Vor ein paar Jahren nahm ich, was ich für ein einfaches, pflanzliches Nahrungsergänzungsmittel hielt, und endete damit, dass ich mich bei dem Versuch, eine persönliche Bestzeit zu fahren, fast umgebracht habe, aber das Beängstigende daran ist, wie viel Gesellschaft ich habe. Ein nationales Netzwerk von Leberspezialisten warnt davor, dass 20 Prozent der arzneimittelbedingten Lebererkrankungen auf die Ernährung zurückzuführen sind Ergänzungen. Und die Macht, diese Trends zu ändern, liegt in unseren Händen, also warum nutzen wir sie nicht?
Ich erinnere mich nicht an das Ende meines ersten Halbmarathons, aber an den Anfang erinnere ich mich definitiv: Neben meiner besten Freundin aufgereiht, auf die Startschuss, stöhnte ich darüber, dass ich nicht genug trainiert hatte und wie müde ich war und wie ich mir Sorgen machte, dass ich nicht fertig werden könnte, bis sie endlich unterbrach mich.
„Hier“, sagte sie schlicht und reichte mir eine große Pille und ein Päckchen Pulver, „nimm das hier. Sie geben dir Mega-Energie für das Rennen. Es wird Dir gut gehen."
Wie jedes gute Millennial habe ich D.A.R.E. als Kind – ich weiß, dass ich keine willkürlichen Drogen von Leuten nehmen darf. „Das sind nur pflanzliche Energieergänzungen, die ich bei [großen Lebensmittelladen einfügen] bekommen habe“, lachte sie und versicherte mir, dass sie sie die ganze Zeit einnahm und nie Probleme hatte. Und ich habe ihr vertraut – schließlich waren wir beide Mütter. Außerdem wollte ich wirklich mein bestes Rennen fahren. Es wäre nicht das erste Mal, dass mich meine perfektionistische Typ-A-Persönlichkeit in Schwierigkeiten bringt.
Also schluckte ich das Zeug und rannte ein paar Minuten später los. Zuerst schien alles in Ordnung, aber dann wurde mir ein seltsames, prickelndes Gefühl bewusst, das mich überkam: Meine Hände und Füße fühlten sich taub an, ich begann zu stolpern und mein Denken fühlte sich zersplittert an. Aber das Schlimmste war, dass meine Beine wie besessen schienen und ich plötzlich durch das Rudel sprintete. Als mein Herz raste und ich nach Luft schnappte, wusste ich, dass ich dieses Tempo nicht halten konnte, aber es schien, als könnte ich auch nicht aufhören.
Ein Halbmarathon – 13,1 Meilen – ist eine ziemlich lange Distanz. Für die meisten von uns bedeutet das, dass wir zwei Stunden oder länger auf den Bürgersteig hämmern. Ich persönlich würde es aber nicht wissen, da ich mich an nichts erinnern kann. Ich erinnere mich, dass ich mich mehrmals im Gebüsch übergeben musste und trotzdem von dieser manischen Energie besessen war. Als ich die Ziellinie überquerte, setzte ich mich, bis meine Freunde mich fanden. Sie sagten, ich zittere unkontrolliert, also wickelten sie mich in eine Decke und brachten mich nach Hause.
Drinnen brach ich auf dem Boden zusammen, weinte meinem Mann zu, dass ich mich in meinem ganzen Leben noch nie so schrecklich gefühlt hatte, und bat ihn, mich in die Notaufnahme zu bringen. Ich schlief ein, direkt auf dem Boden, bevor er es konnte. Als ich aufwachte, war ich danach 24 Stunden lang wackelig.
Die Pillen, die mich fast umgebracht haben
Ich habe erst ein paar Jahre später viele Antworten bekommen, als diese speziellen Produkte wurden aus den Regalen gezogen weil sie Dimethylamylamin (DMAA) enthielten, ein Stimulans, das Methamphetamin chemisch ähnlich ist. Die FDA gab eine Warnung heraus, dass DMAA mit über 80 schlechten Reaktionen und fünf Todesfällen in Verbindung gebracht wurde – und ich hätte einer von ihnen sein können. Als ich meinem Arzt erzählte, wie ich mich während des Rennens gefühlt hatte, sagte er mir, dass ich großes Glück gehabt hätte, mich übergeben zu haben, weil es wahrscheinlich mein Leben gerettet hat, indem es etwas davon aus meinem System entfernt hat. Er ließ mich mit einer strengen Warnung zurück, so etwas nie wieder zu tun, aber es war unnötig, weil ich mich bereits massiv schämte.
