In der frühen Schwangerschaft dachte ich obsessiv an meine Plazenta, das Organ, das in meinem Körper wächst und mein Baby ernährt. Lassen Sie mich das noch einmal sagen: das ganz Neue Organ dass ich zusammen mit einem anderen Menschen in meiner Gebärmutter wuchs.
Ich wollte alles darüber wissen und wie es funktioniert. Mein grundlegendes Verständnis war, dass die Nabelschnur und damit auch die Plazenta irgendwie halfen, das Baby zu ernähren. Ich lese meine Schwangerschaftsbücher, durchsuche sie nach Informationen und suche im Index nach „Plazenta“. Es gab viele Anerkennungen seiner Existenz, aber nicht viel Einblick in das, was genau es tut.
Viele Jahre lang wurde die Plazenta gemeinhin als „Nachgeburt“ bezeichnet, was genau sagt, wie wir sie gesehen haben: als nachträglicher Gedanke. Ja, die Plazenta wird nach der Geburt des Babys geboren, aber es ist das Organ, das dem zweiten Satz von Organen vorausgeht, der in Ihrem Körper wächst.
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Da wir ihm nicht oft die gebührende Aufmerksamkeit schenken, wissen die meisten von uns nicht, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt 20 Prozent unseres Blutes durch die Plazenta, halten unser zukünftiges Kind oder unsere Kinder ernährt. Wir hören nichts über seine bemerkenswerte Immunitätsarbeit, die Krankheitserreger abwehrt und eliminiert und gleichzeitig Antikörpern, die im Körper einer Mutter vorhanden sind, ermöglicht, durch und weiter zum Baby zu gelangen. Es ist eine gewaltsame Barriere, aber nicht unnachgiebig. Es lässt schützende Proteine in die fötale Umgebung und ermöglicht es auch fötalen Zellen, in den Körper der Mutter zu gelangen, wo sie jahrzehntelang verweilen können.
Am Ende einer Schwangerschaft kann eine Plazenta bis zu zwei Pfund wiegen. Es ist beeindruckend. Entfaltet und flach ausgelegt, würde sein Gewebe bis zu 150 Quadratfuß bedecken – etwa so groß wie die Kabine eines durchschnittlichen Büroangestellten. Nach der Entbindung des Organs sind viele Frauen schockiert, wenn sie die Möglichkeit haben, es sich anzusehen.
Unser Verständnis dieses Organs könnte der Schlüssel zur Verbesserung der Gesundheit vieler Menschen sein, einschließlich derer, die sich einer Organtransplantation unterziehen. Die Plazenta gehört technisch gesehen nicht der Mutter. Unser Körper kann es herstellen, aber es ist Teil des sich entwickelnden Kindes, das heißt, es besteht auch zu 50 Prozent aus genetischem Material des Vaters. Das Organ – und der Fötus – sind beide fremd für den Körper der Mutter, aber sie toleriert sie und erlaubt sogar der Plazenta, die Strukturen ihres Körpers zu ergreifen und zu durchdringen.
Wenn ein Organ in einen menschlichen Körper transplantiert wird, besteht die natürliche Neigung des Körpers des Empfängers darin, es abzustoßen. Nur durch aggressive Unterdrückung des Immunsystems mit Medikamenten kann das Organ akzeptiert werden. Wissenschaftler untersuchen, wie die Plazenta das Immunsystem der Mutter davon überzeugt, sich selbst und den Fötus zu akzeptieren. Wenn wir verstehen, wie es ihren Körper daran hindert, sie abzustoßen, können wir vielleicht besser verstehen, wie man eine Organabstoßung bei Transplantationspatienten verhindert.
Und doch hören die Leute nie viel über Plazenten. Schwangere hören praktisch nichts über diese hybride Schnittstelle, die an zwei Personen gebunden ist, sodass sie getrennt, aber verbunden bleiben. Nichtschwangere, obwohl einst das Leben aller davon abhing, hören noch weniger.
Als ich schwanger war, war ich neugierig genug auf die Verkapselung, um mich damit zu befassen. Als ich sah, dass Geburtshelferinnen durchschnittlich 250 US-Dollar für den Service berechneten, entschied ich, dass mir das nicht so wichtig war. Aber gegen Ende meiner Schwangerschaft fragte mich meine Doula Sage – die Frau, die mein Mann und ich engagierten, um uns bei der Geburt und der Entbindung zu unterstützen –, ob ich daran interessiert sei, sie dabei zu haben. Da sie noch lernte, war sie bereit, es kostenlos zu tun. Ich akzeptiere.
