Έχω σίγουρα τάσεις εργασιομανίας. Είμαι γενικά ευχαριστημένος και θέλω να κάνω καλή δουλειά στη δουλειά. Θέλω να είμαι αρεστός στο αφεντικό μου, να με σέβονται οι συνάδελφοί μου και να νιώθω καλά με τον εαυτό μου μετά από μια δύσκολη μέρα δουλειάς. Και παρόλο που είχα μερικές δουλειές που δεν ήταν πολύ απαιτητικές και που πρόσφεραν μια καλή ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, είχα επίσης δουλειές που ήταν τρελές — και που απαιτούσαν την πλήρη προσοχή μου 24-7.
Αυτό το παράδειγμα άλλαξε τρομερά μετά τη γέννηση του μωρού μου. Εξακολουθούσα να θέλω να κάνω καλή δουλειά στη δουλειά, φυσικά, και να είμαι αξιόπιστος υπάλληλος — αλλά ξαφνικά δεν ήμουν πια ο πρόθυμος κάστορας που ήταν πρόθυμος να είναι διαθέσιμος για τις εργασιακές απαιτήσεις όλες τις ώρες. Ήταν αρκετά δύσκολο να περάσω όλη την εργάσιμη μέρα μακριά από το μωρό μου. Το μόνο που ήθελα ήταν να επιστρέψω στο σπίτι και να δω το χαμόγελό του, να τον αγκαλιάσω και να παίξω μαζί — να μην εγγραφώ ξανά στο διαδίκτυο και να αρχίσω να καλύπτω τις ανάγκες εργασίας.
Περισσότερο:7 Πράγματα που είπα ότι δεν θα έκανα ποτέ ως γονιός - Αυτό που κάνω τώρα
Έτσι, όταν αποδέχτηκα μια νέα θέση που ήξερα ότι θα ήταν πιο απαιτητική, τρόμαξα. Ποτέ δεν είχα πει όχι σε μια καλή ευκαιρία πριν, αλλά για πρώτη φορά στη ζωή μου, αναρωτήθηκα μήπως θα έπρεπε να είχα κολλήσει με το λιγότερο απαιτητικό status quo.
Έβλεπα πώς οι άνθρωποι της νέας μου ομάδας έκαιγαν το μεταμεσονύκτιο λάδι και άρχισα να πανικοβάλλομαι — με τρόπο που δεν είχα ξανακάνει. Ξαφνικά είδα λάμψεις αργά τα βράδια στη δουλειά και να γυρίζω σπίτι σε ένα σκοτεινό διαμέρισμα αφού το μωρό μου είχε ήδη κοιμηθεί. Φανταζόμουν τον εαυτό μου να απομακρύνεται με ένα άγγιγμα στο email ενώ το μωρό μου με κοιτάζει με λυπημένα μάτια, ένα παιχνίδι κρεμασμένο άτονα στο χέρι του, ελπίζοντας απλώς να παίξω τελικά μαζί του.
Τα δάκρυα έτρεξαν πιο γρήγορα απ' όσο μπορούσα να τα σταματήσω.
Ένιωθα σαν αποτυχημένος πριν καν ξεκινήσω τη νέα μου δουλειά. Πώς θα μπορούσα να πετύχω αυτόν τον νέο ρόλο και να είσαι καλή μαμά για το μωρό μου; Φαινόταν αδύνατο.
Περισσότερο: 7 εκπληκτικές συμβουλές για να επιβιώσετε τους πρώτους 6 μήνες της γονεϊκότητας
Έτσι έφαγα μεσημεριανό με το νέο μου αφεντικό. Ήταν πιο ωραία από όσο φανταζόμουν. Ήξερε ότι είχα ένα μωρό στο σπίτι και ρώτησε πώς ήταν. Και μου είπε για το δικό της μικρό παιδί.
Ανέπνευσα με ανακούφιση — αλλά ήμουν ακόμα επιφυλακτικός. Ξέρω ότι υπάρχουν πολλές εργαζόμενες μαμάδες (ειδικά εδώ στη Νέα Υόρκη) που είναι πιο αφοσιωμένες στη δουλειά τους από τα παιδιά τους. Έχουν νταντάδες και ημερήσιους σταθμούς και συγγενείς που φροντίζουν τα παιδιά τους και εργάζονται μέχρι αργά το βράδυ. Αυτό φαινόταν ιδιαίτερα αληθές για τις εργαζόμενες μητέρες που είναι διευθυντές ή στελέχη - εκείνες που έχουν πολλούς διαθέσιμους πόρους για να διασφαλίσουν ότι κάποιος άλλος μεγαλώνει καλά τα παιδιά τους.
