Το μεγάλο φαράγγι. Η ομορφιά και το μεγαλείο του έχουν εμπνεύσει αμέτρητους καλλιτέχνες, φωτογράφους και ακόμη και μουσικούς. Ανεξάρτητα από το πόσο εμπνευσμένα είναι τα έργα τέχνης, ωστόσο, απλώς δεν συγκρίνεται με την πραγματική εμπειρία του πραγματικού.
Το εντυπωσιακό Grand Canyon
Η πρώτη ματιά στο Grand Canyon προκαλεί δέος. Ένα παιδί οκτώ περίπου στάθηκε δίπλα μας και συνέχισε να επαναλαμβάνει «Ουάου, Ουάου, Ουάου, Ουάου». Ακόμα και όταν οι γονείς του τον οδηγούσαν προς την επόμενη θέα, μπορούσαμε ακόμα να ακούσουμε τα «ουάου» του να ακολουθούν πίσω του.
Με τη δεύτερη ματιά, συνειδητοποιείτε ότι, παρόλο που αυτό είναι το «πραγματικό», εξακολουθεί να φαίνεται ψεύτικο, μοιάζει με μια τοιχογραφία δύο διαστάσεων. Το θέμα είναι ότι είναι δύσκολο να αποκτήσεις μια αληθινή αίσθηση για το μέγεθος του φαραγγιού. Πρέπει πραγματικά να δείτε κάτι που θέτει τα πράγματα σε προοπτική. Ένα ελικόπτερο που πετά πάνω από το φαράγγι, το οποίο δεν φαίνεται μεγαλύτερο από ένα στίγμα σκόνης θα κάνει το κόλπο. Από το χείλος, δεν φαίνεται μέχρι τώρα να φτάσετε το ένα τέταρτο του δρόμου προς τα κάτω, μέχρι να εντοπίσετε ένα τρένο με μουλάρια σε αυτήν την περιοχή που μοιάζει με ίχνος μικροσκοπικών μυρμηγκιών.
Ένα από τα επτά φυσικά θαύματα του κόσμου, το φαράγγι καλύπτει έκταση 1.904 τετραγωνικών μιλίων. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να ζήσετε το Grand Canyon, ανάλογα με το χρόνο που έχετε, τις καιρικές συνθήκες και το επίπεδο φυσικής σας ικανότητας. Αυτό το άρθρο θα καλύψει πολλές από τις καλύτερες επιλογές.
Ο σιδηρόδρομος Grand Canyon
Ένας από τους ωραιότερους τρόπους για να δείτε το Grand Canyon, ειδικά αν έχετε περιορισμένο χρόνο, είναι να πάρετε το σιδηρόδρομο Grand Canyon από την ιστορική πόλη Williams, Αριζόνα. Με ατμομηχανές της στροφής του αιώνα, ατμομηχανές ντίζελ του 1950, αυθεντικά ανακαινισμένα αυτοκίνητα λεωφορείων Harriman, αυτοκίνητο κλαμπ, αυτοκίνητο με θόλο και πολυτελές σαλόνι αυτοκίνητο, το τρένο διανύει 65 μίλια σε περίπου δύο ώρες, αφήνοντας επιβάτες στο αμαξοστάσιο του 1910 Grand Canyon κοντά στο διάσημο ξενοδοχείο El Tovar στο νότιο φαράγγι Χείλος.
Πριν αναχωρήσει το τρένο, οι επιβάτες αντιμετωπίζονται με ζωντανή διασκέδαση στην άγρια δύση, η οποία συνεχίζεται ενώ βρίσκεστε επί του σκάφους (το τρένο είναι γνωστό ότι κρατήθηκε από ληστές). Η Coca-Cola σε αναμνηστικά μπουκάλια δίνεται σε κάθε επιβάτη ενώ ταξιδεύετε και διατίθενται πέντε βαθμοί εξυπηρέτησης-συμπεριλαμβανομένων των χειροποίητων τροφίμων και ποτών.
Μόλις βρεθείτε στο Φαράγγι, θα έχετε τρεισήμισι ώρες για να εξερευνήσετε μόνοι σας ή να κάνετε μια περιήγηση με λεωφορείο (τα εισιτήρια περιοδείας πωλούνται στο τρένο) πριν από το ταξίδι της επιστροφής στο Williams. (Οι εκδρομές με λεωφορείο καλύπτονται λεπτομερέστερα αργότερα σε αυτό το άρθρο).
