Η δεύτερη ανάπτυξη του συζύγου μου συνέβη μόλις πέντε ημέρες μετά τη γέννηση του δεύτερου γιου μας, πριν από περισσότερα από 16 χρόνια. Φοβόμουν την αναχώρησή του περισσότερο από την πρώτη αποστολή γιατί όχι μόνο σταθμεύσαμε στον ωκεανό στη Χαβάη χωρίς καμία τοπική οικογένεια για να βασιστούμε, αλλά επίσης δεν είχαμε αυτοκίνητο. Ενώ ήταν στο εξωτερικό (ευτυχώς όχι σε πόλεμο), θα ήμουν μόνος με ένα μικρό παιδί και ένα νεογέννητο και δεν υπήρχε τρόπος να ξεφύγω από το νησί. Πρέπει να έχω αντιληφθεί ότι η κατάστασή μας ήταν μια συνταγή καταστροφής.
Τρεις μήνες μετά την επτάμηνη ανάπτυξη, ο μεγαλύτερος μου έπιασε ένα δυσάρεστο σφάλμα στο στομάχι που τον άφησε με διάρροια-την ίδια εβδομάδα είχε αποφοιτήσει επιτέλους από την τελευταία του πάνα στα εσώρουχα. Καθώς καθάριζα τα συχνά, χαλαρά κόπρανά του από το πάτωμα, ανησυχούσα επίσης για τον πυρετό του βρέφους μου. Κάπως έτσι, είχε προσβληθεί από λοίμωξη του αναπνευστικού που έκανε τη μύτη του να φουσκώσει και τον έκανε να λαχανιάσει ενώ θηλάζει.
Περισσότερο:Η Chrissy Teigen, η Alyssa Milano και άλλες διάσημες μαμάδες που δεν φοβούνται να θηλάσουν μπροστά από μια κάμερα
Δεδομένου ότι μετακομίσαμε στη Χαβάη τον προηγούμενο χρόνο, οι μόνοι φίλοι που είχα καταφέρει να απομακρυνθούν όταν οι σύζυγοί τους έλαβαν νέες παραγγελίες. Παραμέλησα να προσεγγίσω και να γνωρίσω νέους ανθρώπους καθώς η εγκυμοσύνη μου προχωρούσε και εξαντλήθηκα όλο και περισσότερο, ενώ μεγάλωνα και ένα μικρό παιδί. Μέχρι τη στιγμή που γέννησα τον δεύτερο γιο μου, δεν γνώριζα κανέναν εκτός από τον σύζυγό μου και μια νοσοκόμα που επισκέπτονταν το σπίτι, τη Σου, η οποία ερχόταν κάθε εβδομάδα για να ελέγξει την οικογένειά μου.
Για να φτάσω στην ιατρική κλινική στη βάση, έπρεπε να φορτώσω τους γιους μου στο διπλό καρότσι μας και να περπατήσω 2-1/2 μίλια για να φτάσω στο γιατρό τους. Οι βόλτες δεν με ενόχλησαν ποτέ, αλλά το γεγονός ότι η κλινική ήταν ανοιχτή μόνο Δευτέρα έως Παρασκευή έθεσε ένα εντελώς διαφορετικό πρόβλημα. Εάν τα παιδιά μου χρειάζονταν επείγουσα περίθαλψη το Σαββατοκύριακο, θα έπρεπε να βρω αρκετά μετρητά για να πάρω ταξί στο νησί Στρατός νοσοκομείο (και πίσω), σε απόσταση 40 λεπτών με το αυτοκίνητο. Wasταν μια εύκολη δαπάνη 100 δολαρίων που κανονικά δεν μπορούσα να αντέξω.
Ευτυχώς, τα παιδιά μου δεν χρειάζονταν επείγοντα περιστατικά ιατρική φροντίδα όταν έκλεισε η κλινική. Δυστυχώς για μένα, όταν μια τεράστια μόλυνση κατέλαβε το σώμα μου, ήταν (φυσικά) κατά τη διάρκεια τετραήμερου Σαββατοκύριακου διακοπών την επομένη των Χριστουγέννων.
Θυμάμαι ότι το αριστερό μου στήθος αισθανόμουν περίεργα πόνο το βράδυ πριν από την μόλυνση. Νόμιζα ότι είχα ξεχάσει να θηλάσω από εκείνη την πλευρά, οπότε φρόντισα να κολλήσω τον γιο μου σε αυτό το στήθος πρώτα κατά την επόμενη σίτισή του. Ο πόνος δεν υποχώρησε ποτέ, όμως, και το επόμενο πρωί ολόκληρο το στήθος μου είχε φλεγμονή, καλυμμένο με λεπτές κόκκινες γραμμές που έμοιαζαν σαν το μικρό μου να είχε τραβήξει ιστούς αράχνης με δείκτη στο στήθος μου.
