Είμαι τρομερός άνθρωπος. Αυτό σκέφτηκα όταν συνειδητοποίησα ότι η πρώτη μου αντίδραση στο Επίθεση στο Μάντσεστερ ήταν, Ω, ένας ακόμη βομβαρδισμός - απαίσιο. Απάντησα στο τελευταίο σε μια λίστα φρικαλεών, όσο θα μπορούσα να είχα εκφράσει τη στενοχώρια μου στα νέα ότι κάποιος είχε γρίπη. Αυτό είναι τόσο τρομερό? έχεις αδειάσει ακόμα το πλυντήριο πιάτων; Ακόμα χειρότερα, η δεύτερη αντίδρασή μου ήταν, τελικά, εγωιστική: Αυτές οι φτωχές οικογένειες... Τι γίνεται όμως με εμάς;
Δεν είμαι περήφανος που έκανα αμέσως αυτήν την τραγωδία για τον εαυτό μου, αλλά υποψιάζομαι ότι δεν είμαι μόνος. Οι συνθήκες του γεγονότος με οδήγησαν σε μια ανατροπή του φόβου, της θλίψης, της ενοχής και της αμφιβολίας, όλα με αποκορύφωμα μια σειρά από ερωτήσεις που επικεντρώθηκαν σε μένα. Πώς μπορώ να κρατήσω τα παιδιά μου ασφαλή; Τι μπορώ να κάνω για να διασφαλίσω ότι ο εφιάλτης που υπομένουν αυτοί οι γονείς δεν θα γίνει δικός μου; Τι δεν πρέπει να κάνω; Ποια άρνηση ή ακύρωση θα μας προστατεύσει;
Οι σκέψεις μου στράφηκαν αμέσως στην πιο άμεση, ευάλωτη περίσταση που εμφανίζεται στο ημερολόγιό μας. Ο σύζυγός μου και εγώ μιλήσαμε πριν από μήνες για εισιτήρια για την τρέχουσα περιοδεία U2. Είχαμε υποσχεθεί στον εαυτό μας για χρόνια ότι θα πηγαίναμε κάποια μέρα, και όταν πήγα με τον υπολογιστή μου, αγνοώντας τον αριθμό των ωρών διδασκαλίας που αντιπροσωπεύει το δολάριο σημάδι, ήμουν πάνω από το φεγγάρι με ενθουσιασμό με την προοπτική όχι μόνο να εκπληρώσω τελικά αυτό το όνειρο, αλλά και να μπορέσω να το μοιραστώ με το σχεδόν 13χρονο παιδί μας υιός. Μετά τα τραγικά γεγονότα στο Αριάνα Γράντε συναυλία στο Μάντσεστερ, όμως, αυτό φαινόταν πολύ λιγότερο σαν δώρο και περισσότερο σαν απερίσκεπτη απειλή. Έβραζα, όξινο που διαπερνούσε το στομάχι μου και εφιαλτικά οράματα χτίζονταν στο κεφάλι μου. Όταν τα «αν» έφτασαν σε πυρετό, έσπασα. «Πρέπει να προσπαθήσουμε να ακυρώσουμε;» Έστειλα email στον άντρα μου, καθόλου σίγουρος για την απάντηση που ήθελα. «Όχι», είπε αμέσως. «Αν αρχίσουμε να τρέχουμε, πού σταματάμε;»
Είχε δίκιο, φυσικά. Αλλά ο λόγος παίρνει διακοπές όταν ανησυχείτε για την ασφάλεια του παιδιού σας. Για μένα και άλλους ανησυχητές όπως εγώ, απαιτεί συνειδητή προσπάθεια να καταστείλει την παρόρμηση να αποσυρθεί από τον κόσμο και αγκαλιάστε κάπου ασφαλές, προσπαθώντας να προστατέψετε την οικογένειά σας από την αντιληπτή επίθεση κινδύνων που προχωρούν από όλες τις πλευρές. Προσπάθησα, πραγματικά προσπάθησα, να απωθήσω τις παράλογες, επίμονες σκέψεις. Η περιστροφή στο άγχος δεν θα βοηθούσε κανέναν. Αλλά έπρεπε να βρω έναν τρόπο για να μην αφήσω τον φόβο να κυριαρχήσει σε μένα - ή στη ζωή της οικογένειάς μου. Μπορούμε να φοβόμαστε χωρίς να αφήσουμε τον φόβο να ελέγξει τη ζωή μας. Είναι απολύτως κατανοητό να αισθάνεστε φοβισμένοι, τεταμένοι και ανήμποροι. το κόλπο είναι να βρούμε τρόπους να μην επιτρέψουμε σε αυτά τα συναισθήματα να μας προσπεράσουν.
