Angela Hanratty fra Staten Island, New York, jonglerer med sit revisorjob med at opdrage sine to børn med autisme. Moderskabet har bragt hende både glæde og en tolerance over for dem, der ikke kan klare sig selv.
Da jeg var 9 måneder, kiggede min søn Raymond ikke på mig eller pludrede. I 14 måneder fik vi ham evalueret og erfaret, at han havde en udviklingsforstyrrelse. I en alder af 5 blev han diagnosticeret med autisme.
Af Angela Hanratty
Som fortalt til Julie Weingarden Dubin
I dag er Raymond 11, og vores datter Melanie, næsten 9, har også autisme. Jeg vidste ikke rigtigt, hvad autisme var. Nu ved jeg ikke anderledes.
Daglig liv
Jeg er revisor og arbejder fire dage om ugen. Børnene går på en offentlig skole i Staten Island for børn med særlige behov. Min mand, en pensioneret sanitetsarbejder, ser dem efter skole.
Raymond taler i korte sætninger og kan sige "jeg vil have juice" eller "jeg vil se tv." Han taler meget mekanisk, men jeg tager det, fordi han kan fortælle mig, hvad han vil. Melanie er nonverbal. Børnene er ikke grydetrænede, hvilket er en kæmpe udfordring for os.
Raymond er let og Melanie mere aggressiv - hun er fast besluttet på at gøre, hvad hun vil gøre. Begge børn elsker at lege udenfor, svømme, farve og se Sesam Street.
Vi ansøgte for nylig og fik en hjemmesundhedshjælper, der kommer seks dage om ugen fra kl. at hjælpe børnene, og det har ændret vores liv.
Lær at forbinde
Raymond er meget kærlig og kærlig og vil nusse hele tiden. Melanie ville ikke lade mig holde hende de første par år, og jeg måtte bare lade hende være. Jeg følte mig ked af at have et barn så tilbagetrukket, men heldigvis kom hun rundt. Da hun blev 5, begyndte hun at lade mig holde om hende, og nu kommer hun til os med kram og kys.
Melanie er mere forbundet med mig. Hvis hun ser mig rundt i huset og ved, at jeg er der, er hun fin og uafhængig. Men hvis jeg tager afsted til butikken, begynder hun at græde og holde om mit ben.
Melanie ved meget mere, end jeg giver hende æren for. Hun hører mig tale om noget, og jeg går ud fra, at hun ikke forstår, men så bringer hun præcis det, jeg taler om, frem.
Vi forsøger at arbejde med elektronisk tale med iPad, hvor hun trykker på billeder og symboler og iPad taler. Men nogle gange er det bare lettere for mig, hvis hun trækker mig hen for at vise mig, hvad hun vil. Vi forsøger ikke at frustrere hende, fordi hun kniber og bider sig selv, når hun bliver frustreret eller vred.
Læringsfølsomhed
Børn med autisme er impulsive. De aner ikke, hvad der er acceptabelt, og hvad der ikke er det. For nylig var vi på en restaurant, og Melanie havde en nedsmeltning, mens vi ventede i en lang kø. Folk blev ved med at se på hende som: "Hvad er der galt med hende?" Folk er hurtige til at bedømme mit barn som en brat eller dårlig, men de ved ikke, hvor vi kommer fra.
Jeg er i en butik, og min datter tager afsted og prøver at løbe tør. Jeg råber til nogen, der stopper hende, så hun ikke løber ind på gaden, og folk kigger bare på mig. Men en forælder, der har et barn med autisme, får det fuldstændigt og vil stoppe mit barn med et hjerteslag.
Hvis folk ser nogen med et barn med autisme have det svært, ville jeg ønske, at de ville tilbyde deres støtte.
Jeg elsker at være mor, og jeg vil bare have, at mine børn skal være lykkelige. Jeg har lært at leve anderledes og få det bedste ud af det, jeg har, fordi mine børn er min verden.
Billedkredit: Angela Hanratty
Mere om forældre og autisme
Forældre og autisme: Marias historie
Forældre og autisme: Jessicas historie
Forældre og autisme: Amys historie