Um es klar zu sagen: Ich übernehme die volle Verantwortung für meine dumme Entscheidung, etwas Unbekanntes zu nehmen. Aber meine Geschichte hebt ein wachsendes Problem in der schnell wachsenden Gesundheitsbranche hervor. Da Nahrungsergänzungsmittel nicht von der FDA reguliert werden, wissen die Verbraucher nie genau, was sie bekommen. In einem Bericht aus dem Jahr 2013 fand ein unabhängiges Testunternehmen alles von verschreibungspflichtigen Antidepressiva über Sibutramin (ein verbotenes Medikament zur Gewichtsreduktion) bis hin zu vollwertigen Steroide in mehreren Nahrungsergänzungsmitteln zum Abnehmen oder Sport, die landesweit in beliebten Geschäften verkauft werden – und das Beängstigendste daran ist, dass keines dieser Dinge auf dem Markt war Etikett.
Selbst entdeckt zu werden, hält einige zwielichtige Unternehmen nicht auf, da die Die New York Times berichtete, dass viele verbotene Nahrungsergänzungsmittel kommen schnell wieder in die Regale unter verschiedenen Namen. „Die neue Studie, veröffentlicht in JAMA (Zeitschrift der American Medical Association) fanden heraus, dass von mehr als zwei Dutzend Nahrungsergänzungsmitteln, die aus den Regalen gezogen wurden, nachdem festgestellt wurde, dass sie enthalten anabole Steroide oder starke verschreibungspflichtige Medikamente, rund zwei Drittel waren ein Jahr später mit dem dieselben illegalen Zutaten.“ Schlimmer noch, von diesen Nahrungsergänzungsmitteln enthielten zwei Drittel ein verbotenes Arzneimittel oder Steroid – natürlich nicht gekennzeichnet.
Als ich ursprünglich über meine Erfahrungen während dieses schrecklichen Rennens schrieb, bekam ich viele wütende E-Mails von Leuten die sich darüber ärgerten, dass meine (zugegebenermaßen) dumme Entscheidung ihre Lieblings-Trainingsergänzung in ein schlechtes Licht geworfen hat hell. Sie sagten, dass zusätzliche Gesetze oder die Aufsicht der FDA die einzigen wirksamen Nahrungsergänzungsmittel, die sie gefunden hatten, wegnehmen würden (weil, hey, Steroide!) Und dass sie jeden Vorteil brauchten, den sie bekommen konnten.
Meine Frage an sie war und ist: Wieso den? Warum sind wir alle so darauf bedacht, der Stärkste oder der Dünnste (oder beides) zu sein, dass wir bereit sind, unser Leben zu riskieren? Was ist, wenn Sie Ihre Altersgruppe bei Ihrem lokalen Rennen gewinnen? Was also, wenn Sie Ihre persönliche Bestleistung beim Kreuzheben übertreffen? Genügen Sie nicht allein, ohne Verbesserung? Ich könnte es vielleicht verstehen, wenn Sie ein olympischer Athlet wären und zwei Zehntelsekunden den Unterschied zwischen einem Leben in Ruhm oder einem Leben in Schande ausmachen. Aber es gibt keine Medaillen dafür, ein Erwachsener zu sein, und wenn Sie Ihrem Herzen nicht schaden, werden Sie im Leben viel weiterkommen als jedes momentane High vom „Gewinnen“.
Es ist an der Zeit, Nahrungsergänzungsmittel zu regulieren – wenn nicht von der FDA, dann zumindest von einer national anerkannten, unabhängigen Stelle. Wir müssen erkennen, dass nur weil etwas „pflanzlich“ oder „natürlich“ ist, es nicht sicher ist oder dass das, was auf dem Etikett steht, auch in der Flasche ist. Aber noch wichtiger ist, dass wir uns fragen, warum es so wichtig geworden ist, unser „Allerbestes“ zu sein, dass wir bereit sind, dafür den Tod zu riskieren.
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