Κυρία Αντιπρόεδρος θεία Καμάλα Χάρις. Κλαίω. δεν μπορείς να με δεις. Αλλά είμαι. Είναι πολύ δύσκολο να πληκτρολογήσετε. ο Αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι, για πρώτη φορά στην ιστορία, γυναίκα. Μια μαύρη γυναίκα. Γυναίκα νοτιοασιατικής καταγωγής. Και εγώ είμαι γυναίκα με καταγωγή από τη Νότια Ασία. Αμερικανίδα, αλλά και Ινδιάνα. Σήμερα κάτι έγινε. Ένιωσα να με βλέπω. Ίσως για πρώτη φορά. Είναι δύσκολο να περιγράψεις με λόγια τι σημαίνει αυτό για αυτό το καστανό κορίτσι στην Αμερική. Αλλά θα προσπαθήσω.
Με μεγάλωσε μια μητριαρχία. Μια ινδική μητριαρχία στην Αμερική. (Ω, ο μπαμπάς μου ήταν επίσης εκεί, αλλά θα παραδεχτεί ευχαρίστως ότι έζησε κάτω από αυτή τη μητριαρχία. Ακόμα κάνει! Και δεν θα μπορούσε να είναι πιο περήφανος. Το ίδιο με τον αείμνηστο παππού μου και τον μικρότερο αδερφό μου.) Οι γυναίκες μας μεγάλωσαν όλους. Η γιαγιά μου, η μητέρα μου, η θεία μου και όλες οι θείες. ΟΛΕΣ ΟΙ ΘΕΙΕΣ. Μην τους φωνάζετε με το μικρό τους όνομα, χωρίς τη θεία, θα το μετανιώσετε. Καλώ λοιπόν την εκλεγμένη αντιπρόεδρο θεία Kamala γιατί φοβάμαι να μην το κάνω.
Χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να μπορέσω να δω τον εαυτό μου σε κάποιον που βρίσκεται σε μια θέση όπου μπορεί να κάνει τη φωνή μας να ακουστεί και να αλλάξει τον κόσμο. Δεν θα νιώθω πλέον ότι πρέπει να πείσουμε τους ηγέτες μας να μας ακούσουν. Γιατι αυτοι είναι μας. Ξέρουν. Ξέρουν πραγματικά. Ή μάλλον ξέρει. Η θεία Kamala πρόκειται να γίνει το δεύτερο πιο ισχυρό άτομο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ουάου. Και για την οικογένειά μου και εμένα, αυτό αλλάζει τη ζωή.
Δεν είχα ποτέ αφεντικό που να μου μοιάζει. Ήμουν ένα ινδικό παιδί, που μεγάλωσε στο Κονέκτικατ. (Ναι, το κράτος που είναι βασικά ένα γιγάντιο ιδιωτικό σχολείο). Δεν είδα πολλούς ανθρώπους σαν εμένα. Ήμουν η μειοψηφία. Όπως, πραγματικά, η μειοψηφία. Στην τάξη του γυμνασίου μου, θα μπορούσατε να μετρήσετε τον αριθμό των διαφορετικών παιδιών από το ένα χέρι. Σοβαρά, ήμασταν πέντε, πιστεύω.
Είναι αδύνατο να εξηγήσεις πώς νιώθεις να μην σε βλέπουν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής σου. Χωρίς να ονομάσετε τη Mindy Kaling, πείτε μου τι άλλους ανθρώπους σαν εμένα έχετε δει στην αμερικανική ποπ κουλτούρα — στην τηλεόραση και στον κινηματογράφο; Τώρα πείτε μου πόσα από αυτά έχουν ινδική προφορά. Τώρα πείτε μου αν είναι οι κύριοι. Δεν είναι. Δεν ήμασταν ποτέ. Μέχρι τώρα.
