Ήταν μια τραγανή φθινοπωρινή νύχτα, λίγο διαφορετική από τις άλλες. Ήταν το πρώτο Halloween που γιόρταζα στην Αμερική αφού μετακόμισα από την Ολλανδία. Ήμουν 12 χρονών και ενώ διάβαζα για το Halloween και πίστευα ότι ήξερα τι να περιμένω, ήμουν ακόμα ενθουσιασμένος με τη νέα παράδοση.
Στην επαρχία μας της Βόρειας Βραβάντης στην Ολλανδία, είχαμε συνηθίσει να γιορτάζουμε μια παρόμοια γιορτή γνωστή ως Καρναβάλι. Αυτή η πολυήμερη γιορτή συνίστατο στο ντύσιμο με πολύχρωμα κοστούμια — γενικά, όσο πιο διασκεδαστικό και δημιουργικό, τόσο το καλύτερο. Θα περνούσατε το Καρναβάλι με την οικογένεια και τους φίλους σας πριν από το Πάσχα και τα σχολεία συχνά φιλοξενούσαν τις δικές τους γιορτές. Ενήλικες και παιδιά ενθαρρύνονταν να φορούν μια σειρά από διασκεδαστικά κοστούμια, ενώ ορισμένες πόλεις φιλοξένησαν ακόμη και παρελάσεις με άρματα. Οι δήμαρχοι των πόλεων που συμμετείχαν παρέδωσαν επίσημα το κλειδί της πόλης στο «Πριγκίπικο Καρναβάλι» που ανέλαβε να φιλοξενήσει τη γιορτή.
Τώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οικογένειά μας ανυπομονούσε να σκάψει το Halloween και να δοκιμάσει μια από τις ζωηρές δραστηριότητες. Στην αρχή, αυτό συνίστατο σε trick-or-treating και επίσκεψη σε στοιχειωμένα σπίτια με φίλους.
Ένα συγκεκριμένο Halloween, εμφανίστηκαν φήμες για μια μαύρη αρκούδα που περπατούσε στη γειτονιά, αλλά οι άνθρωποι υπέθεσαν ότι ήταν κάποιος εντυπωσιακά ντυμένος με κοστούμια. Ευτυχώς, κανείς δεν τραυματίστηκε και η αρκούδα δεν εμφανίστηκε μετά από εκείνο το βράδυ.
Στο γυμνάσιο, εμφανιστήκαμε στο σχολείο με κοστούμια, σκαλίσαμε κολοκύθες πριν από τη μεγάλη βραδιά και μετά κάναμε trick-or-treat μαζί. Τα τελευταία χρόνια, έγινε ακόμα πιο διασκεδαστικό να συμμετέχω στην οικογένειά μου για να δώσω καραμέλες στα μικρά παιδιά της γειτονιάς.
Η μαμά μου δεν έπαψε ποτέ να με εκπλήσσει με την προσοχή της στη λεπτομέρεια στη διακόσμηση του «τρομακτικού» σπιτιού μας. Ένας χρόνος ξεχωρίζει ιδιαίτερα: όταν συμπεριέλαβε μια μάγισσα σε φυσικό μέγεθος, διακοσμημένη δίπλα στην πόρτα. Άλλοι γονείς μας έκαναν συχνά συγχαρητήρια για αυτά τα ιδιαίτερα αστεία χαρακτηριστικά του σπιτιού, ενώ τα παιδιά είτε γελούσαν είτε έμεναν κοντά στους γονείς τους φοβούμενοι την τρομακτική μάγισσα δίπλα στην πόρτα.
Η ομορφιά του Halloween είναι πώς οι διακοπές παραμένουν απολαυστικές, ανεξάρτητα από το πόσο χρονών είστε. Όταν είσαι νεότερος, θαυμάζεις την ευκαιρία να ντυθείς σαν τον αγαπημένο σου υπερήρωα ή πριγκίπισσα. Καθώς μεγαλώνετε, η εστίαση γίνεται στο να γιορτάσετε την ημέρα με την οικογένεια και τους φίλους σας και να δημιουργήσετε τις δικές σας παραδόσεις.
Αφού μετακινήθηκα και απόλαυσα τις γιορτές του Halloween σε διάφορες πόλεις όπως η Βοστώνη ή η Νέα Υόρκη, έμαθα να εκτιμώ διάφορα μέρη των διακοπών. Είτε ήταν κόλπο ως φοιτητής κολεγίου στη Βοστώνη στο Beacon Hill με τους φίλους μου στο Emerson College ή σχεδιάζοντας μια χαλαρή συνάντηση στο σπίτι στη Νέα Υόρκη, υπάρχει κάτι άνετο, υπέροχο και μοναδικό στο Απόκριες.
