Η πανδημία COVID-19 έχει προκαλέσει όλεθρο σχεδόν σε κάθε τμήμα της ζωής στις ΗΠΑ, και αναδοχή - ήδη ένα σύστημα προβληματισμένο από προβλήματα - υποφέρει. Ενώ πολλές πολιτείες αντιμετωπίζουν κρίση ικανότητας, το Τέξας φαίνεται να έχει πληγεί ιδιαίτερα, με περισσότερα από 200 ανάδοχα παιδιά που κοιμούνται στα γραφεία των Υπηρεσιών Προστασίας του Παιδιού επειδή δεν υπάρχουν κρεβάτια για αυτούς σε ιδιωτικό ή ομαδικό επίπεδο σπίτια.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Τμήματος Οικογένειας και Προστατευτικών Υπηρεσιών του Τέξας (DFPS), αναφέρθηκε στο KXAN Texas, 237 παιδιά πέρασαν δύο ή περισσότερες νύχτες στον ύπνο στο γραφείο του DFPS τον Μάρτιο του 2021. Αυτό είναι σχεδόν επταπλασιασμένο από πριν από την κορωνοϊός άρχισε να εξαπλώνεται στις κοινότητες του Τέξας. τον Φεβρουάριο του 2020, ο αριθμός αυτός ήταν μόνο 34.
Ένας εκπρόσωπος του DFPS είπε στο KXAN ότι αναδοχή οι πάροχοι έχουν «επηρεαστεί πολύ από την πανδημία και πιο πρόσφατα από τη χειμερινή καταιγίδα του Φεβρουαρίου». Εξήγησαν ότι το DFPS δυσκολεύτηκε να στρατολογήσει και να εκπαιδεύσει
ανάδοχες οικογένειες πρόθυμοι να ανοίξουν τα σπίτια τους, ενώ τα κατοικημένα κέντρα θεραπείας αντιμετώπισαν προβλήματα στη διατήρηση εξειδικευμένου προσωπικού.Εν ολίγοις, δεν υπάρχουν αρκετά κρεβάτια για να φιλοξενήσουν κάθε παιδί που εισέρχεται στο σύστημα αναδοχής στο Τέξας. Πολλά από τα παιδιά που κοιμούνται στα γραφεία του DFPS είναι μεγαλύτεροι έφηβοι που έχουν πολύπλοκες συμπεριφορικές ή ψυχολογικές ανάγκες και ως εκ τούτου χρειάζονται εξειδικευμένη φροντίδα, σύμφωνα με το DFPS. Είναι πάντα πιο δύσκολο να βρούμε θέση για αυτούς τους εφήβους, και ήταν όλο και περισσότερο κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Ωστόσο, τα προβλήματα με το σύστημα ανατροφής του Τέξας χρονολογούνται πριν από την πανδημία. "Μια ομοσπονδιακή αγωγή δεκαετιών επέστησε την προσοχή σε ιστορίες κακοποίησης, παραμέλησης και αυξανόμενων μεγεθών φορτίου υποθέσεων", ανέφερε το KXAN.
Debbie Sceroler, Ανώτερη Διευθύντρια για αναδοχή και υιοθεσία στην Bucker Children and Family Services, η οποία προσλαμβάνει και χορηγεί άδειες σπίτια στο Τέξας, είπαν στο KXAN ότι η πανδημία δεν θα μπορούσε να είχε έρθει σε χειρότερη στιγμή, με το σύστημα αναδοχής να βρίσκεται ήδη σε αυτήν την «κατάσταση μεταρρύθμιση."
Τον Δεκέμβριο του 2020, Το NBC ανέφερε σχετικά με τις επιπτώσεις της πανδημίας στην αναδοχή σε εθνικό επίπεδο, σημειώνοντας ότι το σύστημα είχε κατακλυστεί ιδιαίτερα από «ειδικούς και κρατικές υπηρεσίες λένε ότι περισσότερα παιδιά εισέρχονται στο σύστημα και λιγότερες οικογένειες είναι πρόθυμες να τα παραλάβουν από φόβο μην εξαπλωθούν COVID-19."
Σύμφωνα με την έκθεση του NBC, το Σικάγο είχε 33 % αύξηση στον αριθμό των παιδιών σε αναδοχή. «Στο Τέξας, τα παιδιά σε ανάδοχες οικογένειες έχουν προσβληθεί από τον COVID-19 σχεδόν στο διπλάσιο ποσοστό του γενικού πληθυσμού», ανέφερε το άρθρο. «Και, στο Λος Άντζελες, τα παιδιά σε ανάδοχες οικογένειες επηρεάζονται σοβαρά από την απώλεια μάθησης.
«Είχαμε παιδιά που, κατά τη διάρκεια της πανδημίας, είχαν μεταφερθεί από θετή σε θετή», δήλωσε ο Lyndsey C. Ο Wilson, Διευθύνων Σύμβουλος του First Star, ενός εθνικού μη κερδοσκοπικού οργανισμού που υποστηρίζει παιδιά σε αναδοχή, δήλωσε στο NBC. «Όχι για υπαιτιότητα του παιδιού, αλλά επειδή οι φροντιστές ανησυχούν για τον COVID».