Da meine Tochter per Kaiserschnitt entbunden wurde, habe ich meine Plazenta nie gesehen. Aber Sage tat es – und sie wurde damit vertraut. Vor der Wehen ermächtigte ich das Krankenhaus, ihr meinen medizinischen Abfall abzugeben. Nach der Operation verpackten sie es doppelt in dicke blaue Plastiktüten und gaben es ihr. Gegen Mitternacht an einem Freitagabend, zwei Stunden nach der Geburt meiner Tochter, steckte Sage meine Plazenta in ihre Handtasche und ging die Meile zurück zu ihrer Wohnung, wo sie es in ihren Kühlschrank stellte, bevor sie in eine Tiefe fiel Schlaf. (Ich hatte über 24 bis 4 Stunden Wehen gehabt, also war sie ziemlich müde.)
Ein paar Tage nach der Geburt meiner Tochter kam Sage mit einer braunen Glasflasche zu uns nach Hause, gefüllt mit Pillen aus unserem Plazenta. Ich nahm in den ersten Wochen acht Tabletten täglich, dann nahm ich die Dosis ab und hörte schließlich auf, bevor ich den Inhalt aufgebraucht hatte.
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Ich war ein erschöpftes körperliches Wrack, bevor ich mit der Einnahme der Kapseln begann, und ich fühlte mich einen guten Monat lang so. Bei der Einnahme fühlte ich mich nicht viel anders, aber ich hatte auch keine Ahnung, wie ich mich fühlen sollte. Ich war ohne Karte. Ich hatte keine Wochenbettdepression, obwohl ich jeden Tag mehrmals weinte und mich manchmal stundenlang nicht dazu bringen konnte, aus dem Bett aufzustehen.
Also haben meine Plazentapillen gewirkt? Ich weiß nicht. Derzeit gibt es keinen Beweis dass die Einnahme von Plazentapillen die Erholung nach der Geburt beschleunigt oder neuen Müttern andere Vorteile bietet. Eigentlich, laut einer Studie aus dem Jahr 2015 von Forschern der Northwestern University School of Medicine, die empirische Human- und Tierstudien von Plazentophagie, „es gibt keine wissenschaftlichen Beweise, die ihre Auswirkungen auf den Menschen untersuchen, und die Daten von Tieren sind“ nicht schlüssig.“
Der überzeugendste Beweis für die Verkapselung der Plazenta liegt in den vielen Geschichten von Müttern, die sagen, dass sie ihnen geholfen haben. Wie Sage mir sagte: „Ich mag Beweise. Aber ich mag auch Intuition, Geschichten und Zeugnisse.“
Hier im pazifischen Nordwesten haben Menschen der Coos, Makah, Tillamook und anderer Stämme Geschichten von großen Erdbeben erzählt. Die Konten wurden über mindestens sieben Generationen weitergegeben. Vor einigen Jahrzehnten, nachdem sie jahrhundertelang geglaubt hatten, dass diese Region geologisch stabil ist, fanden Seismologen wissenschaftliche Beweise dafür, dass es sich um alles andere handelt.
In ihrem Pulitzer-Preis-Gewinner 2015 NeuYorkähm Geschichte, „Der ganz Große“, Kathryn Schulz beschrieb das unvermeidliche, große Erdbeben, das einen Großteil des Küstennordwestens dezimieren könnte. Schulz und andere Wissenschaftler stellten fest, dass die Tatsachen, die Wissenschaftler erst kürzlich „entdeckt“ hatten, von indigenen Völkern längst verstanden werden. Aber ihre Geschichten waren seit Jahrhunderten abgetan und ignoriert worden.
Nur weil die Wissenschaft etwas nicht bewiesen hat, heißt das nicht, dass die Leute es nicht wissen.
Dies ist ein Auszug aus dem Buch von Angela Garbes, Wie eine Mutter: Eine feministische Reise durch die Wissenschaft und Kultur der Schwangerschaft, jetzt im Sonderangebot.