Εάν ο χρόνος σας είναι μικρός ή εάν είστε λάτρης του τρένου - ή και τα δύο - ο σιδηρόδρομος Grand Canyon είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να αξιοποιήσετε στο έπακρο την επίσκεψή σας. Αυτός είναι επίσης ένας περιβαλλοντικά ευαίσθητος τρόπος για να επισκεφθείτε το φαράγγι καθώς βοηθά στη μείωση της κυκλοφορίας εντός του πάρκου. Στην πραγματικότητα, οι τουρίστες που οδηγούν το τρένο εξοικονομούν περίπου 52.000 οχήματα ετησίως από την είσοδό τους στο πάρκο.
Υπάρχουν διαθέσιμα πακέτα τρένων/ξενοδοχείων καθώς και επιλογές για να παρατείνετε τον χρόνο σας στο πάρκο. Για περισσότερες πληροφορίες ή κρατήσεις καλέστε τον Σιδηρόδρομο Grand Canyon στο (800) THE TRAIN (ΗΠΑ) ή (520) 773-1976. Μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε την ιστοσελίδα τους στη διεύθυνση thetrain.com. Φωτογραφία παραπάνω από Slideshow Bruce.
Εκδρομές/Επιλογές λεωφορείων για όσους δεν είναι σωματικά δραστήριοι
Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία από εκδρομές διαθέσιμες στο Grand Canyon που προσφέρονται από εξουσιοδοτημένους παραχωρησιούχους του National Park Service. Γεμάτες πολλές στάσεις, οι περιηγήσεις είναι ένας τέλειος τρόπος για να δείτε τα περισσότερα στο μικρότερο χρονικό διάστημα. Για περισσότερες πληροφορίες ή κρατήσεις περιηγήσεων καλέστε το 303-29-PARKS.
Οι διαθέσιμες εκδρομές έχουν ως εξής:
- Hermit's Rest Tour: Μια δίωρη περιήγηση με μηχανοκίνητο πούλμαν που διανύει οκτώ μίλια κατά μήκος της δυτικής ζώνης του φαραγγιού μέχρι το ιστορικό Hermit's Rest. Υπάρχουν στάσεις σε πολλές θεαματικές απόψεις, που καταλήγουν στο Hermit's Rest, ένα μοναδικό κτίριο από φυσική πέτρα που δημιουργήθηκε από τη διάσημη αρχιτέκτονα Mary Jane Colter το 1914. Η διήμερη περιήγηση δίνει μια ολοκληρωμένη ματιά στη φυσική και ανθρώπινη ιστορία του Grand Canyon και στη γεωλογία του.
- ο Ερημος View Tour: Καλύπτει 52 μίλια σε σχεδόν τέσσερις ώρες. Οι στάσεις περιλαμβάνουν το Μουσείο Yavapai, το Lipan Point (πιθανώς η πιο εντυπωσιακή θέα του φαραγγιού) και το Desert View, ένα φυλάκιο 25 μίλια από το χωριό Grand Canyon. Εδώ θα βρείτε ένα άλλο από τα μοναδικά κτίρια της Mary Jane Colter, τη Σκοπιά, μια αναδημιουργία των ασυνήθιστων πύργων που χτίστηκαν από τους Νοτιοδυτικούς Ινδιάνους.
- The Sunset Tour: Ένας προσανατολισμός του φαραγγιού ενώ απολαμβάνετε το ηλιοβασίλεμα στο Yaki ή το Mojave Point, η περιήγηση 90 λεπτών περιλαμβάνει το ιστορικό χωριό περιοχή, η αρχιτεκτονική της Mary Jane Colter, η σύγχρονη ιστορία του ανθρώπου στο φαράγγι, μια σύντομη στάση στο Yavapai Point και στη συνέχεια έξω η δυση του ηλιου.
- The Grand Tour: Συνδυασμός οποιωνδήποτε δύο από τις παραπάνω εκδρομές σε ειδική τιμή. Οι εκδρομές μπορούν να πραγματοποιηθούν με οποιαδήποτε σειρά ή ακόμα και σε ξεχωριστές ημέρες.