Περίμενα λοιπόν το δόλωμα.
«Έχετε κάποια ανησυχία για τη θέση;» με ρώτησε το νέο μου αφεντικό.
«Στην πραγματικότητα, μόνο ένα», είπα, μια καινούργια οικοδόμηση εμπιστοσύνης μέσα μου καθώς σκεφτόμουν πόσο άγρια αγαπούσα το μωρό μου και πώς θα έκανα τα πάντα για να υπερασπιστώ τον χρόνο μου μαζί του. Χρειαζόμουν να της πω ότι, όσον αφορά το θέμα, ο γιος μου - όχι η δουλειά μου - είναι η προτεραιότητά μου. Ο περιορισμένος χρόνος μου μαζί του είναι το μόνο πράγμα στο οποίο δεν μπορώ να είμαι ευέλικτος.
«Έχω μιάμιση ώρα κάθε μέρα με τον γιο μου», είπα. «Αυτή η ώρα είναι ιερή για μένα. Αφήνω το τηλέφωνό μου κάτω και περνάω ποιοτικό χρόνο μαζί του κάθε απόγευμα και δεν είναι ώρα που είμαι διατεθειμένος να θυσιαστώ».
Περισσότερο: 7 συμβουλές για να βοηθήσετε τις εργαζόμενες μαμάδες να μεγιστοποιήσουν τον «χρόνο για παιδιά»
«Μπορώ να το σεβαστώ αυτό», μου είπε και ένιωσα μια θάλασσα ανακούφισης να με πλημμυρίζει. Μου είπε να βεβαιωθώ ότι δημιούργησα αυτά τα όρια και τα έχω κολλήσει, ώστε οι άλλοι να ξέρουν να μην πατήσουν και εκείνη την εποχή.
«Είναι τόσο δύσκολο να νιώθεις καλή μαμά και υπάλληλος», πρόσθεσε, επικυρώνοντας μια ερώτηση που είχα από καιρό στο μυαλό μου: Έτσι νιώθουν όλες οι εργαζόμενες μαμάδες;
Μετά από λίγες εβδομάδες στη νέα δουλειά, και αρκετά πράγματα έχουν εμφανιστεί. Για ένα πράγμα, είχα δίκιο για το ότι ο ρόλος ήταν πιο έντονος από τον τελευταίο μου - και αυτό πράγματι πιέζει περισσότερο εμένα (και το νοικοκυριό μου και τις σχέσεις μου). Και ναι, οι συνάδελφοί μου μου στέλνουν email και ζητούν πράγματα μέχρι το βράδυ και μάλιστα μέχρι αργά το βράδυ — και εργάζομαι με περισσότερες ζώνες ώρας τώρα, οπότε τα αιτήματα μπορούν κυριολεκτικά να έρχονται ανά πάσα στιγμή.
Αλλά το σημαντικό είναι ότι έχω θέσει τα όριά μου, πράγμα που σημαίνει ότι δεν απαντώ σε τίποτα κατά τη διάρκεια του ιερού βραδινού μου παραθύρου με τον γιο μου. Ίσως αυτό που είναι πιο ενδιαφέρον είναι ότι, κάνοντας ένα βήμα πίσω και διεκδικώντας αυτή τη φορά, μπόρεσα να έχω μια πιο οξυδερκή άποψη για τα είδη της εργασίας αιτήματα που έρχονται μετά το ωράριο - ιδίως ότι κανένα από αυτά δεν είναι από το αφεντικό μου και ότι τα περισσότερα από αυτά μπορούν να περιμένουν μέχρι αύριο κατά τη διάρκεια των εργασιών ώρες. Ειλικρινά, δεν ξέρω γιατί ένιωσα ποτέ ένοχος για την πιθανότητα να αγνοήσω αυτά τα αιτήματα προς το παρόν. Σε τελική ανάλυση, έχω ένα σημαντικό έργο στο χέρι - που περιλαμβάνει δομικά στοιχεία και δεινόσαυρους παιχνιδιών.
