Das letzte Mal, als ich Fleisch gegessen habe, war ich ein intensiver und robuster Theaterstudent, der ganz schwarz und geräuchert trug Nelkenzigaretten ohne zu inhalieren (aber wie die meisten anderen Dinge, die ich in den 1990er Jahren gemacht habe, war es einfach für zeigen). Ich hockte wie eine dicke Taube auf den Stufen meines Colleges für darstellende Künste in Philadelphia und nahm einen kräftiger Bissen von meinem geliebten Käsesteak, die fettigen Innereien rutschen zum Finale meine Speiseröhre hinunter Zeit.
Bis dahin war das Essen von Tieren so bequem wie mein übergroßes Champion-Sweatshirt – es war einfach etwas, was ich tat. Aber zu meinem Ärger sickerte der langjährige Vegetarismus meiner neuen Freundin Emily in meine Psyche ein, und Irgendwann war ich gezwungen zu sehen, was die meisten der Welt so leicht ignorieren: Der Großteil meiner Mahlzeiten war einmal individuelles Leben.
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Ich konnte die Tatsache einfach nicht länger ignorieren, dass Tiere, ähnlich wie ich – ein pummeliges Kind, das ihr ganzes Leben lang gemobbt wurde – missverstanden, missbraucht und zweckentfremdet wurden. Von da an fügte ich bei gesellschaftlichen Zusammenkünften und in Restaurants meinem New Jersey-Akzent nur einen Hauch von gefälschter britischer Raffinesse hinzu und verkündete theatralisch: "Ich bin ein" Vegetarier, aber nicht die gemeine Art.“ Sechs Jahre später wurde ich zu dem, was ich für die „gemeine Art“ gehalten hatte, als ich, nachdem ich von den Schrecken, die Eier und Milchprodukte innewohnen, erfahren hatte Branchen, ich ging vegan und hörte ganz auf, tierische Produkte zu essen, und tauschte meine Käseomeletts gegen gebratenen Tofu und meine Becher mit Eiscreme und Extra-Käse-Pizzen für ihre pflanzlichen Cousins ein.
Ich fuhr fort, allen Klischees zu trotzen, dass Veganer Essensverweigerer seien, die nur von gedünstetem Gemüse und Arroganz lebten. Trotz meines heimlichen Wunsches nach Veganismus, mich von dem Übergewicht zu befreien, das wie ein bedürftiger Liebhaber an meinem Körper klebte, geschah dies nicht. Stattdessen wurde ich noch dicker, als ich vegan wurde.
Mit 30 hat es mein Arzt unmissverständlich formuliert. „Sie sind auf dem Weg zu einer Herzkrankheit“, berichtete er und warf einen Blick auf meine Testergebnisse, die einige schockierend hohe Triglyceridwerte aufwiesen. Vor diesem Besuch hatte ich meine anhaltenden Rücken- und Schulterschmerzen, schwächenden Kopfschmerzen, Akne im Erwachsenenalter und die zugrunde liegende Depression, die mein Leben ständig trübe, einfach ignoriert. Aber Herzkrankheiten? Vielleicht war es an der Zeit, meine Geschichte zu ändern. Bis dahin war der Schutz der Tiere in Sachen Ernährung immer mein einziges Ziel. Selbstfürsorge war etwas für Menschen mit mehr Zeit, Geduld und Disziplin, als ich es jemals hätte. Zumindest sagte ich mir das vorschnell.
Es bedurfte dieser gewichtigen Begegnung mit meinem Arzt, bis mir klar wurde, dass es sehr wenig bedeutete, sich für ein Leben im Kampf für Tiere einzusetzen, wenn ich nicht auch für mich selbst eintreten würde. Obwohl ich mein ganzes Leben lang mit dem Gewicht gekämpft hatte – oft im schlanken Schatten meiner atemberaubend schönen Mutter, die nicht wusste, dass sie dünn oder schön war – ich begann zu erkennen, dass ich mich die ganze Zeit geirrt hatte. Es war nicht mein Gewicht, das das Problem war. Es war meine sinnlose Hingabe an die falsche Art von Liebe.
