Έκανα λίγο sleuthing (κάποιοι το λένε stalking) το βράδυ πριν από την επανένωση και έψαξα όσες φωτογραφίες παλιών συμμαθητών μπορούσα να βρω στο διαδίκτυο. Και έμαθα ότι τα είκοσι χρόνια ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ γερνάει τους ανθρώπους.
Όχι ότι κάποιος φαινόταν πολύ μεγάλος, αλλά ποτέ δεν θα είχα αναγνωρίσει τους περισσότερους στο δρόμο. Ευτυχώς που όλοι φορούσαμε ταμπέλες.
Δυστυχώς, ακόμα και με γυαλιά δεν μπορούσα να διαβάσω το όνομα κανενός. Αλλά δεν ήμουν ο μόνος. Φανταστείτε τις τάξεις του 1987, του 1967 και του 1957 να στρέφονται προς τα εμπρός και να κοιτάζουν ο ένας τον άλλον. Φανταστείτε μας όλους να προσπαθούμε να φαινόμαστε ομαλά καθώς το κάνουμε. Κοιτάξαμε σαν τον Κλιντ Ίστγουντ και στροβιλίσαμε απαλά το κρασί στα ποτήρια μας προσπαθώντας να φανούμε χαλαροί για όλα αυτά.
Εκτός από μένα. Δεν μπορώ να πιω λόγω των φαρμάκων που παίρνω, γι' αυτό είπα στον φίλο μου ότι θα έλεγα σε άλλους ότι κάποιος από εμάς έπρεπε να είναι αρκετά νηφάλιος για να οδηγεί. Νόμιζε ότι έκανα πλάκα.
Στην αρχή δεν μπορούσαμε να έχουμε οπτική επαφή, οπότε περπατούσαμε στην πανεπιστημιούπολη θαυμάζοντας όλες τις αλλαγές… μοιάζοντας λίγο με αστέρες θαυμαστές κάθε φορά που νομίζαμε ότι κατασκοπεύαμε κάποιον που γνωρίζαμε. «Είναι έτσι κι έτσι;»
Μετά μαζευτήκαμε όλοι κοντά στα παγωμένα ποτά και τα μπαγιάτικα κράκερ χρυσόψαρου. Σιγά σιγά φτιάχναμε τα νεύρα για να ξαναγνωριστούμε μεταξύ μας. Γνώρισα την Helen Hunt, τον Jeff Daniels και τον William Shatner.
Συνήθισα τους ανθρώπους να γέρνουν να κοιτάζουν το αριστερό μου στήθος. Γιατί εκεί κόλλησε το μεγάλο μου λευκό όνομα με τη μικροσκοπική γραμματοσειρά. Τουλάχιστον αυτό είναι ένα μέρος του εαυτού μου που έχει αλλάξει προς το καλύτερο με τα χρόνια. Πραγματικά έχω αριστερό στήθος τώρα. Και ένα σωστό επίσης. Η μητρότητα θα σας το κάνει αυτό.
Ήταν διασκεδαστικό να μαντέψουμε ποιος ήταν ο καθένας μας. Καθώς συνεχιζόταν η νύχτα, δεν πτοηθήκαμε καθόλου όταν κάναμε οπτική επαφή. Χαμογέλασαμε. Γελάσαμε… γνέφαμε πολύ γιατί η ακοή μας είχε εξασθενίσει όσο και η όρασή μας.
Είμαι περισσότερο από βέβαιος ότι άφησα μερικούς να σκέφτονται, "Τι...;;" Ελπίζω να μην έγνεψα καταφατικά και να μη χαμογέλασα σε κάποια ακατάλληλη στιγμή, όπως όταν ο άλλος δικαιολογήθηκε να πάει να χρησιμοποιήσει την τουαλέτα. Σημείωση για τον εαυτό σας: Εσείς, σκεφτείτε πιο ουδέτερες εκφράσεις για συνομιλίες δίπλα στο μυστηριώδες χαμόγελο και το ευγενικό γέλιο.
Συνολικά, περάσαμε υπέροχα και συμφωνήσαμε ότι το γυμνάσιο είναι απολύτως πολύ καλύτερο στην ηλικία των τριάντα οκτώ παρά δεκαοκτώ.
Το έκανα. Πήγα πίσω. Αντιμετώπισα τα φαντάσματα μου. Όσο μεγαλύτερος ήμουν, τόσο νεότερος με έλεγε ότι όλα λειτούργησαν πολύ, πολύ καλά.
Αλλά δεν είμαι πολύ σίγουρος τι είπε ο μικρότερος μου ως απάντηση. Έτσι απλά χαμογέλασα ευγενικά και γέλασα.