Πριν από τέσσερα χρόνια, την ημέρα των εκλογών, έφερα μαζί μου μια φωτογραφία του Νάνι μου όταν πήγα να ψηφίσω. Είχε πεθάνει νωρίτερα μέσα στη χρονιά (συμπτωματικά το ίδιο πρωί που πέθανε ο δικαστής Scalia) και ήταν πραγματικά η πρόεδρος της ζωής μου. Χαίρομαι, κατά κάποιο τρόπο, που πήγε πριν δει τον Ντόναλντ Τραμπ να γίνει Πρόεδρος. Θα ήταν βαθιά απογοητευμένη — και δεν θα ήθελες η γιαγιά μου να απογοητευτεί από σένα, Αμερική. Ήταν καθηγήτρια αγγλικών και βιολογίας και τηλεοπτική παραγωγός και σκηνοθέτης στην Ινδία και την Αμερική. Ήταν μια πρόσφυγας που έζησε τρομερές στιγμές - τη διχοτόμηση της Ινδίας και του Πακιστάν. Τυφοειδής. Έζησε στην Ουάσιγκτον, όταν δολοφονήθηκε ο JFK, και τον τελευταίο χρόνο της ζωής της, θυμήθηκε ότι ήταν ένα από τα χειρότερα γεγονότα που βίωσε ποτέ εκτός από το χώρισμα. Οπότε πιθανότατα θα μπορούσε να χειριστεί τον Τραμπ, αλλά αφού βίωσε τα τελευταία χρόνια όπου το μίσος, ο μισογυνισμός και ο ρατσισμός ενισχύθηκαν από αυτόν τον άντρα, χαίρομαι που δεν χρειάστηκε.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τον Reshma Gopaldas (@reshmago)
Στα τέλη του 2016, ήμουν στο δείπνο ενός οικογενειακού φίλου με τους γονείς μου. Ο 17χρονος γιος τους είπε ότι δεν θα σήμαινε τίποτα αν κέρδιζε η Χίλαρι Κλίντον. Δεν αντέδρασα καλά. «Δεν έχετε ιδέα τι θα σήμαινε για ένα νεαρό κορίτσι να έχει μια γυναίκα πρόεδρος», φώναξα απότομα. «Εκπαιδεύσου τον εαυτό σου». Ελπίζω να το έκανε. Αν η Χίλαρι είχε γίνει Πρόεδρος, θα είχε αλλάξει τη ζωή για όλες τις γυναίκες και τα κορίτσια σε αυτή τη χώρα. Και η Kamala Harris που έγινε VP έκανε το ίδιο. Αλλά, για τις μαύρες και καστανές γυναίκες, έχει κάνει πολλά περισσότερα.
«Θα μπορούσες να γίνεις πρόεδρος». pic.twitter.com/akB2Zia2W7
— Meena Harris (@meena) 5 Νοεμβρίου 2020
Ήμουν αρκετά τυχερός που έχω πολλές δυνατές γυναίκες στη ζωή μου να με βοηθούν να δω ότι αξίζω κάτι. Δεν ήταν πάντα εύκολο. Τα κορίτσια διδάσκονται από μικρή ηλικία, ειδικά τα κορίτσια από την Ινδία, να μην κάνουν πάταγο, να είναι ήσυχα και απλώς να ασχολούνται με αυτό. Λοιπόν, τελειώσαμε. Εσείς ασχολείστε μαζί μας. (Λέει έντονα καθώς πληκτρολογεί).
Εκτός από τη γιαγιά και τη μητέρα μου, με επηρέασαν και άλλες δυνατές γυναίκες. Ένα από τα πρώτα αφεντικά μου, όταν τελείωσα αμέσως το κολέγιο και δούλευα στην παραγωγή τηλεόρασης και ταινιών στη Νέα Υόρκη, ήταν η Τζούλιαν Μουρ. Μου είπε για μια δουλειά στο Planned Parenthood και χάρη σε αυτήν εργάστηκα για πολλά χρόνια για την υγεία και τα αναπαραγωγικά δικαιώματα των γυναικών. Έμαθα πώς να παλεύω για τις γυναίκες, και επίσης έμαθα πώς να παλεύω για τον εαυτό μου – γιατί όσο λυπηρό κι αν ακούγεται τώρα, μέχρι εκείνη τη δουλειά συνειδητοποίησα πόσο αόρατη ήμουν. Πόσο σχεδόν ένιωθα ότι έπρεπε να κρύψω ότι ήμουν Ινδός. Πώς έπρεπε να χωρέσω, στην Αμερική σε βάρος αυτού που ήμουν. Αλλά πραγματικά, ήταν επειδή εκτός από την οικογένειά μου, δεν είδα κανέναν Ινδό σε κανέναν πρωταγωνιστικό ρόλο στη ζωή, είτε στην τηλεόραση είτε στην κυβέρνηση.
Όταν άρχισα να σκέφτομαι για πρώτη φορά αυτό το κομμάτι, ήξερα ότι θα το έγραφα από μεγάλη χαρά ή μεγάλη καταστροφή και ήμουν προετοιμασμένος για το χειρότερο. (Ο εναλλακτικός μου τίτλος: "Kamala Harris F-ing Lost, and I'm Moving.") Οπότε ναι, είμαι ενθουσιασμένος. Υποτίμηση. Πέρα από ενθουσιασμό. Ξέρω όμως ότι όλοι έχουμε δουλειά να κάνουμε. Η χώρα μας είναι βαθιά διχασμένη. Και αυτό δεν μπορεί να αλλάξει από τη μια μέρα στην άλλη — ή σε τέσσερα χρόνια.
Μερικές φορές, νιώθω ότι δεν έχουν αλλάξει πολλά σε 400 χρόνια. Αλλά έχω ελπίδα. Μια γυναίκα είναι τελικά Αντιπρόεδρος. Και χρειάστηκε μόνο 245 χρόνια από τότε που οι ΗΠΑ έγιναν χώρα. Άξιζε την αναμονή, αλλά δεν έπρεπε να περιμένουμε τόσο πολύ. Ας το κάνουμε λοιπόν αυτό τον κανόνα και όχι την εξαίρεση. Στη Nani, στη Ruth Bader Ginsburg (γιαγιά της Αμερικής) και σε όλες τις γυναίκες που μας άνοιξαν το δρόμο, αυτό είναι για εσάς. Θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε. Και όπως είπα, έχω ελπίδα. Και αυτός είναι ο λόγος.
Το 2012, έλαβα μια πρόσκληση για το πασχαλινό ρολό αυγών του Ομπάμα στον Λευκό Οίκο. Πήρα τον ανιψιό μου και δύο ανιψιές. Είναι στην πραγματικότητα τα παιδιά της ξαδέρφης μου, αλλά είμαστε Ινδοί, οπότε και πάλι, όλοι είναι θεία. Ο Αλέξανδρος ήταν 11 ετών, η αδερφή του Μπέλα, 9 και η Έμμα, 7. Μια ηλιόλουστη μέρα στην Ουάσιγκτον, DC, κύλησαν αυγά στο πίσω γρασίδι του Λευκού Οίκου και είδαν τους Ομπάμα κρεμασμένους με ένα γιγάντιο κουνελάκι. Αφού έγινε, περπατήσαμε στους δρόμους, βλέποντας τον Λευκό Οίκο να γίνεται όλο και μικρότερος στο βάθος. Η Μπέλα σταμάτησε ξαφνικά και είπε: «Ελπίζω να παντρευτώ κάποιον που θα γίνει Πρόεδρος μια μέρα, ώστε να μπορέσω να ζήσω στον Λευκό Οίκο». Ο αδερφός της γύρισε προς το μέρος της και της είπε: «Δεν χρειάζεται να παντρευτείς κάποιον. Μπορείς να γίνεις Πρόεδρος». Ναι Αλέξανδρε. Ναι μπορεί.
Ο ανιψιός μου είναι 19 σήμερα. Ψήφισε για πρώτη φορά στη Φιλαδέλφεια. Έμεινε στην ουρά για πέντε ώρες και ψήφισε υπέρ Τζο Μπάιντεν και η Καμάλα Χάρις. (Νομίζω ότι το μακρύ παιχνίδι του μπορεί να είναι να εκλεγεί η αδερφή του ως Πρόεδρος, ώστε να μπορεί να ζήσει στον Λευκό Οίκο και να μην κάνει καμία δουλειά.) Καλό σχέδιο, φίλε. Γιατί ποιος κυβερνά τον κόσμο; Κορίτσια.
Αυτό το κομμάτι πρωτοκυκλοφόρησε στις 7 Νοεμβρίου 2020.
