"At dele denne historie offentligt, selvom jeg er anonym, er absolut det sværeste, jeg nogensinde har gjort," siger Julia*. "Men det er vigtigt, for jeg ved, at jeg ikke er den eneste person, dette nogensinde er sket for."
Som en troende kristen var det første, Julia så efter, da hun mødte Steve* på college, hvilken type far han ville være. Det tog ikke lang tid, før hun så, at han ville blive en fremragende mand, og efter at have set ham lege med sine niecer, var hun sikker på, at han ville være en lige så stor far. De to giftede sig mindre end et år senere, og de var så ivrige efter at stifte familie, at Julia ikke engang brød sig om prævention.
Mere: 'Min abort gjorde mig til den mor, jeg er i dag' - 3 mødre om en beslutning, de ikke fortryder
Men tingene gik ikke som planlagt. Selvom de begge var unge - i begyndelsen af 20'erne - havde de fertilitetsproblemer fra starten og led flere hjerteskærende aborter i løbet af de næste par år. På trods af endeløse tests havde lægerne ingen svar, og det forekom Julia, at jo hårdere de forsøgte, desto værre blev det. Endelig besluttede de sig for bare at tage det roligt i et par måneder, slappe af og prøve at glemme babyfremstillingsprocessen og bare leve livet.
Og fire måneder senere var hun gravid.
Efter at have hørt babyens hjerteslag vandrede Julia i indkøbscentret i en glad døs og købte bittesmå tøj, sengetøj, en krybbe og et autostol, selvom hun ikke engang var ude af første trimester. Deres glæde voksede kun med hendes mave, og det syntes at denne lille ville være her for at blive. Det vil sige indtil den 20-ugers ultralyd. De gik bare ind i håbet om at finde ud af køn og gik i stedet tilbage med en ødelæggende diagnose af Turners syndrom, en genetisk anomali.
Deres lille pige, som de besluttede at kalde Callie*, havde problemer med næsten alle større organer i hendes lille krop. Hun var allerede ved at dø, fortalte lægerne dem, selvom Callie sparkede under Julias hånd.
Mere:Graphic Planned Parenthood protest tvang mig til at blive rigtig med min datter
"De fortalte os, at hendes tilstand var 'uforenelig med livet', og jeg tænkte, at det var det værste øjeblik i mit liv," siger Julia, "men det var det ikke. Det skulle stadig komme. ”
Parret fik mulighed for abort på det tidspunkt, men de håbede stadig på et mirakel. »Og ærligt, på grund af min tro, ville jeg ikke engang overveje abort. Denne baby var en gave fra Gud, og vi ville have hende, uanset hvor revet indpakningspapiret var, ”forklarer hun. "Jeg troede aldrig, at jeg ville være den kvinde."
Men i løbet af de kommende måneder blev Callies tilstand forværret hurtigt. Hun kunne ikke producere fostervand, fordi hendes nyrer var så beskadigede, og hendes rygmarv var fyldt med tumorer. Alligevel tog Julia håbet fra de milde spark og flagren i maven. Indtil den dag, hun ikke følte dem mere.
Steve og Julia skyndte sig til hospitalet og var sikre på, at deres baby var væk. Lægen fandt et hjerteslag, men hun fortalte de sønderknuste forældre, at det ikke ville vare længe. Endnu værre var Julias blodtryk ekstremt højt, og hendes læge var bekymret for, at hun begyndte at få præeklampsi, en farlig tilstand, der kan være dødelig for både mor og baby.
Alligevel var det stadig Callie, som Julia først tænkte på. "Jeg kan huske, at jeg spurgte lægen: 'Har hun ondt?', Og hun begyndte også at græde," siger hun. “Hun græd med mig og holdt min hånd og sagde, at hun ikke vidste, om [et] foster kunne føle smerte, men at de kunne mærke andre ting, så hun gættede på, at det var en mulighed.
»Og det kunne jeg ikke holde ud. Jeg kan bære mange ting, men ikke tanken om at min søde baby lider unødigt. ”
Så da lægen igen foreslog en abort, var parret enige om, at det var bedst for både Callie og Julia. "Det var absolut den værste beslutning, jeg nogensinde har måttet tage," siger hun og græder selv nu, år senere. "Jeg ville ikke have en abort, men jeg havde brug for en."
