησαν εξωγήινα στα αυτιά των 21 ετών.
Δεν άργησε, ωστόσο, να αγκαλιάσει η καρδιά μου αυτό το τρυφερό μικρό μωρό και έγινε ο κόσμος μου. Wasταν ένα πολύ μωρό, παχουλό και όμορφο, και το πιο ευτυχισμένο μικρό πράγμα που είχα δει ποτέ. Charmταν γοητευτικός και χαρούμενος και ήταν, πολύ απλά, το φως της ζωής μου.
Γρήγορα μπροστά 18 χρόνια
Ξέρω ότι όταν τον μεγάλωνα από ένα γλυκό μωρό σε νεαρό, δεν φαινόταν ότι ήταν ένα γρήγορο ταξίδι. Κάθε στιγμή υπερηφάνειας, άγχους, πόνου καρδιάς, ευτυχίας… όλα έμοιαζαν να διαρκούν μέσα στη δική της φούσκα στο χρόνο, μια στιγμή που θα διαρκέσει για πάντα. Επίσης, η πρόοδός του με τα χρόνια ήταν διασκεδαστική. Η μεταφορά του στο νηπιαγωγείο ήταν συναρπαστική και όχι δάκρυα. Η εγγραφή του στο γυμνάσιο ήταν ωραία, όχι λυπηρή. Λύκειο? Φοβερός!
Και το λύκειο ήταν… προκλητικό. Έμφαση δόθηκε στο να τον κρατήσει σε καλό δρόμο για να μπορέσει να αποφοιτήσει. Πήρε μια υπέροχη βαθμολογία στο ACT, αλλά το GPA του δεν ήταν υπέροχο - είναι εξαιρετικά έξυπνος, αλλά είχε πρόβλημα να συμβαδίσει με το γραπτό του έργο. Έτσι, όταν άρχισε να φέρνει πληροφορίες στο σπίτι αποφοίτηση… Όπως, η πραγματική τελετή… με χτύπησε από το πουθενά.
"Στιγμή της ζωής σου"
Η προετοιμασία για την αποφοίτηση ήταν εξαιρετικά σουρεαλιστική. Παραγγέλνοντας το καπέλο και τη στολή και - Θεέ μου - να τον δω να τα δοκιμάζει. Παραγγέλνω ανακοινώσεις αποφοίτησης και στη συνέχεια τις συναρμολογώ στο τραπέζι της κουζίνας με αυτόν δίπλα μου, προσθέτοντας τη μικρή κάρτα σε καθένα που είχε το όνομά του χαραγμένο σε αυτό με κομψό σενάριο.
Και τότε έφτασε η μεγάλη μέρα κοντά στα τέλη Μαΐου. Ταξιδέψαμε στην αρένα που θα χωρούσε και τους 330 αποφοίτους και τις οικογένειές τους, και μόλις μπήκαμε, ο αέρας μέσα ένιωθε δυνατός, φορτισμένος με συναισθήματα και ενθουσιασμό. Κατάφερα να μείνω χωρίς δάκρυα μέσω της τελετής, ακόμη και μέσω της ερμηνείας της ανώτερης χορωδίας του Green Day's "Good Riddance (Time of Your Life).. " Ωστόσο, αυτό το φρικτό, φρικτό τραγούδι μου προκάλεσε μεγάλη θλίψη τις μέρες που ακολούθησαν, καθώς, για κάποιο λόγο, δεν μπορούσα να το βγάλω και τα συναισθήματα να ξεφύγουν από το μυαλό μου.
Βλέποντάς τον να περπατά σε αυτό το στάδιο, να σφίγγει το χέρι του διευθυντή του και να τον βλέπει να πιάνει το δίπλωμα και το βλέμμα του επάνω μου με την ευτυχία πραγματικά μου έσκασε το μυαλό-δεν μπορείς ποτέ να προετοιμαστείς για αυτό το είδος έκρηξης καρδιάς υπερηφάνεια.
Μια γρήγορη αναχώρηση
Ο Ντέιγκαν είχε παρατάξει μια δουλειά στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone για το καλοκαίρι, μια δουλειά που ξεκίνησε μόλις μία εβδομάδα μετά την αποφοίτησή του και απαιτούσε 1.000 μίλια ταξίδι. Μετά από ένα υπέροχο πάρτι αποφοίτησης/αποχαιρετισμού το επόμενο Σάββατο, είχε έρθει η ώρα να κάνουμε τις τελευταίες προετοιμασίες. Καθώς περπατούσα στην πίσω αυλή μας αργότερα εκείνο το βράδυ, ανακάλυψα ότι ένα μωρό περιστέρι είχε βγει από τη φωλιά του πολύ νωρίς και το σκυλί μας το είχε σκοτώσει. Έκανε σκιά στο υπόλοιπο βράδυ και καθώς ο μπαμπάς περνούσε πολύ χρόνο βοηθώντας τον να μαζέψει, κοίταξα αυτό που δεν μπορεί παρά να περιγραφεί ως καθαρός φόβος.
