Ο COVID-19 πανδημία μπορεί να έχει προκαλέσει έφηβοιΟι εγκέφαλοι να γερνούν πιο γρήγορα από το κανονικό, ένα νέο μελέτη προτείνει.
Η αναφορά, δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Βιολογική Ψυχιατρική: Παγκόσμια Ανοιχτή Επιστήμη, διερεύνησε εάν η πανδημική ζωή σχετιζόταν με τυχόν σωματικές αλλαγές στον εγκέφαλο των εφήβων. Στην πραγματικότητα προέκυψε από μια μεγαλύτερη μελέτη για την ανάπτυξη του εγκεφάλου σε 220 παιδιά ηλικίας 9 έως 13 ετών, η οποία διακόπηκε από τον COVID-19. Όταν οι συμμετέχοντες μπόρεσαν τελικά να επιστρέψουν στην ερευνητική εγκατάσταση για σαρώσεις εγκεφάλου μετά από ένα διάλειμμα ενός έτους, η ομάδα το χρησιμοποίησε ως ευκαιρία να διερευνήσει τυχόν αλλαγές που σχετίζονται με την πανδημία.
Για να γίνει αυτό, οι ερευνητές συνέκριναν μαγνητικές τομογραφίες από 128 διαφορετικά παιδιά, τα οποία συνδυάστηκαν με βάση τις δημογραφικές ομοιότητες. Τα μισά είχαν ληφθεί πριν από την πανδημία. τα άλλα μισά συνελήφθησαν στα τέλη του 2020.
Αυτό που βρήκαν οι ερευνητές ήταν αξιοσημείωτο: Οι εγκέφαλοι παιδιών που είχαν ζήσει τον πρώτο χρόνο της πανδημίας εμφάνιζαν δείκτες γήρανσης πέρα από τη χρονολογική τους ηλικία. Συγκεκριμένα, αυτά τα παιδιά και οι έφηβοι εμφάνισαν ανάπτυξη σε περιοχές του εγκεφάλου που ονομάζονται
αμυγδαλή, που ρυθμίζει τις αντιδράσεις μας στο φόβο και το στρες, και το ιππόκαμπος, το οποίο ελέγχει πώς και πότε έχουμε πρόσβαση στις αναμνήσεις μας. Έδειξαν επίσης λέπτυνση στον φλοιό, ο οποίος διέπει την εκτελεστική λειτουργία.Ο εγκέφαλος των παιδιών μεγαλώνει φυσικά καθώς μεγαλώνουν. Ωστόσο, αυτές οι αλλαγές —ιδίως, η αναντιστοιχία ηλικίας εγκεφάλου-χρονολογικής ηλικίας— συμβαδίζουν με προηγούμενη έρευνα στον εγκέφαλο των παιδιών που βίωσαν αντιξοότητες νωρίς στη ζωή τους.
Οι ερευνητές ρώτησαν επίσης τους συμμετέχοντες για το δικό τους ψυχική υγεία. Όπως ήταν αναμενόμενο, τα παιδιά που ρωτήθηκαν στα τέλη του 2020 ανέφεραν πιο σοβαρές περιπτώσεις άγχους, κατάθλιψης, χαμηλής αυτοεκτίμησης και δυσκολίας στη ρύθμιση των συναισθημάτων τους.
«Αυτό ήταν μόνο ένα χρόνο διακοπής λειτουργίας, οπότε δεν ξέραμε ότι οι επιπτώσεις στον εγκέφαλο θα ήταν τόσο έντονες μετά αυτή η σύντομη περίοδος άγχους», ο Ian Gotlib, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και επικεφαλής της μελέτης συγγραφέας, είπε CNN. «Ακολουθεί τις δυσκολίες ψυχικής υγείας που βλέπουμε».
Σε αυτό το σημείο, δεν είναι σαφές εάν αυτές οι νευροβιολογικές επιπτώσεις που σχετίζονται με την πανδημία θα έχουν επιπτώσεις αργότερα στη ζωή. Οι ερευνητές επίσης δεν είναι σίγουροι εάν τα παιδιά που είχαν COVID-19 εμφάνισαν πιο δραστικές εγκεφαλικές αλλαγές, αν και σκοπεύουν να το διερευνήσουν περαιτέρω.
Ωστόσο, ένα πράγμα είναι σίγουρο: η πανδημία έχει φορολογήσει απίστευτα τα παιδιά και τους εφήβους. Πολυάριθμες μελέτες έχουν συνδέσει αυτή την παγκόσμια κρίση δημόσιας υγείας με ψυχολογικές και συμπεριφορικές αλλαγές στην αμερικανική νεολαία, όπως π.χ εκτεταμένο άγχος και κατάθλιψη και αυξάνει το άτμισμα. Πολλοί νέοι είναι επίσης αγωνίζεται να συμβαδίσει στο σχολείο.
«Να είστε βέβαιοι ότι ο έφηβος ή ο έφηβός σας λαμβάνει οποιαδήποτε βοήθεια, που μπορεί να χρειαστεί, εάν εμφανίζουν συμπτώματα κατάθλιψης [ή] άγχους», πρόσθεσε ο Γκότλιμπ.
Πριν πάτε, ρίξτε μια ματιά στις εφαρμογές ψυχικής υγείας που αγαπάμε και ορκιζόμαστε στις:
