Θυμάμαι ότι έπαιρνα τα παιδιά μου από το σχολείο τον Μάρτιο του 2020, λίγο πριν το κλείσιμο της Νέας Υόρκης. Αφήσαμε την τρομπέτα του μαθητή της τέταρτης δημοτικού μου στην τάξη γιατί ξέραμε ότι θα επιστρέψαμε κάποια στιγμή για να τη σηκώσουμε. Αποχαιρετήσαμε μερικούς φίλους και δασκάλους και κατευθυνθήκαμε στο σπίτι για να φάμε ένα σνακ. Δεν ήξερα τι να περιμένω εκείνη τη μέρα, αλλά ανυπομονούσα να επιβραδύνω και να κοιμηθώ περισσότερο. Θα ήταν ωραίο να μην ξυπνήσω μια ώρα πριν από την υπόλοιπη οικογένειά μου για να γυμναστώ, να ετοιμάσω μεσημεριανά γεύματα και σιδερένιες στολές, ακόμα κι αν ήταν μόνο για λίγες εβδομάδες. Και ήξερα ότι το σπίτι ήταν το πιο ασφαλές μέρος για εμάς όσο περιμέναμε περισσότερες πληροφορίες. Δεν ήξερα ότι μερικές εβδομάδες θα γίνονταν ενάμιση χρόνο και ότι θα χάναμε οικογένεια, φίλους και γείτονες στη διαδικασία.
Μόλις 7 και 9 ετών τότε, τα παιδιά μου κοίταξαν τον σύζυγό μου και εμένα για απαντήσεις στις ερωτήσεις τους. Δεν ήξεραν γιατί δεν ήταν ασφαλές να πάνε στο σχολείο και γιατί δεν μπορούσαν να δουν τους φίλους τους. Δεν ήξεραν γιατί δεν επισκεπτόμασταν τη γιαγιά και γιατί σταματήσαμε να παραγγέλνουμε από το αγαπημένο μας μεξικάνικο εστιατόριο την Τρίτη taco. Δεν ήθελα να ανησυχούν, αλλά ήθελα να έχουν επίγνωση. Δεν ήθελα να φοβούνται τα άσχημα νέα που βλέπαμε στην τηλεόραση κάθε βράδυ σχετικά με τον αυξανόμενο αριθμό των νεκρών. Δεν ήθελα οι σειρήνες στη γειτονιά μας να τις κρατούν ξύπνιες τη νύχτα ανησυχώντας για το ποιος μπορεί να είναι μέσα. Έτσι προσπάθησα να βεβαιωθώ ότι η ζωή μας στο σπίτι ήταν όσο το δυνατόν πιο χαρούμενη και φυσιολογική. Είχαμε βραδιές παιχνιδιών, προκλήσεις παζλ και μεσημεριανά πάρτι παγωτού. Τους είπα ότι τους αγαπούσα κάθε βράδυ πριν κοιμηθώ. Και έκανα ό, τι μπορούσα για να μην ανησυχούμε όλοι για το πότε θα ήταν ασφαλές να βγούμε ξανά έξω.
Κατά τη διάρκεια της χρόνο που περάσαμε στο σπίτι, το διαμέρισμά μας έγινε πολύ μικρότερο, οι καβγάδες μας πολύ πιο ασήμαντες, και ήταν πολλές οι μέρες που σκεφτόμουν να μπω στο αυτοκίνητο και να οδηγήσω όσο πιο μακριά από όλα μπορούσα. Αλλά μετά από 18 μήνες απομόνωσης, τα πράγματα επανέρχονται σε αυτό που θεωρούσαμε φυσιολογικό και τα παιδιά μου ανυπομονούν για την έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς. Μετά από ενάμιση χρόνο εξ αποστάσεως εκπαίδευσης, ανυπομονούν να επανενωθούν με παλιούς φίλους και να κάνουν νέους. Θα χαρούν να έχουν λίγες ώρες μακριά από εμένα και ο ένας από τον άλλον, ακόμα κι αν είναι να ακούσουν τον δάσκαλό τους να τους κάνει κουίζ σχετικά με γεγονότα πολλαπλασιασμού και την Αμερικανική Επανάσταση. Αλλά, αν είμαι ειλικρινής, δεν είμαι έτοιμος να τους αφήσω να φύγουν.
