Der Rinderwahnsinn (Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, wie sie beim Menschen genannt wird) erschreckte die Menschen weltweit und hielt viele davon ab, Rindfleisch zu essen, weil sie befürchteten, sie könnten sich fangen die Krankheit, die das Gehirn von Rindern und Menschen „in Suppe“ verwandelte. Während sich die Bedrohung als mehr Hype als Realität herausstellte – war sie schwerer zu fassen das Erkrankung als nur einen Hamburger zu essen, und in den USA gibt es jedes Jahr nur etwa 300 Fälle – es hat der Welt eine neue Kategorie von Krankheiten vorgestellt: infektiöses Prion Krankheiten.
Und jetzt, nach eine kürzliche überraschende Entdeckung in einem Rinderwahn/CJK-Labor, fragen sich Forscher für Infektionskrankheiten, ob sich Krankheiten wie Alzheimer und Parkinson durch kontaminiertes Gewebe ausbreiten können, genau wie die Krankheit, die Kühe zu einer Cartoon-Horrorshow gemacht hat. Wenn es möglich ist, sie von Mensch zu Mensch zu übertragen, könnte dies enorme Auswirkungen auf unser öffentliches Gesundheitssystem haben.
Wie genau Menschen an Alzheimer erkranken, ist unbekannt. Wir wissen, dass die neurodegenerative Erkrankung hauptsächlich alte Menschen betrifft, sich jedoch Jahre, sogar Jahrzehnte entwickelt, bevor Menschen Symptome zeigen, und dass ein Teil der Krankheit mit Lebensstilfaktoren verbunden ist. In Gehirnbiopsien ist Alzheimer durch besondere „Plaques“ und „Tangles“ gekennzeichnet, die durch bestimmte Amyloide verursacht werden — falsch gefaltete Proteine, die über 30 menschliche Krankheiten verursachen einschließlich Alzheimer und Parkinson.
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Hier kommt also der Link zu CJD ins Spiel: Prionen, die Fehlfunktion, die CJD verursacht, sind eine Art von Amyloid, ähnlich denen, die andere neurodegenerative Erkrankungen verursachen. Und wir wissen seit langem, dass Prionen von einem Lebewesen auf ein anderes übertragen werden können, indem man Gewebe eines kranken Tieres oder einer kranken Person, a la Rinderwahn, isst oder auf andere Weise einnimmt. Wenn also diese bestimmten Amyloide geteilt werden können, bedeutet das, dass alle Amyloide, einschließlich derer, die Alzheimer- und Parkinson-Krankheiten verursachen, auch ansteckend sind?
Die Antwort scheint ja zu sein, sagt John Collinge, ein Neurologe, der sich auf Prionenkrankheiten spezialisiert hat. Ende letzten Jahres fand er Alzheimer-Plaques in den Gehirnen von Patienten, die versehentlich CJK durch Injektionen von menschlichem Wachstumshormon bekommen hatten, die anscheinend mit beiden Krankheiten kontaminiert waren.
Aber bevor Sie in Panik geraten, Oma zu besuchen, bedeutet dies nicht, dass Sie Alzheimer bekommen können, wenn Sie von einem Fremden anniesen oder sich sogar täglich um einen Patienten kümmern. Die Ausbreitung (wenn sie sich so ausbreitet, wie sie es vermuten) würde nur auf die gleiche Weise erfolgen wie CJD: indem man irgendwie infiziertes Gewebe in Sie hineinbringt. Da wir zum Glück keine Menschen essen, wäre die häufigste Kontaminationsmethode wahrscheinlich medizinische Behandlungen und Operationen.
Das Problem ist, dass Amyloide „wie Klebstoff“ an chirurgischen Metallinstrumenten kleben und durch normale Sterilisation nicht entfernt werden möglich, dass Amyloidsamen während einer Operation von einem kranken Patienten auf einen gesunden übertragen werden könnten, so ein veröffentlichter Bericht in Natur. Dies könnte nicht nur dazu führen, dass gesunde Patienten später an den neurodegenerativen Erkrankungen erkranken, sondern Amyloide erhöhen auch das Schlaganfallrisiko.
Wenn Collinge und andere Recht haben, könnte dies eine Krise der öffentlichen Gesundheit auslösen. Der primäre und dringendste Bedarf besteht darin, chirurgische Instrumente zu reinigen, die sie von allen Amyloiden sowie traditionellen Keimen wie Bakterien reinigen. Und obwohl es einige Methoden gibt, gibt es derzeit keine, die billig sind und in allen Krankenhäusern schnell oder einfach implementiert werden könnten. Das zweite Problem ist die Notwendigkeit, alle gespendeten menschlichen Gewebe – einschließlich Organe, Blut und alle Produkte aus menschlichem Gewebe wie menschliches Wachstumshormon – auf bösartige Amyloidsamen zu scannen.
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Während die Forscher weiterhin die Details darüber herausarbeiten, ob Alzheimer übertragbar ist oder nicht – und dies keineswegs eine endgültige Schlussfolgerung ist – erscheint die beste Verteidigungsmaßnahme einen möglichst gesunden Lebensstil zu führen und Maßnahmen zu ergreifen, von denen wir wissen, dass sie Ihr Alzheimer-Risiko verringern können, wie z. B. eine mediterrane Ernährung und regelmäßige Ernährung Übung.
