Οι προγεννητικός περιβαλλοντικοί παράγοντες και η γονική ψυχική υγεία μπορεί να σχετίζονται με τον κίνδυνο αυτισμός, σύμφωνα με ανάλυση που διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Aarhus στη Δανία, τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Johns Hopkins Bloomberg και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Αν και οι παράγοντες φαίνεται να δρουν ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλο, τα μωρά που βρίσκονταν σε θέση βράκα κατά τον τοκετό, ήταν πάνω από πέντε εβδομάδες πρόωρα, είχαν οικογένεια ιστορικό σχιζοφρένειας ή είχε χαμηλή βαθμολογία Apgar πέντε λεπτά μετά τη γέννηση, βρέθηκε ότι σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης αυτισμού αργότερα Παιδική ηλικία. Η μελέτη δημοσιεύεται στην έκδοση Μαΐου 2005 του American Journal of Epidemiology.
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη μελέτη περιπτώσεων ελέγχου που έχει γίνει ποτέ και η πρώτη που υποδεικνύει ότι το οικογενειακό ιστορικό σχιζοφρένειας αυξάνει τον κίνδυνο για αυτισμό, ανεξάρτητα από μαιευτικούς παράγοντες», δήλωσε ο William W. Eaton, PhD, συν-συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής και πρόεδρος του Τμήματος Ψυχικής Υγείας της Σχολής Bloomberg.
Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα για 698 παιδιά που γεννήθηκαν μετά το 1972 και πήραν εξιτήριο από τα ψυχιατρικά νοσοκομεία της Δανίας μετά από διάγνωση βρεφικού ή άτυπου αυτισμού μέχρι τον Νοέμβριο του 1999. Λήφθηκαν επίσης πληροφορίες για τους γονείς των παιδιών. Τα αρχικά δεδομένα συλλέχθηκαν από εθνικά μητρώα στη Δανία.
Ο Δρ. Eaton εξήγησε ότι προηγούμενες μελέτες για τον αυτισμό χρησιμοποιούσαν σχετικά μικρά μεγέθη δειγμάτων, αλλά ότι η Δανία Η εκτεταμένη βάση δεδομένων για την παρακολούθηση της υγείας των κατοίκων διευκολύνει τις μελέτες μεγάλου πληθυσμού πλήρης.
Διερευνήθηκαν επίσης παράγοντες περιγεννητικού κινδύνου, όπως ο τρόπος τοκετού, η εμβρυϊκή παρουσίαση, η προεκλαμψία και ο αριθμός των προγεννητικών επισκέψεων. Το γονικό ψυχιατρικό ιστορικό ταξινομήθηκε ανάλογα με τη σοβαρότητα. Το ακαθάριστο εισόδημα κάθε γονέα, η μητρική εκπαίδευση και ο γονικός πλούτος καθόρισαν την κοινωνικοοικονομική κατάσταση.
Οι ερευνητές δεν βρήκαν συσχέτιση μεταξύ του κινδύνου αυτισμού και του βάρους του μωρού, του αριθμού των παιδιών που είχε μια γυναίκα, του αριθμού των προγεννητικών επισκέψεων, της ηλικίας των γονέων ή της κοινωνικοοικονομικής κατάστασης.
