Als Kristin Burke sich bei Meile 20 des Leadville-Marathons in Colorado wiederfand, war ihr Körper Laufen das Benzin ist alle. Über 13.000 Höhenmeter forderten ihren Tribut, und die erfahrene Langstreckenläuferin hatte das Gefühl, keinen Schritt weiter zu gehen.
Sie hatte noch 6 Meilen, um die Ziellinie zu erreichen. Aber es gab eine Zahl, die viel wichtiger schien; eine Nummer, die sie in einer Radiosendung über Veteranen gehört hatte Selbstmord.
Die Nummer war 22.
Kristin Burke läuft 12 Marathons in 12 Monaten, um auf den Selbstmord von Veteranen aufmerksam zu machen, weil die Zahl 22 ist die durchschnittliche Anzahl von Veteranen, die jeden Tag Selbstmord begehen, laut den Suicide Data 2012 der VA Prüfbericht. (Diese Zahl ist seitdem hinterfragt für die Stichprobengröße der Studie, aber es bleibt offensichtlich, dass posttraumatische Belastungsstörungen, Depressionen und Selbstmord im Leben derjenigen, die in unseren Streitkräften gedient haben, schmerzlich weit verbreitet sind.)
Diese Ausgabe trifft Burke, dessen Freund und Vater beide Veteranen sind, zu Hause. Ihr Freund, Marine Capt. Matthew LaFontaine spricht nicht viel darüber, was er auf seinen beiden Touren in Afghanistan durchgemacht hat. Aber er sagt Burke, dass es sich anfühlt, als ob es "niemand interessiert".
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Burke war immer der wettbewerbsfähige Läufer und hatte sich bereits zu Neujahr den Vorsatz gefasst, jeden Monat für das folgende Jahr an einem Rennen teilzunehmen. Aber nachdem sie von dieser ernüchternden Statistik erfahren hatte, gewann ihre persönliche Herausforderung eine größere Bedeutung.
Sie sah eine Chance und eine Notwendigkeit, auf ein Thema aufmerksam zu machen, über das nicht genug Leute sprachen. Burke hat sich verpflichtet, in einem Jahr 12 Marathons zu laufen, um Geld zu sammeln Aktive Helden, eine 501c3-Wohltätigkeitsorganisation, die sich bemüht, den Selbstmord von Veteranen durch Peer-Unterstützung und Ressourcen zu reduzieren.
Active Heroes baut derzeit ein Militärisches Familienretreatzentrum in Shepherdsville, Kentucky, die für Veteranen und ihre Familien kostenlos sein wird. Dieses Retreatzentrum wird das erste seiner Art sein und sich darauf konzentrieren, Militärfamilien durch Naturtherapie, Fitness und Familienaktivitäten zu helfen. Es wird Veteranen und ihren Familien die nötige Fluchtmöglichkeit geben, die Ressourcen, um mit Traumata fertig zu werden, und die Fähigkeiten, sich in das tägliche Leben zu integrieren.
Es ist ein Gefühl der Erleichterung, wenn ein Soldat aus dem Krieg nach Hause kommt. Vorbei ist die Angst, einen geliebten Menschen auf dem Schlachtfeld zu verlieren. Aber es stellt sich heraus, dass das Risiko, diesen geliebten Menschen zu verlieren, über seine Heimkehr hinausgeht. Zehn bis 18 Prozent der zurückkehrenden Soldaten (insbesondere aus den Kriegen im Irak und in Afghanistan) werden von PTSD geplagt, und viele von ihnen haben Mühe, die Hilfe zu bekommen, die sie brauchen.
Active Heroes arbeitet daran, immer mehr Veteranen zu helfen, und Burkes Spendenaktionen werden direkt in den Bau dieses dringend benötigten Retreatzentrums fließen.
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12 Marathons in 12 Monaten zu laufen ist eine erstaunliche körperliche Herausforderung. Aber Burke möchte, dass sich die Leute daran erinnern, dass die Erfahrungen so vieler Militärs, egal wie hart dies aussehen mag, körperlich und emotional viel schwieriger sind.
An der Verpflegungsstation bei Meile 20 dieses zweiten Marathons in Leadville sitzend, dachte Burke: Ich tue das für Leute, die so viel geopfert und Dinge durchgemacht haben, die ich nie verstehen werde.
Nachdem sie 30 Minuten geruht hatte, stand sie auf und war fertig.
„Ich habe ewig gebraucht. Ich hätte nie gedacht, dass ich so langsam einen Marathon laufen würde, aber ich war so stolz.“
Am vergangenen Wochenende war Burke die fünfte weibliche Finisherin und die zweite in ihrer Altersklasse beim Aspen Backcountry Marathon. Trotz des anstrengenden Zeitplans, den sie sich selbst gesetzt hat, lässt Burke es immer noch leicht aussehen. Auch ihr Fundraising war bisher ein Erfolg. Sie hatte kurz vor ihrem vierten Marathon 4.000 Dollar gesammelt. Während sie mit den verbleibenden acht fortfährt, hofft sie, für jedes Rennen zusätzliche 1.000 US-Dollar zu sammeln.
Burkes Wettbewerbsstärke mag zu ihrer Fähigkeit beitragen, vorwärts zu kommen, aber es ist die Aufmerksamkeit, die sie auf Veteranen lenkt, die Hilfe brauchen, die sie mehr als alles andere motiviert.
„Das Ende eines Marathons ist so mental. [Vorher] Ich würde denken, ich werde mich für den Boston-Marathon qualifizieren oder einen [persönlichen Rekord] holen. Um all das geht es nun nicht. Ich tue dies aus einem bestimmten Grund. Wenn ich laufen oder krabbeln muss oder mich jemand tragen lassen muss, überquere ich jede Ziellinie.“
Wenn Sie Burke bei ihrem Engagement unterstützen möchten, 12.000 US-Dollar zu sammeln, um Veteranen und ihre Familien durch Active Heroes zu unterstützen, hier kannst du spenden.
