Αγαπητοί γονείς,
Θυμάστε τους πόνους στο στομάχι πριν το σχολείο; Τα 30 λεπτά αντίο πριν το πρωινό κουδούνι; Οι απελπισμένες κλήσεις από τους δασκάλους μου; Τα υπνοδωμάτια από τα οποία θα οδηγούσατε για να με πάρετε; Τα πάρτι του γυμνασίου που κάθισα σπίτι αποφεύγοντας; Τα κολέγια στα οποία δεν μπορούσα να πάω; Τα στρατόπεδα μακριά από τον ύπνο που φοβόμουν; Και τα σκοτεινά μέρη στα οποία πηγαίνω και μερικές φορές δεν μπορώ να βγω;
Αυτά ήταν και είναι ακόμα ενδεικτικά σημάδια του άγχους μου — ένα από τα πράγματα με τα οποία έχω εξοικειωθεί πάρα πολύ ως νεαρή κοπέλα, τώρα νεαρή γυναίκα. Όπως η ανάπτυξη και η αλλαγή του σώματος ενός νεαρού ατόμου, το άγχος μου ήρθε μαζί μου καθώς μεγάλωνα. Από το πρώτο μου σπυράκι μέχρι το μεταβαλλόμενο και κυμαινόμενο σχήμα μου, το άγχος υπήρχε και εξακολουθεί να υπάρχει.
Ως νεαρό κορίτσι, δεν ήξερα τι με εμπόδιζε να βιώσω τα «φυσιολογικά» μέρη της παιδικής ηλικίας, όπως έβλεπα να βιώνουν τα άλλα παιδιά. Παρακολούθησα τον μικρότερο αδερφό μου να περνάει στα ύψη από πάνω μου (καθώς παρακαλούσε να με αφήσουν νωρίς στο σχολείο, όταν ακόμα με έβρισκαν να κλαίω κάτω από το παπλό μου). Στο γυμνάσιο, οι φίλοι μου περνούσαν εβδομάδες μακριά σε καλοκαιρινά προγράμματα στο κολέγιο, ενώ ένιωθα ότι είχα κολλήσει σε μια ταινία τρόμου και σκεφτόμουν να φύγω από το σπίτι όταν τελικά έρθει το κολέγιο. Για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, Ι
Flash forward μέχρι σήμερα. Νιώθω σαν να έχω κατακτήσει παγκόσμιους πολέμους στο μυαλό μου, αν και δεν έχω δει ακόμα τον τελευταίο από αυτούς. Καθώς μεγάλωσα και βίωσα νέα πράγματα στη ζωή — οδήγηση για πρώτη φορά, αποφοίτηση από το γυμνάσιο, αρχή κολέγιο και σπουδές στο εξωτερικό — ξέρω ότι αποστασιοποιούμαι από εσάς και το άγχος μου ταλαντεύεται με κάθε εμπειρία. Τίποτα δεν με έκανε να νιώσω περισσότερο όπως όταν με άφηνες για την πρώτη δημοτικού από όταν με άφησες στη Σκωτία για το εξάμηνο. (Μιλάμε για το ότι θέλω να σκάψω μια τρύπα στον εαυτό μου για να κουκουλωθώ.) Με αυτά τα λόγια, κάθε φορά το πίσω μέρος μου ο λαιμός μου ξεφλουδίζει από το γεμάτο ανησυχίες σώμα μου, νιώθω καλύτερα εξοπλισμένος και πιο ικανός να το χειριστώ απ' ό, τι το προηγούμενο χρόνος.
Λοιπόν, ως κάποιος που θα μπορούσε να έχει διδακτορικό σε όλα τα πράγματα άγχος, εδώ είναι μερικά πράγματα που θα ήθελα να σας πω:
Το να λέτε σε κάποιον με προβλήματα ψυχικής υγείας «απλώς να το ξεπεράσει» είναι σαν να λέτε σε έναν ασθενή με σπασμένο χέρι ή με μια απειλητική για τη ζωή ασθένεια «απλώς να το ξεπεράσει».
Ακριβώς επειδή το άγχος μου δεν είναι ορατό στην επιφάνεια δεν σημαίνει ότι δεν είναι τόσο αληθινό όσο κάτι που θα μπορούσατε να δείτε και να καταλάβετε φυσικά. Η ψυχική ασθένεια είναι σαν την εξοργιστική μύγα που περνάει μέσα από ένα ανοιχτό παράθυρο και πόρτα στο σπίτι σας. Γυρίζει διαρκώς, σας ενοχλεί μέχρι τέλους, αλλά δεν φαίνεται, είναι δύσκολο να το πιάσετε όταν προσπαθείτε να το βγάλετε από τη ζωή σας οριστικά.
Το άγχος μου δεν είναι μια φάση από την οποία θα ξεφύγω.