Περισσότερο: Ο φωτογράφος απαθανατίζει νεογέννητο βρέφος να «σέρνεται» στο στήθος της μαμάς για να το θηλάσει
Όταν σηκώθηκα να σηκωθώ από το κρεβάτι, ο κόσμος μου φάνηκε θολός. Δεν μπορούσα να σταθώ όρθιος και ήξερα, αμέσως, ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Ο γιος μου έκλαιγε και πάλευα να τον σηκώσω από το κρεβάτι του χωρίς να πέσω. Ένιωθα ιδρώτα να τρέχει στους κροτάφους μου και στο πίσω μέρος του λαιμού μου. Το σώμα μου έμοιαζε με αργό κινούμενο, φλογερό ρομπότ που δυσλειτουργούσε.
Ενώ ο μεγάλος μου κοιμόταν, κάλεσα τη γραμμή βοήθειας του νοσοκομείου και μου είπαν ότι λόγω των διακοπών, η μόνη κλινική που έβλεπε ασθενείς ήταν μέχρι το Pearl Harbor, σχεδόν μία ώρα μακριά. Ο πανικός άρχισε να δημιουργείται. Δεν μου είχαν μείνει άλλα χρήματα στον τραπεζικό μας λογαριασμό και η πληρωμή δεν ήταν για λίγες μέρες ακόμη. Μη περιμένοντας να αρρωστήσω, ξόδεψα τα τελευταία μας δολάρια σε πάνες, μαντηλάκια, είδη καθαρισμού για το πάτωμα, νέα εσώρουχα και Popsicles για τα παλαιότερα μου.
Είχα πρόβλημα.
Πήρα τηλέφωνο στην κλινική στο Περλ Χάρμπορ και τηλεφώνησα στα συμπτώματά μου.
«Κυρία», μου είπε ο σωματοφύλακας, «πρέπει να πάτε αμέσως στην κλινική».
Η Σου, το μόνο άτομο που ήξερα με αυτοκίνητο, είχε φύγει πρόσφατα εκτός νησιού για να επισκεφτεί την οικογένειά της, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είχα απολύτως κανέναν να καλέσω. Άρχισα να κλαίω στο τηλέφωνο σαν μεθυσμένος, κλαίγοντας ότι δεν έχω τρόπο να φτάσω εκεί, δύο παιδιά που ακόμα έκατσαν στα καθίσματα του αυτοκινήτου, χωρίς χρήματα, χωρίς οικογένεια και χωρίς φίλους να ζητήσουν βοήθεια. Βασικά, θαμπώθηκα, επρόκειτο να πεθάνω.
Ο σωματοφύλακας άκουσε και ήταν ευγενικός. Μου ζήτησε να κρατηθώ για λίγο και όταν επέστρεψε στο τηλέφωνο είπε: «Βρήκα έναν ναύτη που θα οδηγήσει στο σπίτι σου, θα σε πάρει και θα φέρει εσένα και τα παιδιά σου εδώ στην κλινική. Θα σας φέρει ακόμη και στο σπίτι μόλις σας δει ».
Ευχαρίστησα επανειλημμένα τον σωματοφύλακα και πέρασα την επόμενη ώρα αγωνιζόμενος να ετοιμάσω τους δύο γιους μου και τον εαυτό μου για τον γιατρό. Είμαι σίγουρος ότι ο μεγαλύτερος μου φορούσε ένα σανδάλι και το μωρό μου ήταν τυλιγμένο σε μια κουβέρτα με μόνο μια πάνα από κάτω. Wasμουν κυριολεκτικά καυτό χάος.
Όπως υποσχέθηκε, ο ναύτης έφτασε στην πόρτα μου και με βοήθησε να φορτώσω τα παιδιά μου στο αυτοκίνητο πριν μας οδηγήσει στην κλινική στο Περλ Χάρμπορ. Είδα και διαγνώστηκα αμέσως μαστίτιδα του μαστού και έλαβε ισχυρά αντιβιοτικά. Τα παιδιά επίσης εθεάθησαν και τους χορηγήθηκαν φάρμακα για να τα βοηθήσουν να νιώσουν καλύτερα.
Περισσότερο: Αυτοί οι γονείς φωνάζουν το «ψεύτικο» της τέλειας πατρότητας με φωτογραφίες των παιδιών τους
Εκείνο το βράδυ, ενώ ήμουν στο σπίτι και ξεκουράστηκα, έγραψα μια ατημέλητη ευχαριστήρια επιστολή στον ευγενικό ναυτικό που έσωσε εμένα και τους γιους μου την επομένη των Χριστουγέννων. Αποδείχθηκε ότι η χειρότερη μέρα στη ζωή της μαμάς μου ήταν επίσης μια από τις καλύτερες, γιατί μου έμαθε ότι όσο σκληρή και αν είναι η ζωή, κάποιος θα είναι εκεί για να απλώσει το χέρι του.
