Miles bringt den weinerlichen Motor seines Dirtbikes zum Leben und saust an grünen Bäumen vorbei. Joel reitet in sicherer Entfernung hinter ihm und gibt seinem Enkel Raum, um zu experimentieren und Vertrauen in seine Fähigkeiten zu gewinnen.
„Für uns ist es wie im Himmel“, sagt Joel darüber, wie es ist, zusammen mit seinem 15-jährigen Enkel Miles durch die Wege zu gehen.
Wie viele Großväter ist Joel, 55, nicht damit zufrieden, die Enkel in Vergnügungsparks zu bringen oder Spielzeug zu kaufen. Für ihn ist es die beste Art, einen Nachmittag oder ein Wochenende mit seinem Enkel zu verbringen, auf Dirtbikes herumzufahren.
Als Joel ungefähr im Alter seines Enkels war, entdeckte er zum ersten Mal Motorräder. Mit 18 verließ er das College, um eine europäische Motorrad Tour. Diese Erfahrung inspirierte Joel zu einer lebenslangen Liebe zu Motorrädern – eine Leidenschaft, die sein Enkel jetzt für sich entdeckt.
An einem Frühlingswochenende Anfang des Jahres holte Joel Miles von der Schule ab und die beiden fuhren nach Hogan, West Virginia, um sich mit einer Gruppe von Fahrern beim Hatfield McCoy Trail System zu treffen, einer neu gegründeten Serie von Wanderwege.
„Es war eine neunstündige Fahrt, aber ich habe mich sehr gut mit ihm unterhalten“, sagt Miles über die Reise.
An diesem Wochenende legten Joel und Miles etwa 40 Meilen Wanderwege zurück, die durch Stopps in den verschlafenen Appalachen-Städten markiert waren, die die 500-Meilen-Route kreuzen.
Die Fahrt hat Miles einer anderen Lebensweise ausgesetzt. Die einst kohlereiche Region ist heute übersät mit Hütten und Wohnwagen, in denen die Menschen in Armut schmachten. Miles hatte noch nie zuvor solche Lebensbedingungen gesehen.
Auf diese Weise ermöglichen Dir die Dirt-Bike-Erlebnisse Großeltern und Enkel, um eine Beziehung zu pflegen, die über die Eltern hinausgeht. Anstatt auf seinen Enkel zu harren, um seine Noten zu verbessern oder sich die Zähne zu putzen, während Joel. auf den Dirtbikes und Miles können Seite an Seite durch schlammige Pfützen und windiges Gelände reißen und etwas Neues erleben zusammen.
„Ich bin nicht sein Elternteil und ich versuche nicht, ihn so zu behandeln. Ich versuche nur, ihm Wahlmöglichkeiten zu geben und ihn seine Wahlmöglichkeiten sehen zu lassen. Ich finde es gut, ihn selbst ausprobieren zu lassen“, sagt Joel. "Es ist interessant zu sehen, wie er mit Frustration umgeht, und es ist toll, ihm beim Lernen zuzusehen."
Miles scheint es nicht zu stören, von Zeit zu Zeit zu fallen, und er weiß, dass es kein Fehler ist, wenn er es tut. „Ich genieße es, mit meinem Fahrrad zu stürzen und es von meinem Großvater reparieren zu lassen. Wenn ich kaputt gehe, hält er an und wartet auf mich. Ich habe das Gefühl, dass das kein anderer für mich tun würde."
Joel und Miles sind nicht die einzigen, deren motorradbeladene Beziehung gewachsen ist.
Roe, 56, ist einer von vielen Großeltern, die die Form der Großeltern brechen. Roe ist nicht nur Bikerin, sondern auch Pilotin, ehemalige professionelle Tänzerin, Wettkampfbodybuilderin und Salonbesitzerin. Irgendwie findet sie immer Zeit, ihr Schwein zu reiten.
„Meine älteste Enkelin ist [fast] 22 Jahre alt. Sie ist überall mit mir geritten und sie liebt es absolut“, sagt Roe, die in Sarasota, Florida, lebt. „Meine Enkel sind so stolz auf mich. Sie sagen allen: ‚Meine Oma fährt Motorrad.‘“
„Ich finde es großartig“, sagt ihre Enkelin Natasha. „Sie hat die Großmutterliebe, aber sie hat ein bisschen Schwung drauf. Es macht das Leben spannender, mit ihr abzuhängen.“
Obwohl sie ihre Großmutter in ihrer Kindheit nur ein paar Mal im Jahr sah, sagt Natasha, dass Roe ihre größte Inspiration war. „Die Leute um mich herum konnten sich einfach nicht vergleichen“, sagt Natasha.
Der Höhepunkt jedes ihrer Besuche war die Fahrt. Natasha erinnert sich noch an den Poker Run eines Nachmittags. Bei dieser Motorrad-Schnitzeljagd jagten die beiden in der ganzen Stadt Hinweise und Pokerkarten und traten gegen andere Biker an, um zu sehen, welches Team die beste Hand ergattern konnte.
Sie gewannen die Jagd nicht, aber Natasha und Roe gingen immer noch mit der Erinnerung an ihr Leben davon.
„Sie respektieren mich total als Großeltern“, sagt Roe. „Sie würden mir nie ins Gesicht sehen, aber sie werden mich die ganze Zeit um Rat fragen. Wir teilen viele Dinge. Sie sprechen mit mir mehr über persönliche Dinge, weil ich da draußen bin und viele Dinge sehe.“
Großeltern wie Joel und Roe sind hipper als ihre Vorgänger und haben zweifellos die Träume ihrer Enkelkinder inspiriert.
Joels Enkel Miles hat zu seinem 18. Geburtstag große Pläne. „Nach der High School plane ich, mit meinem Bruder, einem anderen Freund und – wer sonst? Mein Opa“, lächelt er.