Γιατί τελικά είχε βυθιστεί - κάτι για το οποίο ήμουν σίγουρος ότι θα ήταν ένα ακόμη διασκεδαστικό και συναρπαστικό βήμα στη ζωή του παιδιού μου, το πήγαινε πραγματικά πολύ, πολύ μακριά μου. Και τα συναισθήματα που κυριάρχησαν ήταν εκπληκτικά άσχημα και ωμά. Αφού πήγα για ύπνο εκείνο το βράδυ, αφιέρωσα λίγο χρόνο στο μαξιλάρι μου... το είδος του κλάματος που σε κάνει να γεμίζεις μύκητες και να μην μπορείς να αναπνεύσεις. Ενώ αυτά δεν ήταν τα πρώτα δάκρυα που έριξα μετά την αποφοίτησή μου, ήταν τα πιο οδυνηρά.
Αντίο, γιε μου
Κοιμήθηκα άσχημα εκείνο το βράδυ και ξύπνησα νωρίς και όλοι ανακατευτήκαμε μέχρι να έρθει η ώρα να τον πάμε στο σταθμό των λεωφορείων. Τον κοίταξα, με κοίταξε, αγκαλιαστήκαμε και άρχισε το άσχημο κλάμα. Δεν νομίζω ότι στα 18 χρόνια από τη γέννησή του, έχω κλάψει ποτέ έτσι. Και βγήκε από την πόρτα.
Οι επόμενες δύο ημέρες ήταν εξαιρετικά δύσκολες επειδή η επικοινωνία ήταν περιορισμένη και έμεινε να παγιδευτεί σε ένα σταθμό λεωφορείων του Ντένβερ για 8 γελοίες ώρες. Δεν αισθάνθηκα ανακούφιση μέχρι που μπήκε στο Μπίλινγκς της Μοντάνα και δεν έζησα πραγματική ανακούφιση μέχρι που μου έστειλε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το δωμάτιό του στο Γέλοουστοουν, περίπου 36 ώρες μετά την αναχώρησή του.
Μια νέα ζωή για να ζήσεις
Περιμένω τα email του σαν παιδί το πρωί των Χριστουγέννων και όταν βλέπω το όνομά του στη γραμμή του αποστολέα, συχνά αναφωνώ με χαρά. Τώρα, ωστόσο, η επικοινωνία είναι ακόμα αρκετά περιορισμένη και δεν τον ακούω σχεδόν όσο συχνά θα ήθελα. Τα email του είναι γενικά: «Είμαι καλά. Είμαι κυριολεκτικά απασχολημένος όλη την ώρα ». Έστειλε μόνο μια χούφτα φωτογραφίες. Και το πιο εξωπραγματικό από όλα, δεν μπορώ να πιστέψω ότι το μικρό άτομο που έζησε μαζί μου και μεγάλωσε μαζί μου για 18 χρόνια δεν ζει πια εδώ. Το δωμάτιό του είναι σκοτεινό και άδειο. Το έξυπνο, αστείο αγόρι που μου έμαθε πώς να γίνω μαμά… δεν το βλέπει, όλη την ώρα.
Αυτό υποτίθεται ότι πρέπει να κάνουν τα παιδιά. Μεγαλώστε και αφήστε τη φωλιά (και ελπίζουμε να μην σας φάει ένας σκύλος στη διαδικασία). Έχω ήδη προσαρμοστεί τις ημέρες που έχουν περάσει από την αναχώρησή του (δηλαδή, δεν είμαι σωματικά άρρωστος από το άγχος πια, και είμαι ενθουσιασμένος για τις περιπέτειές του ξανά), και είμαι χαρούμενος που θα είναι ξανά στο σπίτι σε λίγο περισσότερο από τρία μηνών. Αλλά δεν μπορώ παρά να κάνω έρευνα στα άλλα τρία παιδιά μου, το ένα 15, το άλλο 11 και το τέταρτο ακόμη μωρό στην ηλικία των 4 ετών, και αναρωτιέμαι, πώς θα είναι καθώς φεύγουν από τη φωλιά μου, ένα προς ένα;
Δεν ήμουν προετοιμασμένη για τα συναισθήματα που θα με έπιαναν όταν γέννησα για πρώτη φορά. Και δεν ήμουν προετοιμασμένος για το πόσο επώδυνο θα ήταν να φύγει από το σπίτι. Αυτό μου έδωσε πραγματικά μια νέα προοπτική σχετικά με τη γονική μέριμνα και τι σημαίνει πραγματικά «Αντίο». Δεν είναι το τέλος - είναι πραγματικά μια νέα αρχή. Αλλά το να φτάσεις εκεί είναι τόσο δύσκολο.
Κυρίως, αυτό το όμορφο ταξίδι από το «γεια» στο «αντίο» είναι κάτι για το οποίο δεν θα μετανιώσω ποτέ, ποτέ.
Περισσότερα για το μεγάλωμα
Επιβίωση του πρώτου έτους στο κολέγιο του παιδιού σας
Χώρα που ζει με παιδιά
Πώς να μεγαλώσετε καλά στρογγυλεμένα παιδιά
