I 1998, mens de fleste piger på min alder græd over Spice Girls -bruddet eller bekendte deres udødelige kærlighed til Leonardo DiCaprio, stressede jeg over min periode. Jeg sneg puder op i ærmerne, skyndte mig på badeværelset og sørgede for, at der ikke var nogen i boden ved siden af mig.
Jeg var ni år gammel.
Og på grund af min tidlige start er sandsynligheden for at pådrage sig visse sygdomme og lidelser meget større.
Ifølge Susan G. Komen foundation, kvinder der får deres første menstruation i en ung alder er 20 procent mere tilbøjelige til at udvikle brystkræft end dem, der startede deres menstruation i midten af teenageårene. Det ser ud til, at dette kan skyldes den øgede mængde østrogen, en kvinde har i kroppen over en længere periode, da østrogen også er forbundet med brystkræft, fordi det kan forårsage kræftceller til at vokse.
Selvfølgelig var det først da en ven og jeg udvekslede første periodehistorier næsten 20 år senere, at jeg fandt ud af dette. Jeg nævnte, hvor tidligt min menstruation startede, og hun nævnte kræftrisikoen. Jeg lo det i starten. Jeg var sikker på, at nogen ville have fortalt mig dette, hvis det var sandt, men så lavede jeg nogle undersøgelser.
Jeg havde faktisk en højere risiko for brystkræft og en lang række andre sundhed betingelser.
Andre undersøgelser har vist, at piger og kvinder, der startede menstruation tidligere, havde en højere risiko for hjerteproblemer. Ifølge en undersøgelse offentliggjort i Cirkulation, piger, der begyndte at menstruere før 10 -årsalderen og efter 17 -årsalderen var 27 procent mere tilbøjelige til at udvikle hjertesygdomme, 20 procent mere tilbøjelige til at udvikle forhøjet blodtryk og 16 procent mere tilbøjelige til at få et slagtilfælde. Hvis en en kvinde får menstruation inden hun er 13 år, hun er også 70 procent mere tilbøjelig til at udvikle Type-2 diabetes sammenlignet med dem, der får det som 13-årig.
Forskere forsøger stadig at finde ud af, hvorfor netop nogle piger starter deres menstruation så tidligt. Nogle forslag omfatter en lav fødselsvægt, miljøfaktorer som forurening, fedme og den alder, hvor en kvindes mor begyndte at menstruere.
Faktisk fandt en undersøgelse, at i begyndelsen af det 20. århundrede, de fleste piger fik deres første menstruation omkring 16 eller 17 år. Et århundrede senere er denne alder faldet til omkring 13. Eksperter antyder, at dette kan skyldes, at flere børn er overvægtige og udsættes for mere forurening, som menes at fremskynde denne del af puberteten.
Når vi ved, at tidlige perioder kan være mere end bare en irriterende del af livet, må vi blive ved med at gøre dem til en del af samtalen. De er ikke noget at skamme sig over. Kvinder bør ikke føle, at menstruation er en hemmelighed, og mere bevidsthed om de risikofaktorer, der er forbundet med tidlige menstruationer, giver bedre forebyggelse. Hvis du startede din menstruation usædvanligt tidligt, skal du tale med din læge om, hvad det kan betyde for dig. Og vær ikke bange for at få en anden mening.
