De utænkelige strejker. Hurtigt og dramatisk efterlod en families tab håbløse og uden svar. De fandt imidlertid fred, da det chokerende og traumatiske tab i deres liv gav nyt håb og liv til andre.
For femten år siden den nat, hvor min syv-årige søn Nicholas blev skudt, var vi på ferie og kørte ad hovedvejen i Syditalien mellem Napoli og Sicilien. Han sov, støttede sig på bagsædet ved siden af sin søster, fire-årige Eleanor, og jeg, der kørte ved siden af min kone, Maggie, der sandsynligvis tænkte som jeg ofte gjorde på disse lange bilture: "Hvordan kan nogen være så glad?"
Alt dette ændrede sig, da en bil, der havde fulgt os, løb sammen i et par sekunder i stedet for at overhale, og i løbet af natten hørte vi høje, vrede, vilde råb - ordene kunne ikke skelnes, men tydeligt sagde, at vi skulle stoppe.
Hvordan reagerer man?
Det forekom mig, at hvis vi stoppede, ville vi være fuldstændig prisgitt dem. Så i stedet accelererede jeg. De accelererede også. Jeg gulvede bilen, de gulvede deres og de to biler kørte langs hinanden gennem natten.
Et par sekunder senere forsvandt enhver illusion om, at dette bare var en hensynsløs sjov, da en kugle knuste vinduet, hvor de to børn sov. Maggie vendte sig om for at sikre, at de var i sikkerhed. Begge syntes at sove fredeligt. Et sekund eller to senere blev førerens vindue blæst ind.
Nu begyndte vi at trække os væk, og til sidst forsvandt de tilbage om natten. Det viste sig senere, at de havde forvekslet vores udlejningsbil med dens nummerplader i Rom med en anden, der leverede smykker til butikkerne. Vi løb videre og ledte efter et sted med lys og mennesker.
Da det skete, havde der været en ulykke på vejen, og politiet var der allerede. Jeg stoppede bilen og steg ud. Det indvendige lys tændte, men Nicholas bevægede sig ikke. Jeg kiggede nærmere og så hans tunge stikke ud, og der var et spor af opkast på hans hage. En af de kugler havde ramt ham i hovedet.
At se vores drømme dø
I løbet af de næste to dage døde hans hjerne langsomt, og alle de farvestrålende drømme om en ung idealist, der havde planlagt at gøre sådanne gerninger, som verden aldrig har kendt, døde også.
Et stykke tid sad Maggie og jeg lydløst og holdt hænder og forsøgte at absorbere finaliteten af det hele. Jeg husker, at jeg tænkte: "Hvordan kommer jeg igennem resten af mit liv uden ham?" Aldrig at køre mine fingre gennem hans hår igen, aldrig for at høre ham sige: "Godnat, far."
Derefter sagde en af os - vi husker ikke hvem, men kender hende, jeg føler mig sikker på, at det var Maggie - sagde: ”Nu det han er væk, skal vi ikke donere organerne? ” Den anden sagde "ja", og det var alt, hvad der var til det. Det var bare så indlysende: han behøvede ikke den krop mere.
Syv liv ændrede sig
Der var syv modtagere, fire af dem teenagere og to andre forældre til små børn. Andrea var en dreng på 15 år, der havde fået fem operationer i hjertet, som alle havde mislykkedes. Nu kunne han næsten ikke gå til døren til sin lejlighed. Domenica havde aldrig set sit barns ansigt tydeligt. Francesco, en ivrig sportsmand, kunne ikke længere se sine børn spille spil. To af teenagerne, Anna-Maria og Tino, havde været tilsluttet dialysemaskiner i årevis for at afværge nyresvigt, fire timer om dagen, tre dage om ugen og allerede klar over, at de måske aldrig bliver det voksne. Silvia var en diabetiker, der var ved at blive blind, havde været i flere koma og ikke kunne gå uden hjælp. Endelig var der en livlig 19-årig pige, Maria Pia, der var i sidste koma efter leversvigt.
Siden da har alle syv fået nye liv. At tænke på kun én af dem: Maria Pia, der vendte tilbage til sundhed, giftede sig i kvindens fulde flor og har fået to børn, en dreng og en pige - to hele liv, der aldrig ville have været. Og ja, hun kaldte sin dreng Nicholas.
Den globale påvirkning
Mere end det fangede historien fantasien i verden. Alene i Italien er andelen af organdonationer tredoblet, så tusinder af mennesker lever, mange af dem børn, som ellers ville være døde. Det er klart, at en stigning i den størrelsesorden - ikke engang fjernadganget i andre udviklede lande - må have en forskellige årsager, men det virker klart, at Nicholas 'historie var en katalysator, der ændrede en helheds holdning nation.
Organdonation går imidlertid ud over selv livreddende kirurgi til et nyt forståelsesniveau. En ung kvinde fra Rom skrev dette til os: ”Siden da din søn er død, slår mit hjerte hurtigere. Jeg tror, at mennesker, almindelige personer, kan ændre verden. Når du går til det lille kirkegårdssted, skal du sige dette til ham: 'De lukkede dine øjne, men du åbnede mine.' "
Besøg venligst Nicholas Green Foundation websted for at finde ud af mere om vigtigheden af organdonation.
