Nogle af mine nærmeste kvindelige venner er strålende, intelligente, smukke gudinder, der ikke har børn. Når vi mødes en gang om måneden til middag eller drikkevarer - altid om eftermiddagen nu, fordi jeg er vennen der skal være oppe ved daggry med to børn - de spørger, hvilke nye ord mit lille barn har lærte. De griner af fotos af min 5-årige datter, der konstruerer en robot og derefter sætter snor på den, fordi vi har frataget hende et familiedyr. De elsker mine børn lige så meget som vi elsker hinanden - men deres reaktion, når jeg beder om deres forældreråd, kan kun beskrives som smertefuld.
Jeg ved, at jeg ikke er forælder, men ...
Jeg er ikke sikker på, at jeg har ret til at sige dette... men ...
Jeg siger ikke, at jeg ved, hvordan jeg skal være mor, MEN ...
Og tro mig, at nå så langt som det “men” er som at prøve at udtrække en kindtand med tandtråd.
Det er lykkedes os at konstruere en uforgængelig mur mellem forældre og voksne venner, bekendte eller fremmede, der ikke har børn. Mens vi plejede at rose den idé, at "det tager en landsby" at opdrage børn, vil mange af os nu intet andet end at tro, at vi gør alt på den rigtige måde hele tiden, og hvis du har et krydsord at sige om, hvordan jeg fodrer mine børn med for meget sukker, ja, jeg vil bare mærke den "forældreskam", kop mine ører med mine håndflader og nynnen højt for mig selv, indtil du går væk.
Den foragt, mange forældre har over for de råd politiet er forståelig - fordi det er en konstant strøm af kritik, hvoraf meget er statisk støj, der tager væk fra meningsfuld diskurs (hvis jeg skal læse om en anden Duggar autostol skandale, mit hoved kan eksplodere). Et eller andet sted undervejs, kloge og kloge voksne mænd og kvinder - de samme mennesker, der kender børn, elsker børn, har en andel i fremtiden for vores samfund, forstår konfliktløsning og kan have mere tålmodighed, end jeg nogensinde kan drømme om at have - er blevet lukket ude af forældresamtalen, fordi de ikke har givet fødsel.
Selvom jeg sandsynligvis ville efterlade spørgsmål om bleudslæt eller hvordan jeg kan hjælpe mit barn med at håndtere mareridt til forældre, der har været der, klaret at mange forældre måske vil blive overrasket over at opdage, at venner uden børn tilbyder nye perspektiver på forældrespørgsmål - med langt mindre dom.
Da jeg ringede til hende midt i freak-out, fordi mit lille barn besluttede, at han var i sultestrejke, spurgte en ven, der aldrig har opdraget et lille barn roligt, hvad jeg havde fodret ham.
Hendes: Måske kan han bare ikke lide squash og kylling.
Mig: Nej. Han skal spise, hvad jeg laver til ham.
Hendes: OK... men han vil spise andre ting, som du ikke fodrer ham?
Mig: (irriteret) Ja. Men han skal spise, hvad jeg laver til ham.
Hendes: (Pause) Er du ikke den samme person, der spiser havregryn med blåbær til morgenmad og frokost?
Hvorfor ja. Ja, jeg er.
Mine venner ved måske ikke, hvordan det er at blive vågnet hele natten med et influenza-ramt barn, men de er ledestjerner for styrke og tålmodighed, der har talt mig ned fra afsatsen for mange gange til at tælle. Det hjælper, at de ikke udtaler sætninger som: "Hvis jeg var forælder, ville jeg aldrig lad mine børn lave X, Y, Z. ” Og det hjælper, at de ikke sidestiller deres hund med mine børn, fordi de ikke engang får mig i gang med det. I sjældne tilfælde kan jeg trække råd ud af dem, mens de sparker og skriger for at holde deres tanker for sig selv, jeg ved, at det er ægte, og at de ikke dømmer mig. De sammenligner ikke i hemmelighed vores børns raserianfald eller antager, at de ved det hele, fordi de har opdraget børn.
Når de får en stemme, vil mange børnfrie voksne bruge den til at formidle visdom, som mange forældre måske ikke har hørt 100.000 gange før. Det ville være synd at blive ved med at forsøge at lukke dem ude af samtalen.