Είναι κάτι που έστησε στρατόπεδο στον εγκέφαλό μου εδώ και πολύ καιρό και δεν έχει φύγει – και πιθανότατα δεν θα το κάνει ποτέ εντελώς. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να μάθουμε να ζούμε με αυτό με ουσιαστικό και παραγωγικό τρόπο. Η αντιμετώπιση του άγχους είναι τόσο διαδικασία όσο η κατασκευή ενός επίπλου ΙΚΕΑ. Θα χρειαστώ ορισμένα εργαλεία και εξοπλισμό για να πάρω ένα τελικό προϊόν — και στην πορεία μάλλον θα χρειαστεί να ζητήσω βοήθεια.
Το να μην ξέρεις το σωστό είναι εντάξει!
Μην κρατάτε πίσω από να με βοηθάς ή να είσαι εκεί γιατί νιώθεις ότι δεν ξέρεις τι να πεις, και ότι χάσατε το μάθημα σχετικά με το «πώς να βοηθήσετε το παιδί σας με το άγχος». Πιστέψτε με, έχω ψάξει το Διαδίκτυο και κανείς (τουλάχιστον, όχι ακόμα) έχει δημοσιεύσει τις σωστές απαντήσεις. Δεν χρειάζομαι να μετακινήσεις το φεγγάρι ή να βρεις τη θεραπεία για το άγχος — χρειάζομαι απλώς την υποστήριξή σου. Πρέπει να ξέρω ότι έχεις την πλάτη μου και θα είσαι εκεί για αγκαλιές, ότι θα είσαι ένα αυτί που με ακούει τις στιγμές που το μόνο που θέλω να κάνω είναι να κλειδώνομαι σε ένα δωμάτιο και να πετάω το κλειδί. Το άγχος μου με κάνει να νιώθω ότι πρέπει να νιώθει ο άντρας στο φεγγάρι: μοναχικός σαν την κόλαση. Έτσι, το να σας μιλάω και να ακουμπάω στις όχι και τόσο σπουδαίες στιγμές μου, με κάνει να νιώθω λίγο λιγότερο ξένος.
Μην φοβάστε να προσφέρετε βοήθεια.
Και όταν λέω βοήθεια, εννοώ επαγγελματική βοήθεια. Ένιωσα ντροπή και λίγο αμήχανα την πρώτη φορά που μιλήσαμε για εμένα που μιλούσα σε έναν επαγγελματία. Δεν ήθελα οι άλλοι να μάθουν ότι το μυαλό μου με πολεμούσε σχεδόν κάθε μέρα και ότι δεν μπορούσα να εκτελέσω τις καθημερινές εργασίες της ζωής χωρίς να αισθάνομαι ανησυχία. Η ελαφριά προσβολή που σας προσέβαλα νιώθοντας ότι η επαγγελματική βοήθεια ήταν η σωστή διαδρομή για το άγχος μου σύντομα μειώθηκε όταν βρήκαμε το κατάλληλο άτομο και η ζωή μου άλλαξε για πάντα προς το καλύτερο. Ενώ στην αρχή ήμουν πολύ απρόθυμος να παραδεχτώ ότι το ρητό «οι μαμάδες έχουν πάντα δίκιο» ήταν αλήθεια, αμέτρητες συνεδρίες θεραπείας αργότερα και πρέπει να το παραδεχτώ: είχες δίκιο.
Να είσαι ανοιχτός.
Είναι ανοιχτό σε συζητήσεις — συζητήσεις από οτιδήποτε, από συντριβές διασημοτήτων μέχρι δράματα φίλων, μέχρι τις στιγμές που ένιωθα ότι είχα ξεπεράσει το σημείο χωρίς επιστροφή. Να είστε ανοιχτοί στο δρόμο που έχετε ταξιδέψει λιγότερο. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, δεν υπάρχει ένας τρόπος να κάνετε πράγματα ή να ζήσετε τη ζωή σας. Έπρεπε να μάθω ότι με τον δύσκολο τρόπο καθώς έφτιαξα τη ζωή μου για να αντιμετωπίσω το άγχος μου, τις περισσότερες φορές με έκανε να νιώθω αποξενωμένος από τους φίλους μου που έκαναν τα πράγματα με τον υποτιθέμενο «κανονικό» τρόπο. Το να παίρνω τα πράγματα αργά και με τον δικό μου ρυθμό, έμαθα ότι ήταν εντάξει — γιατί ο καθένας ζει τη δική του ζωή και αυτό σημαίνει να ακολουθείτε το δικό σας μονοπάτι.
Και, τέλος: Να είστε ανοιχτοί στο να αγαπάτε λίγο πιο σκληρά κάποιες μέρες. Στους περισσότερους αρέσει να λένε ότι τα διαμάντια είναι ο καλύτερος φίλος ενός κοριτσιού, και ενώ δεν διαφωνώ με αυτό, βρήκα μερικές επιλαχούσες - τις αγκαλιές σας (και τον θεραπευτή μου).
Ψάχνετε για εύκολους τρόπους για να δώσετε λίγη περισσότερη αγάπη στον εαυτό σας ψυχική υγεία? Ακολουθούν μερικές από τις αγαπημένες μας προσιτές εφαρμογές ψυχικής υγείας:
