Als es das erste Mal passierte, war ich auf einer Weihnachtsfeier der Familie. Ich hatte gerade meinen schreienden 2 Monate alten Sohn beruhigt und jonglierte mit ihm in einem Arm, während ich im anderen einen Teller mit Essen balancierte, als sich ein wohlmeinender Cousin näherte. Nachdem sie über mein Baby gegurrt und seine Niedlichkeit kommentiert hatte, stellte sie die letzte Frage, von der ich dachte, dass ich sie hören würde: "Also, wann wirst du ein weiteres Baby bekommen?" Warum denken die Leute, dass dies eine OK-Frage ist? So habe ich geantwortet – und hier ist warum ich mich dafür entschieden habe nur ein kind zu haben.
Zuerst stand ich ehrlich gesagt für eine Sekunde nur sprachlos da. Mein Schnitt im Kaiserschnitt war kaum verheilt, und mein Sohn wachte immer noch zu jeder vollen Stunde zum Füttern auf. Das Letzte, woran ich dachte, war ein weiteres Baby.
„Eigentlich ist es das“, erklärte ich. "Wir bekommen nur ein Kind."
Jetzt war mein Cousin sprachlos. Nach ein paar Sekunden antwortete sie schließlich: "Oh, du wirst deine Meinung ändern."
Stillen lernen vs. Flaschennahrung, schrei es aus vs. zusammenschlafen, zu Hause bleiben vs. außer Haus zu arbeiten – von allen Erziehungsentscheidungen, für die ich beurteilt werden könnte, die Entscheidung, die ich habe nur ein Kind hat am meisten Wut und Neugier von Familie, Freunden und sogar komplett eingeladen Fremde.
Aber ich bin nicht allein. Nach Angaben des US-Volkszählungsbüros Ein-Kind-Haushalte sind die am schnellsten wachsende Familieneinheit im Land, und der Anteil der Mütter, die sich für ein einziges Kind entschieden, verdoppelte sich 2017 auf 22 Prozent gegenüber 11 Prozent im Jahr 1976.
Mein Mann und ich sind beide mit Geschwistern aufgewachsen. Er hat eine Schwester, und ich habe zwei Schwestern, von denen ich mit einer ein Zimmer geteilt habe, bis ich ausgezogen bin. Und ich komme aus einer großen Großfamilie – mein Vater war eines von neun Kindern – also verstehe ich, warum manche Leute, besonders in meiner Familie, nicht begreifen können, nach dem ersten Kind aufzuhören. Aber während es Spaß machte, mit Dutzenden Cousins bei Familienfeiern herumzulaufen, verursachte es definitiv Spannungen, ein winziges Zimmer in einem bescheidenen Haus mit meiner jüngeren Schwester zu teilen. Ich glaube, dass viele der zahlreichen Streitereien, die wir im Laufe der Jahre hatten, darauf zurückzuführen sind, dass wir uns aufgrund unserer Nähe einfach ständig ins Gesicht sehen.
Für meinen Mann und mich basierte die Entscheidung, nur ein Kind zu bekommen, auf einer Reihe von Faktoren, von unserem Alter (ich war fast 36 und er war 38, als unser Sohn geboren wurde) über unser Einkommen bis hin zu die Größe unseres Hauses. Hinzu kommt die Tatsache, dass ich hatte Schwierigkeiten schwanger zu werden an erster Stelle, und wir wussten, dass unser Sohn keine Geschwister haben würde.
Und das ist völlig in Ordnung.
Aber obwohl dies die richtige Wahl für unsere Familie ist, bekommen wir immer noch Fragen und Trauer von Menschen, die anscheinend nicht akzeptieren können, dass wir nicht mehr als ein Kind wollen. Sie sagen uns, wir seien egoistisch, weil wir die Geschwister unseres Sohnes „verleugnen“. Sie können nicht glauben, dass ich nicht auch ein kleines Mädchen will. Sie sagen mir, ich würde mir wünschen, ich hätte noch einen gehabt, wenn mein Sohn groß ist.
Der Schlüssel, um bei Verstand zu bleiben und nicht die Ruhe zu verlieren, wenn Leute aufdringliche oder unsensible Dinge sagen – oder geben unaufgeforderte Elternberatung jeglicher Art – ist, sich an all die sehr guten und stichhaltigen Gründe zu erinnern, warum ich die Entscheidungen getroffen habe, die ich getroffen habe. Ich möchte nicht, dass meine Familie finanziell angespannt ist. Wir wollten nicht durch die schwieriger medizinischer Prozess zu versuchen, einen anderen zu haben. Wir haben keine Lust, das zu wiederholen anstrengende, schlaflose Monate des Säuglingsstadiums. Und am wichtigsten ist, dass wir das Gefühl haben, dass unsere Familie vollständig ist.
Darüber hinaus hat es einige große Vorteile, ein einzelnes Kind zu haben. Finanziell beneide ich keinen meiner Freunde, die Schwierigkeiten haben, die Kindertagesstätte oder die Vorschule für mehrere Kinder zu bezahlen (und dieses Gefühl wird nur wachsen, wenn es so ist Zeit fürs College zu bezahlen). Wenn wir den zweiten oder dritten Vorschul- oder College-Unterricht vermeiden, haben wir ein kleines zusätzliches verfügbares Einkommen, das wir für lustige Familienerlebnisse wie Urlaub, Museumsmitgliedschaft und Konzerte ausgeben können.
Und wenn wir für einen von denen auf die Straße oder in die Luft gehen Familienausflüge, ich fühle mich nicht völlig überfordert, wenn ich mehrere Kinder und all ihre Begleitsachen streite; ein Kind ist völlig überschaubar, auch wenn ich allein erziehend bin.
Sicher, mein Sohn hat nicht die eingebauten Spielkameraden von Geschwistern, aber er hat Cousins, Nachbarn und die Kinder unserer Freunde sowie die Freunde, die er in der Schule gemacht hat, um diese Lücke zu füllen. Und obendrein muss er sich nie Sorgen machen, die Aufmerksamkeit seiner Eltern zu teilen oder sich zu fragen, ob er der Liebling ist; er wird das immer standardmäßig gewinnen. Außerdem liebe ich die Beziehung zu meinem Kind. Ich liebe den persönlichen Austausch, den wir genießen, und ich bin froh, dass sich die Dynamik nicht ändern muss.
Gibt es Zeiten, in denen ich mich frage, wie es gewesen wäre, mehr als ein Kind zu haben? Sicher. Aber ich habe nie das Gefühl, etwas zu verpassen oder die falsche Entscheidung getroffen zu haben. Ich weiß, dass es für uns richtig ist, eine dreiköpfige Familie zu sein – egal, was andere denken.
