Είμαι από καιρό αισιόδοξος για το δικό μου ταξίδι χωρητικότητας, και συχνά λειτουργούν υπό το «φτάστε εκεί και καταλάβετε!» μάντρα. Συχνά, με εξυπηρετεί καλά. Αλλά μερικές φορές, ταξιδιωτική αισιοδοξία —και υπολειπόμενη συσκευασία — με δαγκώνει στον κώλο (ένα συγκεκριμένο ταξίδι στη Δανία και τη Σουηδία μου έρχεται στο μυαλό, κατά το οποίο αρρώστησα φρικτά και οι δύο και είχα ετοιμάσει μόνο ένα παντελόνι για 12 ημέρες). Και φυσικά, το να έχω ένα παιδί μου έβαλε ένα μικρό βαθούλωμα τρόποι ταξιδιού ελεύθερου τροχού — αλλά καθόλου με τον τρόπο που περίμενα. Στην πραγματικότητα, το βρίσκω πολύ πιο εύκολο να μεταφέρω το παιδί μου στην προσχολική ηλικία μαζί μου, είτε στο Αρκάνσας είτε στην Αφρική, παρά να το αφήσω πίσω.
Όταν ο γιος μου, ο Σίλας, γεννήθηκε το 2015, σχεδίασα ένα σόλο ταξίδι από τη Νέα Υόρκη στην Καλιφόρνια όταν ήταν πέντε μηνών. Δεν υπάρχει μεγάλη υπόθεση, σωστά; Θα μπορούσα να αφήσω ένα παιδί 5 μηνών με τον μπαμπά του για λίγες μέρες. Αλλά δυστυχώς: δεν είχα λάβει υπόψη μου την τεράστια δοκιμασία που είναι ο θηλασμός. Και δεδομένης της επιλογής μεταξύ α) να φέρω το μωρό μου μαζί μου σε όλη τη χώρα ή β) να φέρω το θήλαστρο και το ψυγείο και να πρέπει να κάνω ταχυδακτυλουργίες
άντληση αεροδρομίου, συσκευασία γάλακτος, παγοκύστες και κανονισμούς TSA για υγρά — παράτησα και έφερα το καταραμένο μωρό.Αλλά τώρα που ο Σίλας είναι τεσσάρων, θα ήταν εύκολο να τον αφήσω για λίγο, σωστά; Λοιπόν, όχι ακριβώς. Ο πατέρας του και εγώ χωρίσαμε όταν ήταν 2 ετών και ο μπαμπάς του ξαναπαντρεύτηκε αμέσως μετά και καλωσόρισε ένα νέο μωρό. Ο Σίλας τους επισκέπτεται μια φορά το μήνα, αλλά ως επί το πλείστον είμαι ζώντας πολύ αυτό το #singlemomlife. Ο μπαμπάς και η μητριά του ζουν κοντά εδώ στο Νάσβιλ, κάτι που είναι υπέροχο, αλλά δεν είναι… τόσο μεγάλοι στην επικοινωνία. Για παράδειγμα, έπρεπε να ακούσω από τον ίδιο το 3χρονο τότε παιδί μου ότι αυτός και ο μπαμπάς και η θετή μαμά είχαν μετακομίσει σε ένα νέο σπίτι — και εγώ δυσκολεύτηκα να πείσω τον πρώην μου να με ενημερώσει για τη νέα διεύθυνση μερικής απασχόλησης του γιου μας (την οποία, φυσικά, ήταν νομικά υποχρεωμένος να μεταφέρω, εκφράζω).
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια δημοσίευση που κοινοποιήθηκε από τον A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Το μόνο που πρέπει να πω είναι: Ενώ ξέρω ότι η άλλη οικογένεια του γιου μου τον αγαπά και τον φροντίζει, απλά δεν αισθάνομαι (ακόμα) άνετα να φύγω από την πόλη ενώ τους επισκέπτεται. Σίγουρα, ίσως αυτό αφορά περισσότερο εμένα παρά για τον Σίλας. γνωρίζοντας ότι, εάν υπήρχε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, θα μπορούσα να είμαι εκεί σε πέντε λεπτά, με αφήνει να κοιμηθώ το βράδυ. Περνάω τα μεγάλα Σαββατοκύριακα του Silas με τον μπαμπά του να προλαβαίνω μανιωδώς — σε δουλειά, ραντεβού, συναντήσεις φίλων, ραντεβού. Δεν τα περνάω όμως χαλαρά. Για μένα, αισθάνομαι πιο χαλαρή όταν ο γιος μου είναι με ασφάλεια δίπλα μου.
