Sie können die Bedeutung der Familienunterstützung einfach nicht unterschätzen, wenn Sie alleinerziehend sind. Natürlich gibt es heutzutage Familien in allen Formen und Größen. Für manche Freunde bieten sie ein stärkeres Unterstützungsnetzwerk als Blutsverwandte. Ich habe das Glück, dass beide um meine Ecke kämpfen. Aber meiner Meinung nach ist niemand mit Großeltern vergleichbar, die sich darum kümmern.
Meine Mutter war bei der Geburt meines ersten Kindes dabei. Sie war diejenige, die wach blieb und meine Hand vor Schmerzen hielt, als der werdende Vater nach Hause ging, um „einige Sachen zu holen“ und drei Stunden auf dem Sofa einschlief. (Keine Sorge, er kam zurück ins Krankenhaus, kurz bevor es richtig haarig wurde, viel Zeit, um an meiner Seite zu leiden.) Ohne zu anschaulich zu werden, sah meine Mutter mein Baby vor mir. Und sie ist seitdem eine große Präsenz in seinem Leben – und im Leben seiner Schwester. Genauso wie mein Vater. Nichts ist zu viel Mühe.
Mehr:Zeit für mich als Alleinerziehende finden
Die Kinderbetreuung ist nur ein kleiner Teil dessen, was meine Eltern in das Leben meiner Kinder einbringen. Aber es ist ein wichtiger Teil. Natürlich verlasse ich mich nicht allein auf die Hilfe meiner Eltern bei meinen Kindern. Offenbar haben fast zwei Millionen britische Großeltern ihre Arbeit aufgegeben, ihre Arbeitszeit reduziert oder sich freigestellt, um sich um ihre Enkel zu kümmern. Kein Wunder, wenn man die steigenden Kosten für die Kinderbetreuung in Großbritannien bedenkt aktueller Bericht aus Halifax fanden heraus, dass Eltern durchschnittlich 41.139 GBP pro Kind für die Kinderbetreuung bis zum Alter von 11 Jahren ausgeben – mehr als sie für die Nahrung, Bildung, Kleidung, Spielzeug und Freizeitaktivitäten ihres Kindes zusammen ausgeben. Familien mit niedrigem Einkommen haben oft keine andere Wahl, als Familienmitglieder um Hilfe mit ihren Kindern zu bitten.
Diese unbezahlte Armee von Großeltern spart dem Land jährlich über 17 Milliarden Pfund an Kinderbetreuungskosten, sagt die Großelternbericht des 21. Jahrhunderts, veröffentlicht im November 2014 vom über 50-jährigen Versicherungsanbieter Rias. Über zwei Drittel der britischen Großeltern helfen mit ihren Enkelkindern und betreuen sie durchschnittlich 9,1 Stunden pro Woche, das sind 49 Prozent mehr als 2009. Die meisten teilnehmenden Großeltern gaben an, dass sie es lieben, Zeit mit ihren Enkeln zu verbringen, aber 29 Prozent bezeichnen es als anstrengend und ermüdend (kein wirklicher Schock dabei). Obwohl sie sich gerne um ihre Enkel kümmern, sagen 14 Prozent, dass es teuer ist und fast jeder Zehnte sagt, dass es sich wie ein Job anfühlt.
Mehr: Wie Haustiere Kindern Liebe und Verlust beibringen
Vor diesem Hintergrund gibt es bestimmte Regeln, die ich versuche einzuhalten, um den Frieden zu wahren und die geistige Gesundheit aller zu bewahren.
Nutze sie nicht aus
Nimm das p*ss nicht. Wenn meine Eltern an ein paar Nachmittagen in der Woche auf meine Kinder aufpassen, werde ich sie nicht bitten, am Wochenende zu babysitten. Nur weil sie da sind, heißt das nicht, dass sie es sollten. Suchen Sie nach einem verantwortungsbewussten Teenager, der gut mit Kindern umgehen kann und gerne an einem Samstagabend ein paar Stunden vor Ihrem Fernseher sitzt. Ja, es kostet Sie, aber es ist besser, als sich schuldig zu fühlen, dass Sie sich amüsieren, während Ihre Eltern die Wände erklimmen, weil Ihr Schurken-Nachwuchs nicht einschlafen wird.
Gib ein bisschen Kontrolle auf
Machen Sie sich bereit, Ihre Erziehungsregeln ein wenig zu lockern. So bekommen Ihre Kinder vielleicht Pizza bei den Großeltern oder etwas zu viel Zugriff auf die Süßigkeitendose. Große Sache. Geben Sie ihnen am nächsten Abend einfach eine zusätzliche Portion Brokkoli. Ein Teil der Arbeit der Großeltern ist es, zu verwöhnen. Solange sie Ihre Kinder sicher und glücklich machen, sollten Sie sich an die Regeln halten. Es ist im Interesse aller, den Fokus mehr auf zu richten Familienbindung als unbezahlte Hilfe. Es ist eine schwierige Linie zu gehen, da sie eindeutig enorm hilfreich sind, aber es ist auch eine wertvolle Gelegenheit, die Bindung zwischen den Kleinen und ihren Großeltern zu stärken, die andauern kann Lebenszeit.
Zeigen Sie Ihre Wertschätzung
Etwas zurückgeben. Ab und zu ein Blumenstrauß. Ein durchdachtes Geschenk (wenn es kein Geburtstag, Weihnachten oder Jubiläum ist). Sogar eine SMS mit der Aufschrift „Ich weiß es wirklich zu schätzen, was du für uns tust“ kann viel bewirken.
Respektiere ihre Zeit
Seien Sie darauf vorbereitet, dass sich die Dinge ändern. Deine Eltern verbringen möglicherweise mehr Zeit im Ausland. Sie könnten krank werden. Vielleicht möchten sie in ihrer Freizeit andere Dinge tun, als sich um kleine Kinder zu kümmern. Diese sind alle plausibel, möglich und durchaus akzeptabel.
Mehr zum Thema Erziehung
Alle Eltern müssen #TheChokeables kennenlernen (VIDEO)
Eltern halten ihren Kindern Vögel- und Bienengespräche – und filmen es (VIDEO)
Weihnachten als Alleinerziehende ist nicht das, was ich geplant habe – aber ich mache es möglich
