Jeg har altid betragtet mig selv som den mere ambitiøse partner i mit ægteskab. Min mand og jeg blev gift unge, og da min mand klagede over hans lave løn eller udmattende timer, opfordrede jeg ham til at søge et nyt job. Det var det, jeg altid gjorde, i hvert fald når jeg ikke var glad, hvor jeg var.
Et år efter college havde jeg mit drømmejob på en kvindes livsstilswebsted som redaktør. Vejen syntes klar for mig: Jeg forestillede mig alle de måder, jeg kunne flytte op i virksomheden, eller hvordan jeg kunne tage min erfaring dertil og få et endnu større, bedre job andre steder om et par år. Jeg ville være en karriere kvinde. Jeg ville være chef en dag. Og hvis min mand ikke var interesseret i den slags stige-klatring, var det fint med mig-det betød, at han var mere fleksibel med, hvor jeg ville hen næste gang.
I mellemtiden betalte min mand og jeg lige store beløb til regninger og sparede penge til vores egne interesser ved siden af. Han snuppede ikke på, hvad mine useriøse køb var, og jeg kiggede ikke på hans. Vi havde en fælles bankkonto, hvor vi satte det samme beløb til dækning af omkostningerne ved vores udgifter og ellers havde uafhængige konti.
Men så, tre år senere, sagde jeg op med det redaktørjob. Jeg havde ikke en anden i kø. Jeg tænkte slet ikke på job. I stedet gik jeg på vandreture om sommeren. Det havde været en drøm i årevis, og jeg kunne ikke tænke mig et bedre tidspunkt at gøre det på. Mens jeg var væk, betalte min mand regningerne-den sidste bilbetaling for min bil, husleje, mad til vores to hunde, en himmelhøj sommer-i-Phoenix elregning. Da jeg kom tilbage, havde jeg $ 1.000 til mit navn og havde ikke noget arbejde at tale om. Han betalte da også regningerne.
Jeg blev hurtigt utilpas. Det havde været en ting for ham at betale regningerne i et hus, jeg ikke boede i. Det føltes som en helt anden ting at lade ham betale for min dag-til-dag. Jeg havde haft et kreditkort på hans konto i årevis, men aldrig brugt det; nu swipede jeg den i købmanden flere gange om ugen.
Mere:5 Succesfulde kvinder om, hvordan man egentlig har en balance mellem arbejde og privatliv
Jeg kedede mig og var ofte ensom. Jeg havde travlt i løbet af dagen med gøremål og gymnastiksalen og fik billige frokoster med venner, indtil han kom hjem. Da jeg arbejdede på fuld tid, var jeg så ivrig efter at føle, at jeg havde et liv uden for arbejdet, at jeg ville bruge timer på hobbyer-vandreture, yoga, maleri, at se venner. Nu glædede jeg mig til hans firma.
Alligevel kørte mit sind med måder at få min situation til at føles mere "acceptabel". "Skal vi få en baby?" Jeg fandt mig selv i at tænke, så der ville i hvert fald være en grund til, at jeg var hjemme? I mellemtiden skruede jeg op på termostaten og forsøgte at begrænse, hvor meget elektricitet jeg brugte. Jeg solgte gamle cykler og kontorartikler, der havde siddet ubrugte i et værelse. Jeg begyndte at arbejde på en bog og fik mig til at sidde halvanden time hver morgen for at arbejde med den.
Han bad mig ikke om at gøre disse ting, men jeg følte, at jeg var nødt til det. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle føle mig lige, hvis det ikke var med penge.
En tidligere kollega, Becky Bracken, fandt for nylig sig også stole på sin partners løn. "Jeg føler mig skyldig og synes, at jeg sætter alle på holdet under stress," sagde Becky til mig. ”Min mand er totalt støttende og sød, men vi kan begge lave matematik. Så stort set som alt andet er min reaktion lammende skyld. ”
Mere:At lave husarbejde er ikke bare "pænt" af dig, Fellas - Det er din borgerpligt
Jeg kunne relatere. Min mand og jeg stræbte efter et egalitært forhold, og jeg følte, at jeg ikke holdt min ende på handlen. Jeg spekulerede på, om jeg arbejdede imod mine egne principper og lod en mand tage sig af mig. Jeg følte allerede, at jeg spillede ind i stereotype forholdsroller, vasketøj og rengjorde køkkenet for at bruge tiden. Ændrede dette forventningerne til vores partnerskab?
Mit ubehag blev ganget med, at jeg kæmpede for selv at ville have et job. Jeg havde brugt de sidste fire måneder på at gå gennem vildmarken. Ideen om et kontor var kvælende. Jeg ville rulle gennem job, jeg var kvalificeret til, dem, der kunne give mening som en fortsættelse på mit resumé, og som ønsker at krølle op i en bold. I stedet søgte jeg i boghandlere og købmandsforretninger. Jeg overvejede at køre for Uber eller Lyft. Jeg meldte mig til at levere til postkammerater.
Jeg fortalte min mand efter hver ansøgning at bevise, at jeg prøvede. Han havde ikke bedt om bevis. Jeg spekulerede på: “Ville jeg være så generøs, hvis min mand var i samme position som jeg?”
Jeg var ikke sikker.
Jeg følte skam over at føle som jeg gjorde og også skamme mig over at skamme mig. Jeg kendte så mange mennesker, der også var arbejdsløse, men ikke havde den luksus, at ægtefæller kunne forsørge dem, endsige en ægtefælle, der havde råd til at støtte dem. Jeg havde utrolig meget held og privilegium, men for det meste var jeg pinlig over, hvor skyldig det fik mig til at føle.
Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at jeg havde en stor åbenbaring. I stedet nåede jeg ud til nogle tidligere klienter og kolleger - endnu et privilegium - og begyndte freelance -skrivning. Jeg har stadig ikke modtaget min første lønseddel-freelancing er forsinket sådan-men at vide, at jeg arbejdede igen, gav næsten øjeblikkelig lindring. Kort efter at jeg begyndte at skrive, blev jeg tilbudt et midlertidigt job, der ville give mig mulighed for at bidrage, om kun kort, til regninger.
Mens jeg arbejdede på denne artikel, cirklede min mand rundt om mig og gjorde huset rent. Jeg spurgte ham, hvordan han havde det med min pengeløshed. ”Jeg er ligeglad. Det er en aftale, vi allerede havde. Jeg tjener nok penge, ”fortalte han mig.
Jeg pressede ham mere. "Du virker lykkeligere," sagde han, hvilket er sandt trods mine bekymringer over, hvad jeg skal gøre ved et job. "Hvis jeg kunne tjene færre penge og være lykkeligere, ville jeg være det." Jeg grinede. Så smed han mig ud af rummet, så han kunne gøre rent.
Fra 2015 var der kun 20 procent af ægtepar, hvor manden primært var ansvarlig for husstandens indkomst. Jeg forventede ikke at være en af dem, men for nu er jeg det. Freelancing, især begyndende, er ikke en særlig pålidelig indtægtskilde. Det er et af de mindst stabile job, jeg har udført. Det er også et af de eneste job, der har fået mig til at føle en gnist af ambitioner igen.
Mere:15 job med fleksible skemaer for travle arbejdende mødre
Når dette udgives, vil det midlertidige job allerede være forbi, og indtil jeg finder den næste koncert, er det usandsynligt, at min indkomst vil give meget i form af økonomisk hjælp. Så jeg bliver bare nødt til at lære at sætte pris på min mands generøsitet.
