Το γραφείο του πρώτου θεραπευτή βρισκόταν σε ένα εύπορο μέρος της Ουάσιγκτον, DC, με θέα στον ποταμό Potomac. Το γραφείο, εξοπλισμένο με δερμάτινες καρέκλες και όμορφα γυαλισμένα δρύινα γραφεία, ήταν ωραίο αλλά άβολο, με έκανε να νιώθω μικρός.
Είχα απολυθεί πρόσφατα και ήξερα ότι αυτό το αίσθημα πνιγμού δεν οφείλεται απλώς στην έλλειψη δουλειάς ή στην απώλεια κατεύθυνσης που συνήθως προκύπτει όταν κάποιος είναι στα 20. Αυτό ήταν το ίδιο μουδιασμένο και απόμακρο συναίσθημα που με έτρεμαν από τότε που ήμουν 18 ετών — η πρώτη περίοδος αυτού που τώρα ξέρω ότι είναι σημαντικός κατάθλιψη, τα χρόνια από τότε που άλλοτε σέρνονταν ενώ άλλες φορές ήταν πύραυλος.
Δεν κάνουμε θεραπεία
Στη μαύρη κοινότητα, μας διδάσκουν από μικρές ηλικίες ότι δεν κάνουμε θεραπεία. Προσευχόμαστε και πηγαίνουμε στην εκκλησία και ο Θεός θα απαλλαγεί από τα προβλήματά μας. Ακόμα κι αν ο Θεός δεν απαλλαγεί από τα προβλήματά μας και εξακολουθούμε να υποφέρουμε, ακολουθούμε μια μακρά παράδοση ταλαιπωρίας όπως οι πρόγονοί μας πριν από εμάς. Αν και είμαι τυχερός που η οικογένειά μου δεν είχε αυτή την πεποίθηση, είναι η κυρίαρχη πεποίθηση της κοινότητας γενικότερα. Λαμβάνουμε αυτό το μήνυμα από τους συγγενείς, τους φίλους, τους κωμικούς, τις τηλεοπτικές εκπομπές και τις ταινίες μας.
Περισσότερο: Το να μιλάς για την κατάθλιψη είναι καλό — Η επένδυση στην ψυχική υγεία είναι καλύτερη
Ήμουν μια νεαρή μαύρη γυναίκα, άνεργη, που χρειαζόμουν βοήθεια ψυχική υγεία. Οποιοδήποτε από αυτά τα πράγματα θα ήταν δύσκολο, αλλά ο συνδυασμός ήταν πέρα από κάθε περιγραφή, πέρα από την κατανόησή μου. Μεγάλωσα σε ένα νοικοκυριό με ισχυρή μητριάρχη. Η γιαγιά μου, ακτιβίστρια της κοινότητας και εθελόντρια, εργάστηκε ακούραστα για παιδιά και ηλικιωμένους. Η μητέρα μου, μια γυναίκα με περισσότερα από 20 χρόνια απασχόλησης στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ήταν εθελόντρια από μόνη της. Δεν έπρεπε να είμαι εγώ. Δεν έπρεπε να χρειαζόμουν βοήθεια με την πράξη της αντιμετώπισης.
Καθισμένος σε αυτό το καλά εξοπλισμένο γραφείο, ξεπέρασα την αμηχανία του να μην ξέρω τι να πω — κάπου ανάμεσα στο μικροεπιθετικότητες που μου έριξε αυτός ο «επαγγελματίας» επειδή ήμουν «υπεύθυνος ενήλικας και να βρω δουλειά για να πληρώσω τους λογαριασμούς μου», ήξερα ότι δεν με άκουσε. Αυτός ήταν ένας από εκείνους τους εφιάλτες όπου ουρλιάζεις στα πνεύμονά σου, αλλά στην πραγματικότητα δεν βγάζεις ήχο. Κάτι χανόταν στη μετάφραση εδώ.
Αυτό δεν λειτουργούσε. αυτό δεν επρόκειτο να λειτουργήσει. Ένιωσα το σαγόνι μου σφιγμένο, ο λαιμός μου στεγνός και τα αυτιά μου έσκασαν σαν να ήμουν σε βαγόνι του υπόγειου μετρό την τελευταία ώρα. Αντιμετώπισα καυτά δάκρυα και ακόμα πιο καυτό θυμό. Έφυγα νιώθοντας χειρότερα, νιώθοντας ότι δεν μπορούσα να με βοηθήσουν. Η μητέρα μου, της οποίας τα προνόμια του προγράμματος βοήθειας εργαζομένων μου παρείχαν πέντε συνεδρίες με έναν θεραπευτή, μου υπενθύμισε απαλά ότι υπήρχε βοήθεια εκεί έξω, απλώς δεν θα ερχόταν από αυτήν.
Περισσότερο: Μπορεί να μην πάρω ποτέ το φάρμακο κατά της κατάθλιψης, και αυτό είναι εντάξει
Μακάρι να μπορούσα να πω ότι είχα τη δύναμη να μην σταματήσω σε τίποτα για να σώσω τη δική μου υγεία - να βρω κάποιον που θα είχε τα λόγια να κάνει το να σηκωθώ από το κρεβάτι το πρωί κάτι άλλο από ένα μικρό θαύμα. Μακάρι να πίστευα τότε ότι κάποιος θα μπορούσε να με βοηθήσει να σκοτώσω τη ντροπή που χτίστηκε αυτή η ασθένεια στο στήθος μου, αλλά αυτή δεν είναι η ιστορία μου.