Τα παιδιά μου ανυπομονούν για την έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς… Αλλά, αν είμαι ειλικρινής, δεν είμαι έτοιμος να τα αφήσω να φύγουν.
Ανυπομονώ να έχω λίγο περισσότερο χρόνο για τον εαυτό μου κατά τη διάρκεια της ημέρας για να γράψω, να σκεφτώ ή να κάνω ένα αδιάκοπο τηλεφώνημα. Θα είναι πιο εύκολο να δουλέψω όταν δεν χρειάζεται να σταματήσω για να διευθετήσω μια μάχη με το τηλεχειριστήριο. Θα ήταν ωραίο να σταματήσω τη δουλειά μου ως μάγειρας, βράζω μακαρόνια και φτιάχνω τυρί στη σχάρα γιατί κανείς δεν ήταν διατεθειμένος να συμβιβαστεί το μεσημέρι.
Αλλά θα μου λείψει να τρώμε όλα τα γεύματά μας μαζί. Μου αρέσει που είχαμε περισσότερο χρόνο για να φτιάξουμε βραχιόλια φιλίας και να παρακολουθήσουμε το Hχρησιμοποιήστε το Hunters International όταν δεν είχαμε εξωσχολικές δραστηριότητες και πάρτι γενεθλίων να μας εμποδίζουν.
Θα ανησυχώ για την κόρη μου, η οποία ξεκινά το γυμνάσιο με μια ομάδα νέων συμμαθητών και δασκάλων. Αντί να την γκρινιάζω για την ολοκλήρωση της καλοκαιρινής ανάγνωσής της, θα αναρωτιέμαι αν κάνει νέους φίλους ή νιώθει νευρική για τα μαθήματά της.
Θα σκέφτομαι τον γιο μου, ο οποίος έχει επιλεκτική αλαλία και θα ξεκινήσει την τέταρτη δημοτικού χωρίς την αδερφή του στο κτίριο για πρώτη φορά. Δεν της λέει λέξη όταν περνούν ο ένας από τον άλλο στο διάδρομο κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά ξέρω ότι του δίνει παρηγοριά να τον κάνει να του κουνάει το χέρι μπροστά στους πολύ κουλ μεγαλύτερους φίλους της.
Θα ανησυχώ ότι χωρίς τα ειδικά μεσημεριανά γεύματά μου κατόπιν παραγγελίας, θα αφήσουν το γιαούρτι τους για ένα σακουλάκι πατατάκια. Και θα ανησυχώ αυτό χωρίς το εμβόλιο, εξακολουθούν να είναι ευαίσθητα σε έναν θανατηφόρο ιό που έχει προκαλέσει όλεθρο στην κοινότητά μας.
Αν και ήξερα ότι δεν θα μπορούσα να κρατήσω την οικογένειά μου στην προστατευτική μας φούσκα για πάντα, θα προσπαθήσω να κρατήσω μερικές από τις παραδόσεις που ξεκινήσαμε. Μισώ που χρειάστηκε μια παγκόσμια κρίση υγείας για να μας αναγκάσει να επιβραδύνουμε, αλλά χαίρομαι που είχαμε αυτή την ευκαιρία να περάσουμε περισσότερο χρόνο μαζί. Τώρα που τα παιδιά είναι 9 και 11, θα στριμώξουμε πολλά βραδιές οικογενειακών ταινιών και όσο το δυνατόν βραδιές αγώνων. Και θα τους λέω ότι τους αγαπώ κάθε βράδυ πριν κοιμηθούν.
Πριν πάτε, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή μας Χαριτωμένα και κομψά παιδικές μάσκες προσώπου.