Εδώ είμαι, λοιπόν, η μαμά ενός έξυπνου, εκπληκτικά αυτάρκης, απόλυτα ικανού παιδιού 4 ετών — το οποίο είμαι, συναισθηματικά, εντελώς ανίκανη να αφήσω πίσω όταν ταξιδεύω. Γι' αυτό, στα 4 του, ο Silas έχει πάει τώρα σε επτά χώρες και τρεις ηπείρους. Τυχερό παιδί! Αλλά και πάλι: Αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί. Ήξερα ότι έπρεπε να κόψω το Band-Aid με κάποιο τρόπο. Έτσι, όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία για μένα - μόνο εγώ, χωρίς παιδιά - να επισκεφτώ το Κοινότητα της Ακτής του Κόλπου της Φλόριντα στην παραλία Alys, που από καιρό θαύμαζα από μακριά, ήξερα ότι ήταν καιρός. Και έκανα το μέχρι τώρα αδιανόητο, τουλάχιστον σε μένα: προσέλαβα μια μπέιμπι σίτερ.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια δημοσίευση που κοινοποιήθηκε από τον A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Μην με παρεξηγείτε. ο γιος μου είχε μια δισεκατομμύρια μπέιμπι σίτερ ηλικίας από 11 έως 70 (είμαι ανύπαντρη μητέρα, τι περίμενες;!) αλλά ποτέ πριν δεν είχα πληρώσει κάποιον 300$ για να κοιμηθεί στο σπίτι μου στο Νάσβιλ ενώ κοιμόμουν μέσα Φλόριντα. Υπήρχε ένα μεγάλο μέρος του εγκεφάλου μου που μου έλεγε ότι αυτό δεν είχε νόημα, αφού πιθανότατα θα χρειάζονταν λιγότερα από 300 $ για να φέρω μαζί μου τον Silas στη Φλόριντα. Αλλά ήξερα ότι το να διδάξω τον εαυτό μου - να ξαναμάθω - να ταξιδεύω μόνος ήταν πιο σημαντικό από αυτό. Τελικά, το είχα κάνει τόσο πολύ πριν γίνω μαμά. Είχα αγοράσει το πρώτο μου αεροπορικό εισιτήριο (για τη Βομβάη) στα 19 μου και επέστρεψα στην Ινδία τρεις φορές. Έκανα σακίδιο στην Ευρώπη, ζούσα στη Σκωτία για επτά μήνες και ερωτεύτηκα υποτιμημένες πόλεις της Ανατολικής Ευρώπης: Βελιγράδι, Βουδαπέστη, Λιουμπλιάνα. Όταν ήμουν έγκυος, έκανα πεζοπορία 11.000 πόδια στο Νέο Μεξικό. Γιατί φοβόμουν τόσο πολύ να πάω στη Φλόριντα χωρίς το παιδί μου;
Έφτασα στο Alys Beach ένα σωρό νεύρα. Ευτυχώς για μένα, η παραλία Alys είναι βασικά μια ζώνη μηδενικής ανοχής για τα νεύρα. Αυτή η παραλιακή κοινότητα είναι η εικόνα της μινιμαλιστικής γαλήνης, με όμορφα ολόλευκα κτίρια να απολαμβάνουν τον ήλιο σαν κάποιο είδος κόλπου Ακτή Σαντορίνης (στην πραγματικότητα, η ομοιότητα του Alys με την Ελλάδα ήταν ο κύριος λόγος που είχα εμμονή μαζί της για τόσο καιρό και ήθελα να το επισκεφτώ στην πρώτη θέση). Τακτοποίησα στο υπέροχο ενοίκιο μου και άνοιξα ένα βιβλίο και ένα μπουκάλι κρασί στη βεράντα. Αυτή ήταν η ζωή! Άρχισα να πιστεύω ότι θα μπορούσα πραγματικά να χακάρω αυτό το χαλαρωτικό πράγμα. Αλλά μετά έλαβα ένα μήνυμα: Ο φίλος μου αργούσε να πάρει τον γιο μου από το σχολείο πίσω στο Νάσβιλ. Τον είχαν κρατήσει μέχρι αργά στη δουλειά, και μπορούσα να πω ότι ένιωθε απολύτως απαίσια γι' αυτό.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια δημοσίευση που κοινοποιήθηκε από τον A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Πανικοβλήθηκα. Αυτό ήταν! Ακριβώς αυτό που φοβόμουν! Ήμουν μια τρομερή μητέρα που είχε εγκαταλείψει τον γιο μου και οι φόβοι μου είχαν αποδειχτεί αληθινοί: εγώ, και μόνο εγώ, μπορούσα να τον φροντίσω πραγματικά. Έπρεπε να πετάξω αμέσως πίσω και να συνεχίσω τη ζωή μου με όλες τις ευθύνες-παντός χρόνου-και-μηδενικά διαλείμματα. Πάμε!