Μη μπορώντας να αφηγηθώ την πρώτη μου εμπειρία θεραπείας ενηλίκων στους υπέροχους ανθρώπους του EAP μέσω τηλεφώνου, αναστέναξα και είπα: «Εγώ μην αισθάνεσαι ότι είναι κατάλληλο». Μετά βίας συγκέντρωσα το θάρρος να παρακολουθήσω μια δεύτερη συνεδρία θεραπείας με διαφορετική θεραπευτής.
Καθυστέρησα 15 λεπτά για τη συνεδρία με αυτόν τον επόμενο θεραπευτή, φοβισμένος και αβέβαιος και δεν ήθελα να εμπιστευτώ και πάλι στα τυφλά ότι κάποιος θα μπορούσε να με βοηθήσει να σκοτώσω τον δράκο ή να ακούσω τη σιωπηλή μου κραυγή έξω από αυτό εφιάλτης. με φύλαγαν. Ένα μέρος μου ήλπιζε ότι δεν θα με έβλεπε αργά. Αντίθετα, αυτή η γυναίκα με καλωσόρισε στο άνετο γραφείο της στον δεύτερο όροφο μιας καφετιάς πέτρας, πολύ πιο κοντά στο έδαφος από τον ψηλό πύργο που κάθισα πριν. Ο τοίχος άρχισε να κατεβαίνει.
Ένιωσα άνετα και άκουσα και κατά τη διάρκεια των τεσσάρων πρόσθετων συνεδριών μου, κατάφερα να μην το κάνω να πάρω μόνο μια διάγνωση κατάθλιψης, αλλά δεξιότητες που θα με βοηθήσουν να αντιμετωπίσω και ιδέες για το πώς να δημιουργήσω μια υποστήριξη Σύστημα. Αν και τώρα έχω κάποια ασφάλιση, εξακολουθώ να θεωρούμαι υποασφαλισμένος και οι πάροχοι μου μπορούν να εγγυηθούν ένα slot μόνο με θεραπευτής εάν πρόκειται για μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης όπου ένας ασθενής αποτελεί κίνδυνο για τον εαυτό του ή τους άλλους ή το εξετάζει ενεργά αυτοκτονία.
Αν και εξακολουθώ να πιστεύω ότι αυτό είναι απαράδεκτο και η καρδιά μου ραγίζει για άλλους ανθρώπους που ζουν στο περιθώριο και δεν μπορούν να λάβουν καμία υπηρεσία, είμαι ευγνώμων κάθε μέρα για το πρόγραμμα βοήθειας εργαζομένων, το οποίο με έσωσε από το να χρειαστεί να περιμένω μέχρι η δική μου κατάθλιψη να εξελιχθεί σε ζωή ή θάνατο κατάσταση.
Αντιμετώπιση μετά τη διάγνωση
Τα χρόνια από τη διάγνωσή μου δεν ήταν παραμύθια, αλλά μπορώ να διαχειριστώ την κατάθλιψή μου χωρίς φάρμακα, αν και πιστεύουν ότι η ιατρική μπορεί να είναι ένα χρήσιμο και σωτήριο εργαλείο σε μια βαθιά και ευρεία εργαλειοθήκη λύσεων για την κατάθλιψη και άλλα ψυχικά ασθένεια.
Περισσότερο: Η κατάθλιψη είναι πιο πιθανό να προκαλέσει καρδιακή ανακοπή παρά υψηλή αρτηριακή πίεση
Ένα μέρος της εργαλειοθήκης μου ήταν να βρω τις φωνές άλλων γυναικών που ζουν με κατάθλιψη. Συστήνω ανεπιφύλακτα Μαύρος πόνος: Απλώς φαίνεται ότι δεν πονάμε από την Terrie M. Ουίλιαμς, που με βοήθησε πάρα πολύ. Διαβάζοντάς το, ένιωσα σαν να άκουγα μια μεγαλύτερη αδερφή ή θεία που έχει περάσει τα ίδια πράγματα με εμένα.
Έχω μάθει επίσης να εμπιστεύομαι τους ανθρώπους που εμφανίστηκαν και με βοήθησαν να κάνω την άρση βαρέων βαρών. Έχω πολλούς φίλους και συγγενείς στον κύκλο μου που κάνουν ερωτήσεις, περνούν χρόνο, ακούνε και μου υπενθυμίζουν ότι δεν είμαι μόνος.
Γνωρίζω ότι το στίγμα πονάει και σκοτώνει όσο και η κατάθλιψη. Η δυσκολία εύρεσης και χρηματοδότησης θεραπείας και θεραπείας εμποδίζει πολλές γυναίκες —και κυρίως γυναίκες και έγχρωμα κορίτσια— να βγουν από την άλλη πλευρά. Μοιράζομαι την ιστορία μου με την ελπίδα ότι μπορεί να είναι ένα σωσίβιο, ένα χέρι ψηλά από τα συντρίμμια και ένα διαβεβαίωση ότι ενώ η κατάθλιψη μπορεί να είναι πάντα ένα θηρίο που ζει μέσα σας, δεν είστε ανίσχυροι να νικήσετε το πίσω.
