I år besluttede jeg at prøve at rive mig væk fra alt det digitale og prøve at lokke min familie til at gøre det samme.
Det mest iøjnefaldende problem, jeg har stødt på i år, var, hvor distraheret vi alle var af ting, der blinkede på tværs af skærme. Fra hjemmet til arbejdet til fly og tog og endda købmanden er alle du ser bøjet over en eller anden mobil enhed med ørepropper i ørerne. Jeg havde svært ved at kommunikere med mennesker, fordi ingen ville se op på mig, og jeg var ikke helt sikker på, at hvis de kiggede op, ville de kunne høre, hvad jeg sagde.
Min mand og jeg sad hjemme i fuldstændig stilhed med kun luften imellem os, mens han rullede gennem sin telefon, og jeg rullede gennem min, med fjernsynet nynne i baggrunden. Tale om kvalitetstid.
Vi tilbragte timer på denne måde: limet til vores telefoner, hvor vores børn så på Disney Junior eller Sprout - hele vores familie kæmpede om skærmtid i stedet for at være opmærksom på hinanden.
I al min selvoptagelse og lyst til at føle mig informeret, effektiv og "tilsluttet" mistede min familie hurtigt magt. Faktisk gik vores familieliv i stå ved siden af vejen. Og ikke kun fordi jeg deltog i denne adfærd, men fordi min mand også var det, og vores børn lagde mærke til det i stor stil.
Næsten hver gang jeg tog min telefon - om jeg skulle tjekke e -mail, slå en opskrift op eller lytte til en telefonsvarer - ville mine børn opføre sig forkert. Du kan indstille dit ur til det. Det var som om de mærkede min opmærksomhed flyde ud af rummet. Som et resultat var der farvekridt på væggene, toiletpapir, der strakte sig over gangen og legetøj over hele stuegulvet - den slags generel kaos, der opstår, når børn efterlades alene. Bortset fra at alle var inde.
Det var mærkeligt, og jeg hadede det.
Vi var til stede, men ikke til stede - hjemme, men ikke hjem. Og det måtte stoppe.
Tanken om at se mine børn bare lidt højere, vandre rundt som zombier og aldrig interagere med andre mennesker, gjorde mig ked af det. Tanken om dem blev aldrig rigtig høring fuglene kvidrer eller så skyerne ruller forbi fik mig til at få ondt i maven. Tanken om, at deres minder om mig udelukkende ville bestå i, at deres mor kiggede ned på en telefon, var noget, jeg ikke kunne tillade, at ske.
Jeg gjorde, hvad enhver mor ville gøre, hvis hun følte, at faren nærmede sig hendes familie - præcis hvad jeg ville have gjort, hvis jeg så min datter læne sig ud over poolens dybe ende eller min søn strakte sig efter en varm pande - jeg trådte i. Jeg trak stikket på alle de digitale ting. Jeg trak stikket ud på telefonerne, de bærbare computere og endda på fjernsynet.
Jeg var psykisk fortabt, uden at jeg havde noget at optage mine hænder eller sind - eller sådan troede jeg. Jeg følte virkelig, at jeg ville gå amok. jegt har været en af de sværeste ting, jeg nogensinde har skullet gøre.
Jeg har faktisk fået smerter, da jeg blev tvunget til at slukke min telefon og ikke svare på den pavloviske klokke, der underrettede mig om en indgående e -mail. Hvad hvis det er noget til arbejde? Hvad hvis jeg savner det? Det var ikke det eneste, der gjorde ondt. Det var utroligt svært at slukke for fjernsynet, selvom jeg ville bruge de fleste nætter med det bare for støj. Kan du huske den Bruce Springsteen -sang, "57 kanaler (og intet på)"? Prøv det med 257 kanaler.
Noget virkelig uventet skete: Jeg begyndte at vende tilbage til min familie, og jeg lagde mærke til det så meget var forkert med den måde, vi opdrager vores familie på.
Jeg blev opdraget i løbet af en tid da vi næsten ikke havde disse bekvemmeligheder - vores telefoner havde ledninger, vores apparater havde stik og der var ingen måde for nogen at nå mig, hvis jeg ikke var hjemme. Nu ved jeg, hvad folk vil sige om det: hvordan livet er mere sikkert og langt mere bekvemt nu. Helvede, du kan bestille og betale for en pizza ved at tale ind i din bilog få den til at ankomme, når du trækker ind i din indkørsel. Det er nogle ting fra Jetsons-typen. Det er fantastisk, men jeg kunne se, hvad det gjorde ved vores familie.>
Vi slæbte os ud af sengen om morgenen efter at have været for sent og se tv, snublede til fryseren for at finde bekvemmeligheder - hej, Jimmy Dean! - at skubbe børnene ind på en bus, så vi kunne komme tilbage til at stirre på vores skærme hele dagen lang, arbejde eller ej. Børnene kom hjem og slog sig ned foran fjernsynet, hvilket førte til meget lidt ansigt til ansigt interaktion.
På den tid, det tog mig at indse, at vi gjorde alt forkert, fandt jeg ud af, at vi spiste de forkerte fødevarer, brugte meget lidt tid udenfor og ikke fik nok glade minder.
Alt, hvad vi gjorde, var i bekvemmelighedens navn. Praktisk til hvad? Praktisk for hvem? Så vidt jeg kunne se, led hele min familie.
Det, jeg har lært i år, er ganske enkelt, at min telefon ikke gjorde mig mere effektiv, mere effektiv, mere sympatisk, mere informeret eller bedre af en forælder eller person. Det gjorde mig faktisk værre ved dem alle sammen. Jeg snublede over mig selv for at komme til mine enheder hele tiden. Jeg fandt ud af, at i stedet for at gøre mit liv lettere, telefonerne, de bærbare computere, syntes iPads at gøre livet hårdere og mere ubehageligt.
Efter at jeg kom mig over det første chok over at miste konstant adgang til mine enheder, begyndte der at ske et par overraskende ting. Jeg begyndte faktisk at tale med folk højt og personligt. Hvilken lettelse det var at høre dem grine og se dem smile, føle deres sand reaktioner på det, jeg sagde. Både min mand og jeg og vores børn har fået nye venner gennem skole og aktiviteter. I stedet for den sædvanlige race-in-race-out for at skynde os tilbage med at spilde vores tid, har vi boet steder og hængt længere, hvilket har gjort vores oplevelser meget mere meningsfulde.
Jeg er også begyndt at smide de færdigpakkede måltider til fordel for madlavning - og fryser nok til at spise senere. Vi går mere udenfor. Ikke mere "Det er for koldt", "Efter dette show" eller "Bare så snart jeg er færdig med dette arbejde." Vi laver håndværk sammen, læser historier om natten og snakker som en familie. Generelt synes jeg, at vi lever på en mere tilfredsstillende måde ved at holde os selv afbrudt.
Efter alt er sagt og gjort, har jeg stadig problemer med at lægge min telefon. Jeg har stadig problemer med at beslutte, om forberedelse af middag tidligt eller skynder sig direkte til computeren om morgenen er den større prioritet. Min hånd går stadig instinktivt efter fjernbetjeningen lige efter mine børns sengetid. Jeg undrer mig stadig over, om jeg mangler noget ved at leve på denne måde.
Men jeg synes, jeg har savnet mere af mine børns liv ved at være tilsluttet hele tiden.
Og det er nok til at holde mig tilbage i den virkelige verden en dag mere.