Η συμβουλή από Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών σχετικά με τον τρόπο προετοιμασίας για σεισμούς και τυφώνες ισχύει εξίσου για γεγονότα δημόσιας καταστροφής - απτά, σαφή μέτρα μπορούν να μας βοηθήσουν να νιώσουμε πιο προετοιμασμένοι και λιγότερο ευάλωτοι σε καταστροφές όλων είδη. Προτείνουν τη δημιουργία ενός ραντεβού και ενός σχεδίου μεταφοράς. Με αυτόν τον τρόπο, εάν είστε χωρισμένοι ή αντιμετωπίζετε μεταφορά με ειδικές ανάγκες, θα ξέρετε πού να συναντηθείτε και πώς να φτάσετε εκεί. Επιπλέον, λένε ότι πρέπει να έχετε μερικές διαφορετικές συναντήσεις για να παρέχετε επιλογές σε περίπτωση που κάποιος δεν είναι προσβάσιμος. Ο σύζυγός μου και εγώ ήμασταν στο Μανχάταν στις 11 Σεπτεμβρίου και βιώσαμε από πρώτο χέρι πόσο ζωτικό είναι να έχουμε τουλάχιστον ένα (κατά προτίμηση περισσότερα) άτομα επικοινωνίας έκτακτης ανάγκης. Το CDC συνιστά να προγραμματίσετε αυτούς τους αριθμούς στο τηλέφωνό σας και να δώσετε μια κάρτα με αυτούς τους αριθμούς σε μέλη της οικογένειας χωρίς τηλέφωνα, όπως μικρά παιδιά. Αυτό το άτομο μπορεί επίσης να είναι σημείο επαφής και να επικοινωνήσει με άλλους για να τους ενημερώσει για την κατάστασή σας. Φυσικά, τίποτα από αυτά δεν λειτουργεί αν δεν το περάσετε. Η εξάσκηση της πορείας δράσης βοηθά να διασφαλιστεί ότι σε συνθήκες υψηλού άγχους, όλοι γνωρίζουν τι πρέπει να κάνουν και μπορούν να το εκτελέσουν όσο το δυνατόν πιο ήρεμα.
Τούτου λεχθέντος, αυτό είναι το δύσκολο. Πώς μπορούμε να εξασκηθούμε, περνώντας μέσα από ένα δυνητικά φρικτό σενάριο χωρίς να το κάνουμε σημείο ανησυχίας; Για μένα, αυτός είναι ο μεγαλύτερος αγώνας: το μεθοδικό σχέδιο αντιπαρατίθεται στο συναισθηματικό κύμα. Το δικό μου μυαλό πιθήκου χοροπηδάει ουρλιάζοντας: «Κίνδυνος! Κίνδυνος!" Αυτό κάνει τον προγραμματισμό να φαίνεται άσκοπος, ίσως και άσκοπα δραματικός. Αλλά το να έχεις το σχέδιο είναι ένας τρόπος να βάλεις αυτή την ενέργεια στη θέση της και να θέσεις όρια σε αυτό. Το να σφίξω τα χέρια μου δεν κάνει τίποτα παρά μόνο να τροφοδοτήσει τους φόβους του γιου μου - δεν θα διορθώσει τίποτα και σίγουρα δεν θα τον βοηθήσει. Για χάρη του, πρέπει να σβήσω τις αμφιβολίες μου και να διασφαλίσω - με όσο το δυνατόν μικρότερο δράμα - ότι γνωρίζει και μπορεί να εφαρμόσει τις στρατηγικές έκτακτης ανάγκης μας. Τελικά, πρέπει να θυμάμαι ότι ο φόβος και η ανησυχία μου δεν κάνουν τίποτα για να προστατεύσουν την οικογένειά μου. Μπορώ να βεβαιωθώ ότι είμαστε όσο το δυνατόν πιο προετοιμασμένοι, αν χρειαστεί να πάρω φάρμακα κατά του άγχους και μετά να τα αφήσω στο μέγιστο των δυνατοτήτων μου. Θα συνεχίσω να αγαπώ τα παιδιά μου, να φροντίζω να προσθέτουν αγάπη στον κόσμο και να ελπίζω ότι δεν θα έχουν ποτέ αυτόν τον φόβο για τα δικά τους παιδιά.
