Τρία χρόνια. Είναι δύσκολο να πιστέψω ότι έχουν περάσει τρία χρόνια από τότε που έστειλα την όμορφη, γλυκιά, δυνατή και γενναία 14χρονη κόρη μου, Gina Montalto, στο Λύκειο Marjory Stoneman Douglas για τελευταία φορά. Μια νεαρή κυρία που ήταν γεμάτη χάρη, με πάθος για τη ζωή, ενθουσιασμένη να δει τι περιπέτειες της επιφυλάσσει το μέλλον. Τρία χρόνια από τότε που είχα το σώμα της επέστρεψε σε μένα κρύο και άψυχο.
Κάθε μέρα, ζω μια ζωή που είναι αδιανόητη για τους άλλους, αλλά για μένα είναι πραγματικότητα, ότι η Τζίνα δεν επέστρεψε από το σχολείο την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου στις 14 Φεβρουαρίου 2018. Το πρωτότοκο παιδί μου έπεσε σε ενέδρα από έναν 19χρονο άντρα οπλισμένο με ημιαυτόματο τουφέκι, όπλο σχεδιασμένο να σκοτώνει, και πολλά πυρομαχικά. Ο σκοπευτής απέκτησε πρόσβαση στην πανεπιστημιούπολη MSD μέσω μιας ξεκλείδωτης και μη επανδρωμένης πύλης. Ρθε έτοιμος να κάνει καταστροφές στους διαδρόμους και τις τάξεις του σχολείου, να σκοτώσει και να ακρωτηριάσει. Πώς είναι δυνατόν αυτοί οι δύο άνθρωποι να συναντηθούν ποτέ; Δεν υπάρχει τρόπος στη Γη να έχει νόημα για μένα.
Από τη στιγμή που έλαβα μια κλήση που με ειδοποίησε ότι υπήρξε πυροβολισμός στο MSD, ένιωσα αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με την Τζίνα. Aταν μια αίσθηση που συνέχιζα να πιέζω προς τα κάτω καθώς στεκόμουν σε μια γωνιά απέναντι από το σχολείο κοιτώντας το πρόσωπο κάθε μαθητή που περνούσε από δίπλα μου καθώς έψαχνα για την κόρη μου. Το ένιωσα, το ήξερα, το αρνούμουν καθώς πολλοί από τους πάνω από 3.000 μαθητές και το προσωπικό με προσπέρασαν και δεν υπήρχε ακόμα καμία λέξη από την Τζίνα, ούτε κλήση, ούτε κείμενο. Ο άντρας μου ήταν στο σπίτι και περίμενε, οπότε ήξερα ότι δεν πήγε με τα πόδια στο σπίτι. Τίποτα. Σιωπή, η οποία ήταν ένδειξη ότι δεν μπορούσε να επικοινωνήσει μαζί μας. Πήρα ένα προβάδισμα ότι η Τζίνα μπορεί να πήγε στο νοσοκομείο, οπότε με τη βοήθεια των φίλων μου, σπεύσαμε εκεί.
Ο άντρας μου, ο Τόνι, έφτασε και μας είπαν αυτές τις τρομακτικές ειδήσεις που δεν θέλαμε να ακούσουμε: η Τζίνα ήταν στο νοσοκομείο, αλλά είχε πεθάνει και δεν θα ερχόταν ποτέ ξανά μαζί μου. Λίγες μόνο ώρες μετά το υπέροχο ξεκίνημα της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου, η ζωή μας είχε ανατραπεί και τα πράγματα δεν θα ήταν ποτέ τα ίδια. Η οικογένειά μας δεν θα ήταν ποτέ ξανά ολόκληρη.
Στα 14 χρόνια της στη Γη, η Τζίνα μπόρεσε να δημιουργήσει συνδέσεις με ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Wasταν μια ευγενική και αγαπημένη κόρη για εμάς, μια προστατευτική μεγάλη αδερφή για τον αδελφό της και αγαπήθηκε πολύ από την εκτεταμένη οικογένεια και τους φίλους της. Ταν σε θέση να αγγίξει τους πάντες με προσωπικό και ουσιαστικό τρόπο. Πάντα πρώτοι να λέτε γεια και να καλωσορίζετε νέους φίλους. Η ζωή της ήταν σύντομη, αλλά το πνεύμα της πρέπει να τιμάται και να τιμάται μέσω της Gina Rose Montalto Memorial Foundation, δημιουργήθηκε για να διατηρεί το φως της και να συνεχίζει την κληρονομιά της βοηθώντας τους άλλους μέσω της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης υποτροφίες και υποστηρικτικούς σκοπούς στους οποίους η Τζίνα αγαπούσε να συμμετέχει, όπως οι Προσκοπιστές και να βοηθούν παιδιά όλων ικανότητες.
Στις 14 Φεβρουαρίου, ζητώ από όλους που διαβάζουν αυτό να αφιερώσουν μια στιγμή για να θυμηθούν όλα αυτά θύματα της σφαγής του Πάρκλαντ. Δεκαεπτά αθώες ζωές λήφθηκαν σε λιγότερο από επτά λεπτά. Παρακαλώ όλους τους γονείς να αγκαλιάζουν τα παιδιά τους περισσότερο και πιο συχνά. Παιδιά, αγκαλιάστε τους γονείς σας και αφήστε τους να σας αγκαλιάσουν. Κάντε ένα βήμα πίσω και να είστε παρόντες για να μοιραστείτε τη ζωή με τους πιο κοντινούς σας ανθρώπους.
Μπορώ μόνο να ευχηθώ να είχα ακόμα την ευκαιρία να κάνω αυτά τα πράγματα με τη για πάντα 14χρονη κόρη μου, Τζίνα Ρόουζ Μοντάλτο.
