For mange år siden havde min datter en legedato med en pige, der har en alvorlig nød allergi. Denne pige tilbragte hele dagen i mit hjem, men ville ikke spise en eneste ting i mit hus. Hun var godt klar over, at min egen søn har alvorlige, livstruende allergier, og at jeg muligvis ved et eller andet om sikkerhed. Det var ligegyldigt for hende; hun lagde ikke en bid i munden, der ikke kom fra hendes eget hjem.
Jeg hader at se børn lide af angst for deres helbred, men jeg kunne ikke lade være med at finde mig selv lidt misundelig og ærefrygt for denne forsigtige pige. Det er bare det med Ben, min madallergiske søn, det virkede som om vi altid havde det modsatte problem. Ben har altid været et super-tilbagelænet, fraværende barn. Jeg får det, fordi jeg er ens. Forskellen er, at jeg er forælder, så når det kommer til mine børns sikkerhed, har jeg ikke råd til at være tilbagelænet.
Mere:Er det rigtigt, at din allergi ændres hvert 7. år?
Jeg brugte år på at minde Ben om at læse madmærker, i år råbe efter ham, da han løb ud af døren, i år om at spørge, om han huskede at tage sine nødmediciner med. I dag er vi endelig på et anstændigt sted i kampen med hans fødevareallergi. I dag er min søn i stand til at hygge sig ligesom alle andre teenagere, samtidig med at han er i sikkerhed.
Jeg har fundet ud af, at ved at fastsætte et par enkle regler og gøre alt, hvad vi kan for at leve efter dem, har min søn og jeg været i stand til at affinde sig med hans livstruende fødevareallergi. Nu driver jeg endda et firma, Allermates, der hjælper børn med fødevareallergi og andre medicinske bekymringer. For i en verden af allergier skal man nogle gange bare lære af erfaring. Nedenfor er hvad mange års erfaring har lært Ben og mig. Hvis dit barn kæmper med fødevareallergi, håber jeg, at disse tip også kan hjælpe dig.
Spis aldrig noget, hvis du ikke ved, hvad der er i det
Ben har lært, at han ikke bare kan række ud efter en tallerken med cookies til en fest. Hvis ingen helt kan verificere alle ingredienserne i en bestemt fødevare, spiser han det ikke. Jeg må sige, at han i årenes løb er begyndt at vise sådan en fantastisk disciplin. Han har aldrig medlidenhed med sig selv, og han er blevet en ekspert etiketlæser (det har jeg også).
Mere:Mit barn drikker ikke min pumpede modermælk, men en anden baby gør det
Bevidsthed, bevidsthed, bevidsthed
Så meget som mange af os ønsker at holde personlige oplysninger private, har min familie lært, at det er vigtigt at fortælle andre om vores helbredstilstande - især fødevareallergi. Jeg har lært min søn at fortælle servere, "jeg vil helst ikke ende på skadestuen i aften" som en måde at sikre, at han bliver taget alvorligt. Hvis vi ikke føler os selvsikre nok om en servers viden, ved Ben at tale direkte til køkkenet om ingredienserne i en tallerken. Hvem vidste, at yoghurtdressingen af en roesalat på en græsk restaurant er lavet med mandler, eller at fiskesauce bruges til at tilberede en kyllingefad på vores lokale cafe? Vi gjorde.
Medbring altid din nødmedicin
Sikker på, at jeg lejlighedsvis stadig skal råbe ud: "Ben, tog du dine lægemidler med dig?" Men det er blevet så meget bedre - med tålmodighed og øvelse. Mit hjerte svulmer op, når jeg hører ham råbe: "Mor, hvor har du lagt min medicinbeholder?" Vi har gjort det til en simpel del af livet: Hvor vi går hen, går disse medikamenter også.
Uddannelse
Ben og jeg har lært den hårde måde med det samme at genkende tegnene på en allergisk reaktion. Når han tager fat i maven efter et måltid, ved vi nu begge, at dette ikke er ondt i maven, og at han ikke "bare spiste for meget" (er det overhovedet muligt for en 13-årig dreng alligevel?). I stedet er det normalt starten på en hel række allergiske reaktioner - og det betyder, at det er tid til at få adrenalin ind og tage til hospitalet.
Selvom det ikke har været let at lære tegnene på en reaktion - og forstå, hvad vores umiddelbare reaktion på det skal være - er jeg sikker glad for, at vi begge har fundet ud af det sammen.
Mere:Hvad forårsager fordøjelsesproblemer hos teenagere?
En dag vil Ben være alene, og alt jeg kan gøre er at håbe, at han tager alt, hvad vi har lært sammen, og er så flittig som muligt for at sikre sin sikkerhed. Jeg er så stolt over, hvor langt han er kommet - hvor langt vi er nået som familie. Mens jeg arbejder på at tilbyde familier værktøjer, der gør det lettere at leve med allergi og andre medicinske bekymringer, er Ben stadig min inspiration og min motivation. Og hvis hele denne vanskelige rejse er det, der skal til for at sikre hans helbred og sundhed for børn som ham, er det det værd.
