Efter et brud er det slemt nok at vide, at du kan støde på din eks i byen, hvor du bor. Forestil dig chancerne for at det sker, hoppe eksponentielt, fordi du bor i en by på 13.000 i stedet for 3 millioner. Det er min historie.
Min partner og jeg faldt for et storslået victoriansk hjem i en sød-som-en-knap by. Vi tog skridtet, og ikke længe efter sluttede forholdet. Vi boede sammen i vores drømmehus i fire år indtil Jan. 16, 2011, da jeg blev informeret om, at forholdet var forbi. Jeg havde ikke mulighed for at deltage i beslutningen. Det blev gjort for mig og til mig. Det var ødelæggende-til det punkt, hvor jeg endte på hospitalet tre dage senere takket være mit første angstanfald nogensinde.
For at gøre situationen værre havde min eks ingen umiddelbar plan for at forlade huset, der blev delt 75/25 med mig majoritetsejeren. Vi levede sammen i stilhed og uro i yderligere to måneder. Endelig forlod min tidligere partner, sammen med de tre elskede katte, vi delte, på trods af en mundtlig aftale om, at de ville blive. Min advokat skulle arrangere visitation, så jeg kunne se dem.
Mere: Min mand har været udsendt tre ud af de fem år af vores ægteskab
Fem måneder senere modtog jeg juridiske dokumenter - farverige skønlitterære værker, der søgte ægtefælle og halvdelen af provenuet fra to bedst sælgende bøger, jeg havde skrevet. Blandt klagerne - min eks kørte mig til lufthavnen på forretningsrejser uden at modtage kompensation. Ups. Jeg så ikke den måler køre! Plus der var større anklager som mig, der regelmæssigt sov med en ekskæreste og FedEx-fyren for at starte.
I mellemtiden kæmpede jeg som en ny single kvinde. Nogle nye, lokale venner syntes at forsvinde. En måned før bruddet fejrede vi jul sammen. Bagefter stilhed - ikke en eneste tekst, der sagde 'undskyld det skete, jeg håber, at du er ok.' Det var klart, at der var taget sider. For at citere Dr. Phil, uanset hvor flad en pandekage er, er der altid to sider. De gider aldrig kigge.
Komplicerende ting i denne lille by er det faktum, at singlehood sætter dig helt uden for sociale kredse. Par dominerer. En lokal ven, hvis ægteskab også endte i en blindside, oplevede den samme dybe ensomhed. At være et tredje hjul blandt tosomninger øger ikke ens popularitet. I en storby kan de ubundne finde vores egen slags i nye stammer. Her er stammen lille, mere skrøbelig.
Mere: For tyve år siden mødte jeg - og mistede - mit livs kærlighed
Ved mere end én lejlighed er jeg blevet bedt om at deltage i sammenkomster, som min eks også er blevet inviteret til. Selv fem år efter vores splittelse vil jeg ikke socialisere med nogen, jeg ville blive glad for aldrig at se igen. Jeg skåner mig selv for en sådan ubehagelighed og tilbagegang. En terapeut diagnosticerede mig selv med posttraumatisk stresslidelse på grund af mine tilbagevendende mareridt og angst. I en storby kan farvel være endelig. Her, i en lille fiskeskål, ikke så meget. Nogle venner, der kørte i brudbanen med mig, forstår ikke, hvorfor jeg ikke bare vil suge mine følelser til at udholde 'lad os alle være en stor-glad-stamme' sociale situationer. Og det er forårsaget riffs.
Hvis jeg stadig havde været i min tidligere by, havde min splittelse ikke skabt ringvirkninger af samme størrelse. Mine naboer ville usandsynligt vide, at min eks flyttede ud. Og kvinden, der lavede min pedicure, ville ikke være den samme i retssalen, mens vi udarbejdede vores juridiske spørgsmål foran en dommer. (Helt sket!) Min stamme ville have været stor nok til, at den kunne rekonfigurere og tillade tidligere venskaber at eksistere sammen, uden at tidligere partneres liv overlapper hinanden.
Alligevel er dette mit hjem. Det er en god by fuld af gode mennesker, der bare vil have, at alle skal være én stor glad familie igen. Det er sødt, men det er urealistisk. Jeg kan ikke slette fortiden, og hvordan den formede mig. Alt, hvad jeg kan gøre, er at gå modigt ind i en lys, men alligevel ubemærket fremtid og køre de højder og nedture, der følger med.
Jeg er stadig i genopbygningstilstand. Jeg er i et nyt forhold (nu på fjerde år) med en mand (ikke en lokal), der har gjort mig gladere end nogen tidligere. I mellemtiden bor min eks og hans nye kone mindre end tre blokke væk fra mig - på samme gade. Jeg har brolagt en lille understamme, herunder et par stykker fra mit tidligere liv. Men det er stadig akavet. Der er altid en risiko for at støde ind i min tidligere partner, der kaster en mørk skygge over mit liv her. Hvis jeg ser min ekss bil på parkeringspladsen i supermarkedet (en af kun to lokalt), er det en let beslutning at vende om og opgive at købe den dåse tomater i tern. Det er ikke værd at prisen på nogen måde.
