Manche Leute wussten schon immer, dass sie Eltern sein wollten – oder nicht sein wollten. Für Tom Garden war sein Wunsch, Vater zu werden, erst bei einer Busfahrt 2014 in Jerusalem klar.
Geboren und aufgewachsen in Minneapolis, war Garden jahrelang mit seinem Familienunternehmen „verheiratet“, wie er es ausdrückte, und dachte nie wirklich daran, Eltern zu werden. Nachdem er 2014 das Geschäft verlassen hatte, unternahm er eine Reise nach Israel – seine erste, seit er das Land 1995 nach zwei Jahren Militärdienst verlassen hatte. Während dieser Reise nahm er schließlich die Busfahrt, die sein Leben verändern sollte.
Mehr: Ärzte: Die Entscheidung einer Frau, kinderlos zu sein, steht nicht zur Debatte
Als sich der Bus durch die Straßen Jerusalems schlängelte, erkannte Garden plötzlich die Frau, die neben ihm saß: eine Verwandte, die er seit 20 Jahren nicht mehr gesehen hatte. Sie fingen an zu reden, und sie fragte ihn, ob er verheiratet sei oder Kinder habe; Garden sagte ihr, er wisse nicht, ob ihm beides passieren würde.
„Da sagte sie zu mir: ‚Nur um dich wissen zu lassen, du bist der letzte der Garden-Männer. Wenn Sie keine Kinder haben, wird der Name Garden aussterben “, sagte Garden Sie weiß. "Diese Busfahrt hat meine ganze Perspektive auf alles verändert."
Nachdem er nach Minnesota zurückgekehrt war, sagte Garden seiner Mutter, dass er Vater werden wolle, und sie schlug vor, in vitro Düngung und Leihmutterschaft Route. Zu nervös und verlegen, um selbst in seiner örtlichen Klinik anzurufen, rief Gardens Mutter ihn an, um einige grundlegende Informationen zu erhalten.
Da er selbst Jude war, wusste Garden, dass er eine jüdische Eizellspenderin wollte. Nachdem er kein Glück hatte, im Mittleren Westen eine zu finden, verband er sich mit einem Eizellenspenderdienst in New York namens Lifespring, der von Ruth, einer israelischen Frau, betrieben wird. Wie Garden hatten auch die meisten Spender der Organisation beim israelischen Militär gedient und ihre Eizellen nach Erfüllung ihres Dienstes anonym gespendet.
Mehr: Ich bin eine dieser Frauen, die wegen des Klimas eine Schwangerschaft weitergeben
Nach der Auswahl eines Spenders anhand von Fotos, familiärem Hintergrund und genetischer Vorgeschichte war Garden bereit, den Prozess voranzutreiben. Die einzige Fruchtbarkeitsklinik, mit der Lifespring zusammenarbeitet, ist die Reproductive Medicine Associates of New Jersey basierend auf positiven Patientenergebnissen (d. h. viele gesunde Schwangerschaften und Babys), flog Garden an die Ostküste, um sich mit den Ärzten zu treffen, um den Rest des Prozesses zu besprechen.
„Ich war nur ein Single, der das gemacht hat – ich hatte keine Ahnung, was es bedeutet, ein Vater zu sein“, sagte Garden. "Die Ärzte und Schwestern waren sehr einfühlsam."
Kurz darauf flog die Eizellspenderin aus Israel ein, um die Entnahme durchzuführen, Garden stellte seine Samenprobe zur Verfügung und er kam der Vaterschaft einen Schritt näher.
Anfangs war ihm nicht klar, dass die Eizellspenderin und die Leihmutter zwei verschiedene Frauen sein würden. Obwohl dies nicht immer der Fall ist, gilt dies für Spendereizellen, die über Lifespring erworben wurden. Daher arbeitete Garden mit Surrogate Steps, einer anderen Agentur mit Sitz in New York, zusammen, um eine Verbindung zu einer Leihmutter aus Arkansas herzustellen.
Garden und seine Leihmutter sind sich während ihrer Schwangerschaft sehr nahe gekommen und sind Freunde geblieben. Tatsächlich durchlaufen sie in ein paar Wochen erneut den Leihmutterschaftsprozess, während Garden versucht, ein zweites Kind zu bekommen.
Sein erstes Kind, Joseph, wird am 25. Juni 1 Jahr alt.
Garden mag jetzt bereit sein, ein weiteres Kind zu bekommen, doch als Joseph vor einem Jahr ankam, fühlte er sich nicht gut vorbereitet. Da er in seinem Leben noch nie ein Baby gehalten oder eine Windel gewechselt hatte, sagte er, dass er "weniger Angst in der israelischen Armee" hatte als als frischgebackener Vater. Seine Mutter schlug eine Doula vor, die er anheuerte, um mehrere Monate bei ihm und Joseph rund um die Uhr zu bleiben.
Aber es waren nicht nur die praktischen Aspekte, ein alleinerziehender Vater zu sein, von denen Garden denkt, dass sie anderen Männern Angst machten, es durchzuziehen – es ist auch das Stigma.
„Es gibt Typen Ende 40, die aus irgendeinem Grund keine Kinder haben, aber sie wollen“, sagte er. „Aus Stigmatisierung, Angst und finanziellen Gründen tun sie es nicht. Aber ein Baby bekommen über IVF ist nicht nur für Paare oder alleinstehende Frauen – es gibt viel mehr Typen wie mich.“
Garden war auch etwas ausgesetzt, das die meisten Frauen irgendwann während ihrer gebärfähigen Jahre durchmachen – die Leute hinterfragen seine persönlichen Fortpflanzungsentscheidungen.
„Es gab ein oder zwei Familienmitglieder, die nicht so verständnisvoll waren und fragten: ‚Warum hast du keine Kinder auf die ‚normale‘ Weise? Warum hast du kein Mädchen getroffen?’“, sagte er.
Mehr: Ich hatte zwei Kinder und wollte meine Schläuche abbinden, aber mein Krankenhaus sagte nein
Aber es ist nicht so, dass er es nicht versucht hätte. Vor seiner Reise zurück nach Israel hatte Garden ein Online-Dating gemacht, aber niemanden getroffen, der sein "Herz zum Singen" brachte, erklärte er. Viele der Frauen, die er traf, waren Anfang bis Mitte 40 und hatten entweder bereits Kinder oder wollten sie nicht.
"Ich dachte, ich wäre dazu bestimmt, ein Typ zu sein, der keine Familie hat", fügte Garden hinzu.
Jetzt versucht er ein zweites Kind zu bekommen.
Obwohl Garden sein letztes Jahr als Vollzeit-Vater liebte, sagte er, er sei zunächst überrascht gewesen wie viel Arbeit es war, alleinerziehender Vater zu sein, aber sagte, es sei "eine wundervolle Herausforderung" gewesen und etwas, das er tun wird wieder.
„Die Gabe zu haben, ein Kind zur Welt zu bringen – ein Leben in die Welt zu bringen – ist wirklich etwas Besonderes“, sagte er. „Ich liebe es, Vater zu sein – es ist eine wundervolle Sache. Ich bereue nichts einen Augenblick.“
Wenn es eine Sache gibt, die Garden anderen alleinstehenden Männern mitteilen möchte, die daran interessiert sind, Väter zu werden, dann ist es, dass IVF oder Adoption absolut praktikable Optionen für sie sind.
„Das Leben ist kurz – mach es einfach“, sagte er. "Wenn du etwas willst, dann tu es und habe keine Angst."
