Το ποπ κορν είναι ένα από τα πραγματικά εγγενή φαγητά της Αμερικής. Το παλαιότερο αυτί του
Το ποπ κορν, που ανακαλύφθηκε πριν από περίπου 55 χρόνια σε μια σπηλιά νυχτερίδων στο Νέο Μεξικό, είναι
πιστεύεται ότι είναι περίπου 4.000 ετών. Το ποπ κορν ήταν ένα σημαντικό φαγητό του
οι Ινδιάνοι των Αζτέκων. Ήταν επίσης αναπόσπαστο μέρος των τελετών τους,
συχνά χρησιμοποιείται για τη διακόσμηση τελετουργικών κομμώσεων, περιδέραιων και αγαλμάτων
οι θεοί τους, συμπεριλαμβανομένου του Tlaloc, του θεού της βροχής και της γονιμότητας.
Σήμερα, οι Αμερικανοί τρώνε 54 λίτρα ποπ κορν ανά άτομο το χρόνο. Και ενώ οι ταινίες και το ποπ κορν φαίνεται να πάνε μαζί, οι αίθουσες δεν είναι οι μεγαλύτεροι χρήστες ποπ κορν. Περίπου το 70 τοις εκατό αγοράζεται από τους καταναλωτές σε καταστήματα λιανικής σε ακατέργαστη ή σκασμένη μορφή και τρώγεται στο σπίτι.
Πόσο υγιεινό είναι όλο αυτό το ποπ κορν; Όπως τα περισσότερα τρόφιμα, εξαρτάται από το τι του βάζετε και τι θα φάτε μαζί του. Το απλό ποπ κορν είναι ένα θρεπτικό σνακ με λίγες θερμίδες. Ωστόσο, ποτισμένο με βούτυρο ή μαργαρίνη και περιχυμένο με αλάτι, το ποπ κορν αρχίζει να χάνει την εύνοια των διατροφολόγων και των διαιτολόγων. Προσθέστε σιρόπια με ζάχαρη και έχετε ένα σνακ που προάγει την τερηδόνα.
Παρασκευασμένο με τη μέθοδο air-pop σε φούρνο μικροκυμάτων ή με μια φθηνή μηχανή air-pop, ένα φλιτζάνι απλό ποπ κορν περιέχει λιγότερες από 30 θερμίδες και είναι ουσιαστικά χωρίς λιπαρά και νάτριο. Είναι επίσης μια καλή πηγή φυτικών ινών (περίπου 2 γραμμάρια ανά φλιτζάνι), η οποία προσθέτει όγκο και ως εκ τούτου κάνει αυτό το μη παχυντικό φαγητό αρκετά χορταστικό.
Κάθε κουταλιά της σούπας λάδι που χρησιμοποιείται για το σκάσιμο προσθέτει περίπου 100 θερμίδες, όπως και κάθε κουταλιά της σούπας λιωμένο βούτυρο που προστίθεται μετά το σκάσιμο. Περισσότερα από τα δύο τρίτα των ποπ κορν που πωλούνται σήμερα έρχονται ήδη βουτυρωμένα και αλατισμένα και έτοιμα να φουσκώσουν στο φούρνο μικροκυμάτων σε δύο με τρία λεπτά. Οι θερμίδες για το ποπ κορν μικροκυμάτων ποικίλλουν από 40 ανά φλιτζάνι για «ελαφριές» ποικιλίες έως 60 ή 70 ανά φλιτζάνι για «κανονικές» εκδόσεις. Τα επίπεδα νατρίου ποικίλλουν επίσης πολύ, από 50 έως 150 χιλιοστόγραμμα ανά φλιτζάνι.
Εάν ενδιαφέρεστε να ελέγξετε το λίπος και το αλάτι στο ποπ κορν σας, ξεκινήστε με απλούς πυρήνες και μια μηχανή air-pop. Τα δύο βασικά είδη ποπ κορν, το κίτρινο μαργαριτάρι και το λευκό ρύζι, σκάνε διαφορετικά. Οι πυρήνες κίτρινου μαργαριταριού παράγουν μεγαλύτερο όγκο ποπ κορν ανά πυρήνα από ό, τι οι πυρήνες από λευκό ρύζι. Από την άλλη, το ποπ κορν από λευκό ρύζι δεν παράγει καθόλου φλούδες για να κολλήσει στα δόντια σας.
Το πόσο καλά σκάει το ποπ κορν σας εξαρτάται κυρίως από την περιεκτικότητα σε υγρασία του ποπ κορν και τη θερμοκρασία του ποπ κορν. Η ιδανική θερμοκρασία σκάσει είναι μεταξύ 400 βαθμών και 460 βαθμών F. Μια περιεκτικότητα σε υγρασία από 13,5 τοις εκατό έως 14 τοις εκατό φαίνεται να λειτουργεί καλύτερα όταν σκάει καλαμπόκι με λάδι σε ένα ηλεκτρικό popper. Μια ελαφρώς υψηλότερη περιεκτικότητα σε υγρασία μπορεί να είναι χρήσιμη για ξηρό σκάσιμο σε ένα air-popper.
Το ποπ κορν που έχει υποστεί επεξεργασία από έναν αξιόπιστο επεξεργαστή και συσκευάζεται σε αεροστεγές, άθικτο δοχείο ή συσκευασία θα πρέπει να είναι στο κατάλληλο επίπεδο υγρασίας για τέλειο σκάσιμο. Μόλις ανοίξει η συσκευασία, το αχρησιμοποίητο τμήμα θα πρέπει να φυλάσσεται σε αεροστεγές δοχείο, όπως ένα γυάλινο βάζο για να βοηθήσει στη διατήρηση της φυσικής υγρασίας. Αν αφεθούν ακάλυπτοι σε μια ζεστή μέρα, η περιεκτικότητα σε υγρασία των πυρήνων μπορεί να πέσει έως και 1 τοις εκατό. Αν και αυτό μπορεί να μην ακούγεται πολύ, μια απώλεια 3 τοις εκατό μπορεί να καταστήσει το ποπ κορν αδιάσπαστο. Γενικά συνιστάται η αποθήκευση του ποπ κορν σε ένα δροσερό, στεγνό ντουλάπι. Ωστόσο, στο ξηρό κλίμα του Κολοράντο, μερικοί άνθρωποι αναφέρουν καλύτερη ποιότητα διατήρησης όταν το ποπ κορν αποθηκεύεται στο ψυγείο.
Εάν το ποπ κορν σας δεν έχει αφράτους, τραγανούς πυρήνες, η περιεκτικότητά του σε υγρασία έχει πιθανώς πέσει πολύ χαμηλή. Για να ανασκευάσετε τους πυρήνες, γεμίστε ένα βάζο λίτρου γεμάτο κατά τα τρία τέταρτα με ξηρούς πυρήνες ποπ κορν και προσθέστε 1 κουταλιά της σούπας νερό. Καλύψτε και ανακινήστε συχνά, κάθε πέντε ή 10 λεπτά, μέχρι να απορροφηθεί όλο το νερό. Μετά από δύο έως τέσσερις ημέρες αποθήκευσης στο κλειστό βάζο, το καλαμπόκι πρέπει να είναι και πάλι έτοιμο για τέλειο σκάσιμο.