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Als Kind war Essen nicht nur mein größter Verbündeter, mein ständiger Begleiter und mein unerschütterlicher bester Freund, sondern auch mein Seelenverwandter. An Tagen und Nächten, wenn ich mich von den Tyrannen gebrochen fühlte, wandte ich mich an sie – diejenigen, die darauf bestanden, dass ich nichts war, diejenigen, von denen ich törichterweise glaubte, sie seien alles. Als ich mit 19 von einem 35-jährigen Mann vergewaltigt wurde, der mich angezogen hatte, indem er mir sagte, meine Kurven seien saftig und mein Fleisch saftig, war es eine ganze extragroße Pizza, die meine Schmerzen stoppte. Mit 27, als eine kurzlebige Romanze mit einer brillanten, aber verbitterten Frau mein Herz in eine Million kleine M&M-große Stücke zerschmetterte, entdeckte ich veganes Bologna und es ging aufwärts.
In den Tagen, nachdem mein Arzt mich mit meinem Schicksal gefüttert hatte, begann sich etwas zu ändern. Ich erkannte mit neu gewonnener Klarheit, dass mein Gewicht nicht das Problem war. Das wirkliche Problem, so schien es, war etwas viel Größeres – viel größeres sogar als ich.
In den nächsten zwei Jahren nahm ich fast 100 Pfund ab. Ich begann eine intensive Kur mit regelmäßigem Saftfasten, unterbrochen von Phasen des Essens unverarbeiteter Vollwertkost: Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte und hochwertige Fette, mit nur vereinzelten Cupcakes (vegan, natürlich). Ich fuhr fort, die Wahrheit hinter den Lebensmitteln, die ich aß, aufzudecken und begann langsam auch meine eigenen Wahrheiten aufzudecken. Als sich meine Beziehung zu meinem Körper veränderte und die Welt sich in ihrer Reaktion auf mich veränderte (eine bittersüße Tortur, die mich zugegebenermaßen etwas abgestumpft hat) sah ich keine andere Wahl, als mich meinem Spiegelbild vollständig zu stellen.
Mir wurde klar, dass die Scham, die ich damals empfand, im Großen und Ganzen nichts mit meiner Größe zu tun hatte. In der Tat, mit Ausnahme derer, die an Gesundheit Beschwerden, wie ich hatte, muss Fett sicherlich kein bestimmender Faktor für Glück oder Gesundheit sein. In meiner Erfahrung, jede Kleidergröße von 18 bis 4 zu tragen, dämmerte mir, dass das, was mich lange belastet hatte, nicht wirklich mein Fleisch war, sondern meine verzweifelte, obsessive, bedürftige Beziehung zu dem, was ich aß.
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Vegetarier zu werden war mein erster Schritt, um den Einfluss des Essens loszulassen. Als ich jedoch Vegetarier wurde, ersetzte ich Fleisch einfach durch künstliches Fleisch. Ich weigerte mich immer noch hartnäckig, mein Gemüse, Obst und all die anderen lebenserhaltenden Speisen auf der Speisekarte zu essen. Ich weigerte mich immer noch vehement, die Gründe zu untersuchen, warum ich überhaupt gezwungen war, unersättlich und wahnsinnig zu essen. Ironischerweise verspürte ich eine immense Macht, wenn ich mit meinen Dollars für Tiere stimme, als ich vegan wurde und tierische Produkte ganz aus meiner Ernährung verbannte. Aber ich fühlte mich immer noch völlig machtlos gegenüber meinen Zwängen.
Obwohl es sicherlich ein Umweg war, war der Verzicht auf tierische Produkte die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe gemacht – und das nicht nur, weil es mich auf den Weg gebracht hat, die giftigen Teile meiner Beziehung loszulassen Lebensmittel. Auch wenn ich seither meine Gesundheit durch vollwertige pflanzliche Lebensmittel zurückgewinne, war und bleibe ich vegan für die Tiere. Vegan zu werden war der erste und wahrscheinlich der kühnste Schritt in meinem Bestreben, die Lügen zu verwerfen, die ich mir selbst erzählt habe, seit ich alt genug war, um es zu lernen Gabel und schreie: "MEHR!" Lügen, wie sich herausstellt, schmecken frittiert wirklich gut, aber schließlich können sie deine Arterien verstopfen und dich krank machen Herz.
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