Ενα Αναφορά NPR τον περασμένο μήνα αναφέρθηκαν λεπτομερώς τα ζητήματα στην κομητεία Έρι, Νέα Υόρκη, όπου ακόμη και σε μια «κανονική» χρονιά το σύστημα αναδοχής αντιμετωπίζει ελλείψεις.
«Υπάρχουν περίπου 900 παιδιά σε αναδοχή, αλλά μόνο περίπου 150 πιστοποιημένοι ανάδοχοι γονείς και 140 υιοθεσίες κάθε χρόνο», σημειώνεται στο άρθρο. «Τώρα προσθέστε μια πανδημία και η απάντηση στην εξεύρεση αιώνιων σπιτιών για αυτά τα παιδιά γίνεται ακόμη πιο δύσκολη».
«Αυτό το έτος ήταν ιδιαίτερα δύσκολο με μια πανδημία», δήλωσε η Lisa Noonan από τις κοινωνικές υπηρεσίες της Erie County στο NPR. «Ακόμη και πιστοποιημένες ανάδοχες οικογένειες διστάζουν να φροντίσουν τα παιδιά, επειδή μπορεί να έχετε πρόβλημα στην οικογένειά σας με κάποιον που δεν θέλετε να αρρωστήσετε. Και δεν γνωρίζουμε πολλά για τα παιδιά όταν έρχονται πολλές φορές σε ανάδοχες οικογένειες και σε τι έχουν εκτεθεί όταν εμπλέκεται το CPS ».
Η πανδημία επίσης εκτροχιάστηκε ο δρόμος για την επανένωση μεταξύ των γονέων και των παιδιών τους που είχαν τοποθετηθεί στο σύστημα αναδοχής, καθώς οι εργαζόμενοι στην υπόθεση και τα δικαστήρια δεν μπόρεσαν να προχωρήσουν στις συνήθεις διαδικασίες τους. Μια πρόσφατη αξιολόγηση από το The Marshall Project αποκάλυψε ότι πολλοί γονείς με παιδιά η ανάδοχη οικογένεια δυσκολεύτηκε με εικονικές οικογενειακές επισκέψεις και τη διατήρηση των δεσμών που είναι απαραίτητες για να επανενωθούν με τα παιδιά τους.
Ακόμα και όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες αρχίζουν να επιστρέφουν στην κανονικότητα, ίσως είναι καιρός να αναδιαρθρωθεί ή ακόμα και κατάργηση του συστήματος αναδοχής. «Μετά από τρεισήμισι χρόνια ανάδοχης γονικής μέριμνας, έγινα από ισχυρός υποστηρικτής αυτού του συστήματος σε αμφισβήτηση του ύπαρξη - το να είσαι υπέρ της καύσης του συνόλου », έγραψε η Hayley Deroche σε ένα άρθρο σχετικά με το ζήτημα Ξέρει.
"Αυτό το σύστημα πιάνει δυσανάλογα περισσότερα μαύρα και καστανά παιδιά στα δίχτυα του", υποστηρίζει ο Deroche. «Στη συνέχεια, ανεβάζει τις απόψεις εθελοντών όπως οι εργαζόμενες στο CASA που είναι συντριπτικά λευκές, προνομιούχες γυναίκες που δεν μπορούν –όσο περισσότερο από εμάς μπορεί– να είναι χωρίς σιωπηρή προκατάληψη. Στη συνέχεια, δημιουργεί σημεία αναφοράς βασισμένα σε άδικα χρονοδιαγράμματα που οι γονείς δεν μπορούν εύλογα να τηρήσουν εάν παλεύουν με τον εθισμό, ένας συνεχώς αυξανόμενος λόγος για την απομάκρυνση των παιδιών από τους γονείς τους πρώτα πρώτα. Στη συνέχεια, υποβάλλει τα παιδιά σε ένα σύστημα που συχνά οδηγεί σε άστεγους ή φυλάκιση ».
Ένα παιδί που μπορεί να έχει αποτύχει, μοιραία, από το σύστημα αναδοχής, είναι Ma’Khia Bryant, το 16χρονο κορίτσι πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από την αστυνομία του Οχάιο τον περασμένο μήνα ενώ κρατούσε μαχαίρι.
"Η ιστορία για το πώς η Ma'Khia Bryant τοποθετήθηκε σε αναδοχή και παρέμεινε σε ανάδοχο για αυτό που πιστεύουμε ότι ήταν πολύ καιρό, θα ξεδιπλωθεί", δήλωσε η Michelle Martin, δικηγόρος της οικογένειας του Ma'Khia.
Είτε το σύστημα αναδοχής έχει αλλάξει δραστικά είτε έχει βοηθήσει να ξεπεράσει αυτή τη δύσκολη περίοδο, είναι σαφές ότι κάτι πρέπει να συμβεί σύντομα. Όλα τα παιδιά αξίζουν σπίτι και αγάπη.
