Hvem ville bruge tusinder af deres kæledyr? Mig, for en og en del andre mennesker, jeg kender. Ingen af os er velhavende, men vi har stadig brugt, hvad nogle ville betragte som ekstreme - endda uanstændige - beløb på vores kæledyr.
Mere:Jeg har uhyggelige drømme om mine gamle katte, før jeg adopterer nye
Disse er almindelige katte og hunde, for det meste redninger, omstrejfende og husdyr, ikke smarte, racerige udstillingsdyr. Udgiften kommer ikke med den første investering i at købe et raceret kæledyr. Dyrlægeundersøgelse, skud, ormekur, sterilisering og neutralisering-selvom krisecentre og lokale organisationer undertiden tilbyder billigere muligheder på disse-er kun omkostningerne ved at komme i dyreværge.
På samme måde behøver legetøj, senge, kæledyrsmøbler og andre tilbehør ikke at være store investeringer. Jeg har kendt katte, der ville ignorere fancy legetøj til at lege med plastringene, der kommer på mælkekander. Hunde kan mores i timevis med en pind, tennisbold eller frisbee. Nej, den reelle udgift kommer fra
dyrlæge regninger. Da jeg var barn, tog næsten ingen kæledyr med til dyrlægen, undtagen for at få de mandaterede årlige skud eller for at sy en skade ved et angreb fra et andet dyr.Min hvordan tiderne har ændret sig! Vi ved meget mere i disse dage om hjerteorm, felint aids, urin- eller tarmblokering, fedtsygdom, nyresvigt og et væld af sygdomme, som kæledyr oplever. Vi sympatiserer, fordi vi mennesker også kan få mange af de samme eller lignende lidelser (selvom vi generelt ikke fanger dem fra dyrene).
Så hvordan skaleres omkostningerne op i tusinder? Tja, dyrlægeuddannelse er lige så streng som medicinsk skole - måske mere på grund af antallet af forskellige dyr, en dyrlæge kan forventes at behandle. (En ko og en kat har trods alt forskellig anatomi.) Veterinærlægemidler kan undertiden være de samme, som mennesker tager, dog normalt i forskellige doser. Et røntgenbillede er et røntgenbillede, og en ultralyd er en ultralyd og er altid dyr, uanset om det er på et menneske eller et dyr. Og du kan forvente at betale mere for et akutklinikbesøg efter timer end et almindeligt telefonopkald.
Så ja, veterinærregninger kan nå op på tusinder. Vi har været igennem det flere gange. Da min kat Laurel havde fedt leversygdom, havde hun, ud over al den almindelige lægehjælp, brug for flere ugers intensiv behandling inklusive håndfodring, væske og specielt blandede vitaminer. Dyrlægen tog hende faktisk med hjem til ham og behandlede hende der i flere uger. Jeg fik en lønforhøjelse det år på arbejdet, og hvert øre gik til den fantastiske dyrlæge. Han behøvede ikke at gøre, hvad han gjorde for Laurel - og jeg formoder, at ikke mange mennesker ville have betalt for den personlige pleje. Men vi gjorde det villigt.
Mere: 5 måder at protestere på, når du ikke kan deltage i et stævne
Da vores hund Bridget udviklede en svulst på hendes skulder, var dyrlægen ærlig. "Vi kan operere på det, eller vi kan ikke gøre noget." Bridget var midaldrende, som hunde går, en tidligere vildlevende redningshund. "Gør hvad der skal til," sagde min mand. "Hun fortjener en chance." "Hun er heldig at have dig," svarede dyrlægen. Bridget kom igennem operationen, havde aldrig en gentagelse og døde fredeligt i en alder af 17.
Vi har lært at give subkutane væsker til katte med nyresvigt. Vi har taget dem til specialdyrlæger, der har givet dem - bogstaveligt talt - flere år et behageligt liv hos os. (Engang havde vi endda en undulat, der havde brug for en operation - og trak igennem.)
Hver gang trak vi et checkhæfte eller et kreditkort ud og betalte villigt, dog ofte med en vred. Nogle dyrlæger tillod os som mangeårige kunder at betale i rater.
Men spørgsmålet forbliver, hvorfor? Hvorfor bruger vi denne tid, energi, omsorg, bekymring og især penge på at opretholde vores kæledyrs sundhed eller gøre dem komfortable i deres sidste dage? Jeg forventer ikke, at alle forstår dette, men disse dyr er blevet familie for os. Og som familiemedlemmer fortjener de vores opmærksomhed, omsorg - herunder lægehjælp - og kærlighed, så længe de er i stand til at drage fordel af det.
Når den tid kommer, at vi skal lade dem gå, når der ikke er noget, vi kan gøre medicinsk undtagen forlænge deres elendighed, tager vi dem til dyrlægen for den sidste barmhjertighedsakt, eller lader dem passere stille ved hjem.
Og den eneste pris, vi tæller, er i vores hjerter.
Mere: Kæledyr er ikke ejendele, de er familie
