Jeg respekterer og beundrer forældre. Deres job er komplicerede. Hver dag, med alt hvad de gør, former de en ung persons liv og danner gradvist en voksen, der måske eller måske ikke bidrager positivt til samfundet.
For det meste respekterer og beundrer forældre mig, en barnløs kvinde. Når du når en alder af 40, ser kommentaren ud til at være slut. I disse dage respekterer folk mest det faktum, at jeg aldrig har født. Da jeg var i 20'erne og begyndelsen af 30'erne, var det dog en anden historie.
Mere: Det kan være 2016, men ægteskaber som mit er stadig under angreb
Hvis du er en barnløs kvinde, vil du i midten af 20'erne sandsynligvis høre en række kommentarer:
"Vent ikke til det er for sent."
"Dit ur tikker."
"Hvis du ikke har børn, vil du fortryde det en dag."
"Hvem skal passe på dig, når du bliver ældre?"
Af alle kommentarerne holdt den sidste mig mest fast. Selvom du er sikker på din beslutning om at forblive barnfri, har du stadig usikkerhed om din fremtid. Hvad hvis du som 80 -årig bor helt alene på et plejehjem et sted uden andre at tale med end en flok sygeplejersker?
En dag nævnte jeg den frygt for en forælder til en teenager. Hun lo.
”Tror du, at mine børn vil passe på mig? For det gør jeg ikke. ”
Måske har jeg Baby Boomer -generationen at takke, men jo ældre jeg bliver, jo mere ser jeg, at ingen ældre behøver at leve helt alene. Der er grupper, der mødes til aktiviteter. Der er seniorbofællesskaber, komplet med klubber og natlig underholdning. Der er endda grupper af kvinder der køber boliger sammen, a la De gyldne piger.
Mere:Min livslange drøm styrtede ned, og jeg er stadig ok
Da jeg er blevet ældre, har jeg bemærket en interessant tendens blandt de ældre, jeg har kendt. Mange har børn, der er flyttet langt væk eller har for travlt til at se dem regelmæssigt. Dette betyder i mange tilfælde, at ferie og lejlighedsvis weekend -sammenkomst er de eneste gange, voksne børn tilbringer tid sammen med deres ældre forældre.
Men der er ingen grund til at have ondt af de ældre borgere. Faktisk har mange af dem et meget aktivt liv, hvor de lærer deres naboer at kende eller tilbringer tid med pensionerede venner. Efter flere års adskillelse fra deres venner, mens alle rejste deres familier, nyder disse ældre faktisk deres senere år. Nok ved de, at deres børn kommer på besøg i julen, men hvad med resten af året?
For dem, der ikke har børn, er der gode nyheder. Antallet af kvinder i 30’erne og 40’erne, der har valgt at forblive barnløse er stigende, hvor mere end 15 procent af amerikanske kvinder mellem 40 og 44 rapporterede at være børnefri. Antallet af børnløse kvinder mellem 35 og 39 er steget til 18,5 procent. Efterhånden som disse generationer når deres seniorår, vil der være flere af dem, der skal give udtryk for. Når de kombineres med det store antal ældre, hvis børn aldrig ringer eller besøger, vil de være i stand til at danne aktive fællesskaber og tage sig af hinanden.
Mere: Min chef 'lad mig gå' for at have depression
Så næste gang du møder en 20- eller 30-noget, der endnu ikke har børn, skal du tænke dig om to gange, før du prøver at presse hende til det. Faktisk burde vi måske alle have lidt mere respekt for alles forældres valg, uanset om vi vælger at få nul, et, to, tre eller 10 børn.
