Tre begivenheder på et år ændrede min opfattelse af at rejse til det værre. Først druknede jeg næsten på Hawaii, mens jeg overvurderede min surfingevne (jeg havde ingen). For det andet kom jeg endelig i gang med at se filmen Castaway. Og for det tredje, sept. 11 skete. Der var jeg, bare 21 år gammel, bange for at svømme i havet, for flyvende over havet og flyve generelt.
Min paranoia blev så slem, at da vi flyttede til kysten af North Carolina, havde jeg næsten et panikanfald, første gang jeg hørte bølgerne slå ned på stranden. På det tidspunkt var jeg så begrænset i mine rejsemuligheder, at hvis jeg ikke kunne komme til en destination i bil, tog jeg ikke afsted.
Mere: En kvinde blev viral efter amning, så hvorfor har hendes mand problemer?
Længe før min frygt slog rod, havde jeg en ægte nysgerrighed om verden i udlandet. Jeg var en af de amerikanere, der var forelsket i Indiana Jones-drevne fantasi i Indien og troede, at det var et land med mystiske yogier, malede elefanter og slangecharmere. Jeg opsugede oplysninger om hinduistisk kultur som vand på udtørret jord. Jeg læste alle bøger, jeg kunne finde, så hver Bollywood -film, jeg kunne få fingre i, og spiste hver bid af buffetindisk køkken, som jeg samlede på min tallerken.
Jeg romantiserede helvede til Indien, og de rosenrøde briller gjorde mig endnu mere lyst til at se et land, jeg troede, jeg vidste så meget om.
Stadig - for at komme dertil betød jeg, at jeg var nødt til at flyve, og det var nok til at forsinke mine rejseplaner i over et årti.
Næsten 15 år gik, før jeg seriøst overvejede tager en rejse til udlandet. Femten års leg med en idé og udlejning frygt tage beslutningen for mig. Jeg var bange for, at mit fly ville gå ned. Jeg var bekymret for, at destinationen ville være for skræmmende eller for mærkelig. Mere end alle disse bekymringer var frygten for, at jeg aldrig ville se verden og aldrig dele den oplevelse med mine egne sønner, der som 16 og 17 -årige var tæt på at forlade hjemmet.
Mere: 17 Bedste freebies at drage fordel af på din fødselsdag
Jeg var nødt til at affinde mig med min dødelighed for at komme til en beslutning om at rejse. Jeg var nødt til at se i øjnene, at jeg på et tidspunkt i mit liv skulle dø, og selvom jeg ikke har planer om det da jeg er hensynsløs med min eksistens, vil jeg ikke have, at det skal være en mangelfuld version af, hvad den kunne have været.
For at lære mine sønner at følge deres drømme, måtte jeg tillade mig selv at gøre det samme.
Jeg brugte de næste otte måneder på at spare hver krone og læse alle tænkelige rejsebøger. Jeg stillede spørgsmålstegn ved venner, der enten boede i Indien, eller som havde rejst dertil før, og langsomt, indgang ved indtastning, markerede jeg min huskeliste.
Sidste sommer, efter hvad der føltes som et helt liv med at vente, min mand, sønner og jeg steg på et fly, fløj først til Tokyo (fordi det var billigere end en direkte flyvning til Indien, og vi også ville se Japan) og derefter fløj til New Delhi, Indien.
Tog jeg Valium inden flyvningen? Absolut. Forsvandt al min rejseangst på magisk vis, fordi jeg tog beslutningen om at tage afsted? Ikke det mindste. Men jeg ville ikke længere lade frygt vælge mit livs forløb.
Vores tur var en af de mest eventyrlige, spændende ting, jeg nogensinde har gjort. Jeg lærte, at jeg har en dyb kærlighed til japanske kolde nudleretter, og at Indien, så smukt og eksotisk som det er, ikke ligner den fantasi, jeg havde vævet i mit sind.
Mere: Kvinde genskaber sin mors 30-årige rejsebilleder i utrolige serier
Vi kørte på metroen, spiste ramen og sushi og besøgte gaderne i Harajuku, mens vi var i Japan. I Indien bøjede vi hovedet i det gyldne tempel, rørte ved de kølige marmorvægge i Taj Mahal, kørte i små auto-rickshaws og rejste til en abe-ladet bakkestation.
Ingen af disse oplevelser eller den deraf følgende rejsefejl, der bed mine sønner, var sket, hvis jeg ikke havde lært at lægge min frygt på en hylde og følge mine drømme.
Om et par måneder flyver min nu 18-årige søn til Japan for at tilbringe to uger der sammen med sin kæreste. Min 16-årige vil også tilbage til Japan-men han vil også gerne udforske Tyskland. Det er drømme og diskussioner, mine sønner aldrig havde før vi rejste til udlandet. At se den måde, rejser åbnede deres øjne og tilføjede til deres spandlister, har gjort rejsen så meget mere dybtgående.
Måden at komme over din frygt for rejser er lettere, end du måske tror. Du skal beslutte, at belønningen er større end risikoen, og du skal være modig nok til at tage en chance på dit ønske om at se noget større end din egen baghave. Hvis jeg kan gøre det, hvad er din undskyldning?
Inden du går, skal du tjekke ud vores diasshow under.
