I de fleste af mine 30-nogle-ulige år har jeg projekteret billedet af et perfekt liv. Jeg gik på store skoler, arbejdede og levede rundt om i verden og havde altid et smil på læben.
Så det kan overraske dig at vide, at jeg det meste af mit liv har skammet mig over mig selv, hadet min eksistens og hadet, hvem jeg var.
Jeg har altid lagt en "stærk" front i et forsøg på at mose den skam, jeg følte for at være anorektisk som ung pige. Det gik aldrig op for mig, at jeg har været i kamp med mig selv. Jeg blev tiltrukket af alt, der gav mig mulighed for at udfordre mig selv og bevise, at jeg ikke længere var den svage pige.
Efter min næsten decadelong kamp med spiseforstyrrelser og selvmordsforsøg, var jeg i en næsten dødelig bilulykke. Senere fik jeg to massive slagtilfælde, der krævede akut hjernekirurgi, hvilket gjorde mig lammet og tvang mig til at genlære alt fra bunden som et spædbarn.
Døden måtte slå mig over hovedet tre gange, før jeg endelig indså, hvordan jeg skulle leve og elske mit liv. Her er hvad jeg har lært:
Omfavn forskellene
Som indisk barn af immigrantforældre følte jeg mig altid "anderledes". Jeg var "for behåret", havde grimme brune øjne, var for buttet og mine forældre var for strenge. Jeg blev vant til at lede efter måder, jeg ikke var som mine jævnaldrende, og mentalt noterede det, at det var endnu en ufuldkommen kvalitet, jeg skulle skjule.
Samfundsidealer - og senere sociale medier - blev min målestok, og hvis jeg afveg fra disse idealistiske standarder, var jeg ikke værdig.
Mere: Jeg forsøgte selvmord, men ville ikke dø
På det tidspunkt indså jeg ikke, at forskelle ikke er ufuldkommenheder, men derimod alle de ting, der gør mig speciel og unik fra alle andre mennesker på denne planet.
I disse dage omfavner jeg alt fra mit krusede hår til min uperfekte hud til mine særegenheder.
Næste gang du føler, at du ikke passer ind, skal du blive ved med at minde dig selv om: "Jeg er unik, enestående!" Omfavn dine forskelle, elsk dem og vide, at det gør dig du.
Sårbarhed repræsenterer styrke
Det blev tydeligt, at meget af vrede, skam og mangel på kærlighed til mig selv skyldtes ikke at anerkende og dele de områder af mit liv, jeg var flov over. Jeg valgte at børste alt det, der ikke var perfekt under tæppet, og aldrig tale om det. Jeg indser nu, at det var en fejl. Jeg indså aldrig, hvor meget helbredelse der sker, når du deler og tillader dig selv at være sårbar.
Sårbarhed giver dig også mulighed for at danne mere dybe og meningsfulde relationer. Vi vil alle vide, at vi ikke er alene i vores kampe, og at en anden person derude forstår, hvordan vi har det og tænker og kan sige til os: "Jeg forstår dig og har det på samme måde."
Vi er mennesker. Det er normalt og OK at have frygt, kampe og uperfekte øjeblikke. Når vi deler disse tider, taler om dem, husk at sårbarhed er dit badge om mod og styrke.
Vælg ny adfærd, der tjener dig godt
Processen med at afdække hele min fortid, som jeg har holdt skjult i så lang tid, tvang mig til at anerkende og faktisk forstå min adfærd i dag, og hvad der ikke virker. Det er aldrig let at indrømme at være forkert og se behovet for forandring.
Selvom jeg har gjort det samme i årevis, gør det ikke det rigtige eller en sund måde at leve på. At prøve at fortryde den måde, jeg har tænkt på mig selv og behandlet mig selv i over 20 år, sker ikke mirakuløst over natten. Disse ting kommer ikke naturligt for mig og kræver meget arbejde dagligt. Hvem vidste at lære at være venlig mod mig selv og ikke slå mig selv over alle mindre ting ville kræve en sådan indsats?
Der er sticky notes over hele mit skrivebord og vægge, der minder mig om at "Tro på din tarm", "Tro på dig selv "og" Du har dette! " Jeg har noter i min Google -kalender for at minde mig om den daglige fremgang jeg jeg laver. Det kræver så meget energi hver dag ikke at vende tilbage til mine "normale" tendenser. Det er let at ville gøre det, jeg altid har gjort.
Mere:13 ting, man aldrig skal sige til nogen, der er selvmordstruet eller deprimeret
Men hver eneste dag minder jeg mig selv om, at jeg er så heldig at stadig være her, og jeg vil leve et lykkeligt liv med en klart sind, og så i stedet for at slå mig selv, vælger jeg positive bekræftelser og lader ikke mit sind løbe voldsomt med angst. Jeg vælger guidede meditationer i stedet for at undertrykke følelser og føle skam. Jeg taler med en betroet ven.
Der er mange ting, du kan gøre for at få dig ud af funk og få dig til at føle dig bedre. Det kan være at lytte til musik, gå en tur i den friske luft, skrive i en dagbog eller se et sjovt show.
Så næste gang du får dig selv til at deltage i en adfærd, der ikke tjener dig, skal du kigge på din liste og vælge en ny adfærd, der tjener dig godt.
Selvom det ville have været lettere at lære disse lektioner meget tidligere i livet - og ikke behøver at dø næsten tre gange i processen - er jeg taknemmelig for at kende dem nu og få dem i praksis hver dag. Der er ingen quick fix eller magisk pille til at lære at leve dit bedste liv. Men jeg ved af erfaring, at det eneste, der betyder noget, er at tage et skridt ad gangen.
Hvis du eller en du kender har selvmordstanker, kan du ringe til National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255, besøg SuicidePreventionLifeline.org eller sms “START” til 741-741 for straks at tale med en uddannet rådgiver på Crisis Text Line.
