Der Geburtstag meiner besten Freundin ist zwei Wochen vor meinem, also habe ich in den letzten 22 Jahren darum gebeten, dass sie mir an ihrem Geburtstag alles darüber erzählt, wie man ein weiteres Jahr älter wird, damit ich mich mental vorbereiten kann. Ich war noch nie jemand, der Überraschungen mag. Wenn ich also mit 35 Jahren aufwachen und nicht in der Lage sein würde, aus der Ferne zu lesen, wollte ich es wissen. (Spoiler: Das ist nicht passiert).
Als ich 21 wurde, hielt ich nicht viel von diesem besonderen Meilenstein. Sicher, ich konnte jetzt legal trinken, aber ich war in Bars, seit ich 18 war (danke, College). Ich habe keine 21 Schüsse Tequila getrunken oder eine Blowout-Party veranstaltet. Von diesem Zeitpunkt an hatte ich ungefähr alle fünf Jahre Bedenken, meinem Kuchen eine weitere Kerze hinzuzufügen.
Zur Vorbereitung auf den 40. Geburtstag meiner besten Freundin im vergangenen Mai kaufte ich zwei Kerzen, eine Vier und eine Null. Als ich auscheckte, kommentierte die Frau hinter der Theke: „Wie gesegnet, das Alter von 40 Jahren zu erreichen.“ Ich nickte zustimmend und fühlte mich mit meinem bevorstehenden Tag im Juni einverstanden.
Mehr: 5 TV-Sendungen, die Brustkrebs richtig machen
Dieses Gefühl der Akzeptanz hielt an, während ich das ganze Wochenende über meine Freundin feierte – bis es für sie an der Zeit war, diese beiden Kerzen auszublasen. In diesem Moment geriet ich wieder in Panik; aber warum? Hatte ich nicht gehört? Jay-Z sagte, 30 sei das neue 20, also muss 40 das neue 30 sein.
Ich dachte nicht, dass ich wie 40 aussehe, zumindest dachten die Leute an der Kasse im Spirituosenladen nie so; Ich habe mich nicht mit 40 gefühlt, aber ehrlich gesagt bin ich mir nicht ganz sicher, wie sich 40 anfühlen soll. Müde? Geistig erschöpft? Ausgegeben? Vollendet? Niemand konnte es mir sagen.
Ich verbrachte die zwei Wochen zwischen ihrem und meinem Geburtstag damit, zu verstehen, woher meine Besorgnis kam. Hatte ich das Gefühl, in meinen 40 Jahren auf der Erde nicht genug erreicht zu haben? Ich hatte mir nie einen Lebensplan gemacht, und ehrlich gesagt, wenn ich einen gemacht hätte, bin ich mir nicht einmal sicher, was er mit sich bringen würde. Heiraten? Kinder haben? Noch ein weiterführender Abschluss?
Mein Heiratsversuch scheiterte und brannte in meinen frühen Dreißigern, als ich mich mit jemandem verlobt (und anschließend nicht mehr verlobt) fand, der nicht zu der richtigen Person passte. Nach dieser Erfahrung wurde mir klar, dass eine Hochzeit etwas war, das ich weder wollte noch brauchte. Im Alter von 32, Ich habe eine Krankheit durchgemacht das hat meinen Körper über ein Jahr lang verschlungen, und als das vorbei war, schien mir die Vorstellung, Kinder zu bekommen, zu schwer, zu viel brachte meinen Körper durch, und mein Freund und ich beschlossen, dass wir dieses DINK-Leben (d. h. Doppeleinkommen ohne Kinder) leben würden bis in alle Ewigkeit. Also, was war es? Was dachte ich, dass ich fehlte?
Mehr: Mit Brustkrebs mit 32 habe ich die Kontrolle über meinen Körper
Als ich mehr über meinen bevorstehenden Geburtstag nachdachte, tauchte eine lebhafte Erinnerung auf. Es war 1986 auf Long Island zum 40. Geburtstag meiner Mutter. Ich war 8 Jahre alt. Ich erinnerte mich an sie und ihre Freundinnen, die an einem Tisch saßen, Zigaretten rauchten, Weißweinschorlen tranken und lachten. Meine Großeltern machen die Runde, grüßen Freunde und Familie und mein Vater hält jeden Moment mit der Kamera fest, immer hinter der Linse. Ich erinnere mich nicht, was ich trug und kann mich nicht erinnern, mit jemandem auf der Party zu interagieren, aber ich bin mir sicher, dass ich es war glücklich herumlaufen, einen Shirley Temple schlürfen, die Kirsche zum Schluss aufheben und denken: „Wow, meine Mutter bekommt… alt."
Da hat es mich erwischt. Meine Wahrnehmung, 40 zu sein, basiert auf ihrem 40. und was ich als Kind darunter verstanden habe. Sie war verheiratet, hatte ein Kind und einen Job und eine Gruppe von Freundinnen, die sie liebte, und in jeder Hinsicht hatte ich all das auch.
Als ich bei meinem Geburtstagsessen saß, sah ich den Tisch hinunter. Gruppe von Freundinnen, die ich liebe: check. Freund/Lebenspartner, der auch mein bester Freund ist: check. Nichten und Neffen, die ich verwöhne und dann zu ihren Eltern zurückkehre: check. Als ich die einzelne Kerze auspustete, wurde ich an die Frau hinter der Theke erinnert und wünschte, für weitere 40 gesegnet zu sein.
