"Hvordan bestemmer du, hvilke fritidsaktiviteter dine børn laver?"
Jeg stillede dette spørgsmål til en vens fest, mens jeg stod sammen med andre forældre i spisestuen ved siden af et bord fyldt med ribben, gulerodspinde og grønkålssalat. Vores børn løb ind og ud af rummet og stjal chips og fniste.
Jeg havde brug for råd. Jeg havde for nylig brudt en af mine kardinalregler for forældreskab - tilmeld mig aldrig mine børn til for mange aktiviteter - og spekulerede på, hvordan andre forældre håndterede dilemmaet om at melde sig til eller fra børns sport og andre former for berigelse.
"Hvis vores datter beder om at gøre noget, tilmelder vi hende," svarede et sæt forældre, hvis seks-årige dansede, fodbold, skøjteløb, pigespejdere og karate. De arbejdede begge på fuld tid, men klarede tilsagnene sammen, skiftevis afhentning og aflevering.
Mere:Mindfulte teknikker til at hjælpe dine børn med at reducere deres skoleangst
"Jeg vil have, at mine døtre har muligheder, så jeg får dem til at prøve noget en gang," svarede en mor til to unge piger. »Hvis de ikke kan lide det, har de i det mindste givet det et forsøg, og ofte oplever jeg, at de efter et par sessioner hygger sig. Nogle gange takker min ældre datter mig endda for at have tilmeldt hende! ”
Tanken om, at vores børn kunne gå fra at klage over ikke at ville gå på lektioner til at udtrykke taknemmelighed for at få det til at ske, fik os alle til at grine. Det var en slags forældre -nirvana: at vores børn en dag vil sætte pris på vores indsats for dem.
Jeg bor i en by, hvor tilmelding af dine børn til fritidsaktiviteter, fra sport til matematikforberedelse til musik, er normen. Som arbejdende forælder er jeg spændt på at finde tid til alting, så ekstrakurser har altid været et ømt sted for mig; som familie har vi ikke haft tid til at få mange af mulighederne til at fungere i vores skema. Alligevel i år, efter at jeg så længe havde modstået opfordringen til at overplanlægge mine børn, blev jeg offer for princippet "det ville være godt for dem", og nu flød vores Google -kalender over med steder, mine børn skulle være. Jeg havde på en eller anden måde aftalt, at min søn samtidig skulle tage klaver- og svømmeundervisning, være spejder, spille på et baseballhold og deltage i baner, hegn og lacrosse -klinikker. Heldigvis var alt på en anden dag i ugen, men han skulle have noget at lave hver dag. Så meget for fritiden.
Ligesom moren til festen, ville jeg have, at min søn havde muligheder for at prøve nye ting, men jeg havde en følelse af, at jeg overdrivede det. Årsagerne til hans travle program var blandede: han bad om spejdere og indhegning; Jeg skubbede svømning og klaver; min mand kæmpede for baseball og lacrosse. Min søns niveau for entusiasme var varieret, og jeg begyndte at føle, at mit ønske om at han skulle være det udsat for forskellige aktiviteter i håbet om, at han også ville finde den (eller dem), som "klikket" kan være meget.
Mere:Rejser er faktisk sjovere nu, da jeg har et lille barn
Tilbage til festen spurgte jeg om at stoppe overbelastningen. "Hvordan ved du, hvornår du skal stoppe en aktivitet?" Spurgte jeg. "Hvordan ved du, hvornår det er tid til at give slip på noget?"
En anden mor, med voksne børn, trådte ind i samtalen. ”Jeg har altid fortalt mine børn, at de ikke kunne svigte deres holdkammerater. Hvis de virkelig ikke kunne lide en sport, måtte de gennemskue den til slutningen af sessionen, fordi de var en del af et hold. Nogle gange ændrede de mening og begyndte at lide sporten. Andre gange kunne de stadig ikke lide det, og vi gjorde det ikke igen. Men de lærte, hvad et hold var. ”
Hendes råd fik mig til at tænke på fodbold, en sport populær i mange samfund. Efter at have prøvet det i flere sæsoner konkluderede begge mine børn, at de ikke kunne lide det og ikke ville lege igen. Min mand og jeg, der indså, at ingen af dem sandsynligvis ville blive professionelle fodboldspillere, havde aftalt at stoppe med at tilmelde dem til vores bys rekreationsliga. Vores lørdag formiddag var gratis som følge heraf, og vi havde tid til familie cykelture, afslappet pandekage morgenmad og se venner. Indtil videre havde nedgang i en aktivitet ikke været et problem; faktisk havde det åbnet os for nye oplevelser sammen.
En anden forælder chimede ind. ”Nogle gange fandt vi ud af, at børnene endnu ikke var klar til en aktivitet. Måske var de for unge til hvad end det var, vi tænkte på at melde dem til. Hvis vi havde ventet, havde de måske været mere åbne over for det. ”
Moren med de voksne børn talte igen. ”I sidste ende skal du lytte til dit barn og dig selv. Hvis dit barn hygger sig eller ser frem til at øve - uanset om det er en sport eller et instrument - passer det godt. Hvis de bekæmper dig for at gå til aktiviteten, er det måske på tide at gentænke deres engagement. ”
Mere:Tegnene på, at du, mor, gør for meget
Hoveder nikkede rundt om forældrekredsen. Jeg spekulerede på, hvor mange af os, der kendte det råd, men alligevel faldt i fælden med at overudstrække vores børn. Hjalp det i det lange løb vores børn med at løbe fra aktivitet til aktivitet? Eller ville de have det bedre med mere ustruktureret tid?
For min familie ser løsningen allerede ud til at være at bakke op, at balancere, hvad vi ønsker for vores børn med det, der er sjovt for dem - og muligt for arbejdende forældre. Det er en lektion, jeg måske har lært lidt for sent for denne sæson, men en jeg planlægger at sætte på plads næste gang.
Kimberly Hensle Lowrance blogger på Røde skodder om hendes søgen efter at jonglere med karriere, familie og liv i det fjerde årti. Find hende online på www.redshuttersblog.com.
Oprindeligt indsendt den BlogHer.