Αλλά όχι. Επειδή όσο δύσκολο κι αν ήταν —είναι— να παραδεχτεί ο μεγαλύτερος μου παιδί, σκληρή-ανύπαντρη μαμά, Enneagram Τύπου 2 (ουφ), δεν χρειάζεται να τα κάνω όλα. Έκανα αυτό το διάλειμμα, το ένα αληθινό μου διάλειμμα από το παιδί μου τα τελευταία τέσσερα χρόνια, δεν το «άφησα». Δεν του έδειχνα ότι δεν τον νοιάζομαι. Στην πραγματικότητα, του έδειχνε ότι μπορώ επίσης να νοιάζομαι για μένα. Και ο γιος μου, ο οποίος μοιάζει πολύ με εμένα (ένα Εννεάγραμμα 2 στα σκαριά, αναμφίβολα), είναι τόσο βοηθός και δότης και η πιο γλυκιά καρδιά, που πρέπει να του δώσω το παράδειγμα ότι είναι εντάξει και καλό και σημαντικό να φροντίζεις τον εαυτό σου, πολύ.
Επίσης, έπρεπε να αντιμετωπίσω τα γεγονότα: έχω δημιουργήσει μια πολύ καλή κοινότητα για τον Σίλα και εγώ στο Νάσβιλ, και έχουν την πλάτη μας. Μέσα σε λίγα λεπτά, έφτασα μια άλλη μαμά στο τηλέφωνο που μπόρεσε να πάρει τη Σίλα εγκαίρως και καθώς έφευγαν στο σχολείο κατέληξαν να συναντήσουν τον φίλο μου που μάλλον είχε παραβιάσει κάθε νόμο οδικής κυκλοφορίας για να φτάσει εκεί μόλις τρία λεπτά αργά. Αγόρασαν μπισκότα στον Σίλα και τους φίλους του και τους πήγαν στην παιδική χαρά. Και για τις επόμενες δύο ημέρες, το τηλέφωνό μου είχε μια κανονική ροή φωτογραφιών και βίντεο του Silas — από εκείνη τη μαμά, από ο φίλος μου και από την μπέιμπι σίτερ που έβγαλε τον Σίλα για πίτσα, πέρασαν τη νύχτα και τον άφησαν πίσω στο σχολείο. Αυτοί οι ενήλικες είχαν την πλάτη μου και του Silas. Συνειδητοποίησα ότι δεν είχα λάβει ποτέ ενημερώσεις κειμένου, πόσο μάλλον φωτογραφίες και βίντεο, κατά τις επισκέψεις του Silas με τον μπαμπά του — και Ποτέ δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο είχε βαρύνει το να μην γνωρίζω, ότι το να μην δω αποδείξεις για τον Σίλα χαρούμενο και ασφαλή μου.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Μια δημοσίευση που κοινοποιήθηκε από τον A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Το ξόρκι του φόβου (ο κύκλος του φόβου, ακόμη) έσπασε. Με κάθε φωτογραφία του Silas που έχω — αυτός και ο φίλος μου ψήνουν μπισκότα, αυτός και οι φίλοι του σκαρφαλώνουν στο παιδική χαρά, αυτός και η μπέιμπι σίτερ του αγκαλιάζονταν διαβάζοντας ιστορίες — ένιωσα ένα βάρος να σηκώνεται από πάνω μου ώμους. Περπάτησα στην παραλία. Νοίκιασα ένα ποδήλατο. Περπάτησα τρία μίλια σε ένα φυσικό καταφύγιο. Πήρα ένα μάθημα γιόγκα. Μίλησα με άλλους ενήλικες, νιώθοντας παράλογα απεριόριστη σε αυτόν τον παράξενο, νέο, χωρίς παιδιά κόσμο. Τρύπησα στο κατάστημα σχεδιασμού MAST Παραλία Alys χωρίς να χρειάζεται να το υπενθυμίσω σε κανέναν απλά κοιτάξτε μην αγγίζετε! Ήμουν άνθρωπος, όχι απλά μαμά, για δύο μέρες.
Όταν έφτασα σπίτι, ο Σίλας βγήκε γρήγορα στη βεράντα με τις πιτζάμες του και πήδηξε στην αγκαλιά μου. Αλλά δεν ήταν στεναχωρημένος που είχα φύγει ή λυπημένος όπως φοβόμουν - ενθουσιάστηκε που μου είπε για όλα περιπέτειες, για όλα όσα έκανε, είδε και έμαθε χάρη στους πολλούς ενήλικες που αγαπούν και υποστηρίζουν αυτόν. Χάρη στο χωριό μας.
Λίγο μετά το ταξίδι μου στην παραλία Alys, ο Silas και εγώ κατευθυνθήκαμε μαζί στην Κούβα για να ερευνήσουμε το θέμα SheKnows Mom's Guide στην Αβάνα, και ήμουν εξίσου χαρούμενος που τον έφερα μαζί όπως πάντα. Αλλά δεν φοβάμαι πλέον να τον αφήσω πίσω, με έμπιστους ενήλικες, αν αυτό απαιτεί το ταξίδι — ή/και η ψυχή μου. Τα ταξίδια μαζί μας φέρνουν πιο κοντά, αλλά Το να ταξιδεύεις μόνος μου θυμίζει ποιος είμαι — και ότι ενώ αυτή τη στιγμή ο Σίλας είναι τα πάντα μου, δεν χρειάζεται να είμαι ο καθένας του. Τουλάχιστον όχι όλη την ώρα.
