Som barn stillede jeg aldrig spørgsmålstegn ved, hvorfor min mor ville aflevere postbudet eller gartneren en flaske koldt vand. Jeg forstod, at disse sjældne opgaver ikke var uværdige til ros.
Min mor og hendes fem søstre har altid været sådan. Det er velkendt, at når du besøgte Tia Beckys hus i East Los Angeles, Californien, ville du ikke forlade tomhænder, det være sig med en pakke toiletpapir eller en kold dåse med 7-Up. Min Tia Nina Barbara ville tilbyde en skjorte eller en kjole købt hos Goodwill, Tia Helena gav bøger, og Tia Mary Ann smuttede dig nogle kontanter. Min mormor gjorde det samme, selvom det betød, at hun undgik den uge. De spurgte også efter familien til manden, der malede huset eller fikserede brusebadet. Vidste du, at Luis skal gennemgå dialyse? Har du noget ekstra babytøj, vi kan sende til Odulios kone? Hun får endnu et barn!
Fra en tidlig alder så mine fætre og jeg mine familiemedlemmer udføre sjældne opgaver som at sy tøj, at lave mad til præster på den lokale katolske skole og administrativt arbejde sammen med at passe deres hjem. Som et resultat blev vi lært at respektere personer, der ikke altid ses eller høres, såsom rengøringsassistenter, pedeller eller restaurantarbejdere, stillinger
primært ejet af Latino/as og immigranter. Det var dog først, da jeg var voksen, at jeg blev opmærksom på det systemiske racisme Latinos og latinamerikanere står over for i USA, såsom lave lønninger og mindre adgang til sundhedsydelser sammenlignet med hvide medarbejdere. Mens National Women's Law Center rapporterer, at Latinas betales 55 cent for hver dollar, der tjenes af hvide, ikke-spanske mænd, et lønforskel, der er knap indsnævret siden 1989-dengang fik Latinas betalt 52 cent for hver dollar tjent af hvide ikke-spanske Mænd. Og som anti-latino eller spansktalende hadforbrydelser fortsat stiger. Ifølge Federal Bureau of Investigations ’statistik over hadkriminalitet i 2019, i alt 527 hændelser repræsenterede en stigning på 9 procent i kriminaliteten fra året før.Jeg spurgte, hvorfor vores familie prøver så hårdt på at få folk til at føle sig set. "Det er fordi vi engang var dem," forklarede Tia Helena.
Som en Chicana -hævelse børn i Orange County, Californien, oplevede jeg disse effekter, da en mand engang fortalte mig at tage tilbage til Mexico. Jeg kan kun forestille mig, hvor mange gange mine bedsteforældre, der blev født i USA og deres spansktalende slægtninge fra Zacatecas, Mexico og Tulancingo, fik Hidalgo at vide, at de ikke tilhørte her.
I voksenalderen spurgte jeg, hvorfor vores familie prøver så hårdt på at få folk til at føle sig set. "Det er fordi vi engang var dem," forklarede Tia Helena.
Det er en værdi, jeg bestræber mig på at lære mine egne børn, der er i alderen 8, 6 og 10 måneder, og langt mere privilegerede end jeg nogensinde var. Wnår vi går forbi landarbejdere, der plukker jordbær på markerne i nærheden af vores hus, taler min mand og jeg om det vigtige arbejde, de udfører for os. I skolen skriver pigerne taknotater og giver gaver til skolens vedligeholdelsesarbejder Mr. Jeremy til jul og lærerens værdsættelsesdag. Hvis vi ser en hotel rengøringsassistent have svært ved at kommunikere med en gæst, prøver jeg mit bedste at oversætte til min ødelagte spansk. Og jeg sørger for, at mine børn ser mig tilbyde mad og drikke til de ansatte, der er ansat til at male vores hus.
For nylig overraskede min 8-årige mig med at spørge, om jeg nogensinde ville arbejde som pedel. "Ja, det ville jeg gøre, hvis jeg havde brug for et job." Jeg fortalte hende. Og jeg løj ikke. Intet job er under os, forklarede jeg. “Hvis hr. Jeremy ikke arbejdede på din skole, så tænk bare på, hvor rodet dit badeværelse ville være. Der ville aldrig være noget toiletpapir! Dine klasseværelser ville være så beskidte! ”