Desværre, da Julia var en måneds gener for fuld sigt, skulle det være en udvidelses- og evakueringsprocedure, ellers kendt som en sen abort. Ja, den slags abort, den mest kontroversielle type, der findes. Og det præsenterede en hel runde juridiske forhindringer, de ikke havde forudset. De var nødt til at rejse kilometer til et specielt hospital, få godkendelse fra en bestyrelse af læger, de aldrig havde mødt før, og proceduren var endda planlagt under et andet navn.
Mere:Mamafesto: Jeg er en mor, og jeg støtter lovlig abort
"Hvis nogen havde brug for det, var det mig, og jeg var så overrasket over, hvor svært det var at arrangere," siger hun. "Det tilføjede et helt andet lag af smerte til en allerede smertefuld situation."
Da dagen kom, udvidede lægen Julias livmoderhals for at starte arbejdet, en proces, hun siger var ulidelig smertefuld. Og mellem de pinefulde veer sagde hun farvel til Callie med hvert åndedrag. Endelig var hendes baby ude.
"Det var den mest støjsvage levering nogen nogensinde har hørt," hvisker hun. Callie gav ikke en lyd, og ingen var sikre på, om hun overhovedet havde trukket vejret. ”Min baby var død, før hun nogensinde levede. Og det værste for mig var at føle, at jeg havde fejlet. Det var min opgave at holde hende i live, men i sidste ende kunne jeg ikke. ”
Steve og Julia tilbragte timer med Callies krop, klædte hende ømt på og tog billeder med hende, før de endelig overgav hende til sygeplejersken. Den næste dag forlod hun barslen med tomme arme, en oplevelse, hun siger, at hun ikke ville ønske nogen kvinde.
Men det var først flere måneder senere, da hun fik det medicinske papirarbejde fra forsikringsselskabet, at det virkelig ramte hende, hvad der var sket. "Der stod 'medicinsk abort, tredje trimester', og jeg blev ødelagt," siger hun. Men så, efter at have tænkt over det, var hun taknemmelig. Proceduren havde sandsynligvis reddet hendes liv og reddet hendes baby yderligere lidelse.
"Jeg bare... jeg har ingen ord. Jeg er så heldig, at det var en mulighed for os. Det fik mig til at indse, at ikke alt er så skåret og tørret, som vi gerne vil tro, ”siger hun om abortdebat. Selvom hun stadig ikke tolererer abort under alle omstændigheder, siger hun, at hun bestemt er mindre dømmende nu, og hun erkender vigtigheden af at have sikker adgang til den.
"Vi tror, det er ligesom teenagemødre eller skødesløse piger, der bruger det til prævention eller hvad som helst, men jeg tror, der er mange flere mennesker i min situation, end vi ved," siger hun.
Hun har ret; ifølge statistik fra Guttmacher Institute, når det kommer til årsager til, at kvinder vælger abort, 13 procent angiver mulige problemer, der påvirker fostrets helbred, mens yderligere 12 procent angiver bekymringer for deres eget helbred.
Ifølge Centers for Disease Control har 1 ud af 33 babyer i USA en genetisk abnormitet (selvom disse tal sandsynligvis er højere, da mange genetiske defekter resulterer i tidlig abort, hvor årsagen ikke er identificeret). Turners syndrom, den type lidelse Callie havde, er en af de mest almindelige genetiske lidelser, der rammer 1 ud af 2.500 kvindelige fostre, selvom det ikke altid er dødeligt.
Mange kvinder, der træffer dette valg, bliver ved med at blive gravide igen.
Godt et år efter Callies død var Julia gravid igen, og denne gang var barnet fint. Ligesom med hendes tidligere graviditet fik hun præeklampsi, men denne gang kunne de fange det tidligt og kontrollere det.
"Fordi vi vidste, hvad vi skulle kigge efter, var både babyen og jeg i stand til at nå det fuldt ud sundt og stærkt," siger hun. ”Jeg tror, det var en gave fra Callie. Hun holder stadig øje med os, jeg ved det. ”
For at høre flere historier om de komplicerede grunde til, at nogle kvinder vælger abort, skal du tjekke ud projektet Draw the Line.
Hvis du er en kvinde i den samme umulige situation, Julia befandt sig i, er der trøst og forståelse hos Et hjerteskærende valg, en støttegruppe for kvinder, der vælger at afslutte en meget ønsket graviditet.
*Alle navne er ændret.
