Da jeg var 8 år, sendte mine forældre mig væk for første gang. Jeg tror, de havde brug for en pause fra al min snak! Jeg ville ikke gå, jeg kendte ingen, og jeg græd hele vejen i bussen. Men da jeg kom til Camp HoneyRock i Wisconsin, havde jeg en af de bedste oplevelser i mit liv. Den dag i dag, når jeg tænker på lejr, tænker jeg på eftermiddage brugt på at lære bueskydning, lave træbrændende håndværk og ride heste og nætter, der sidder omkring lejrbålet, laver s’mores og synger Kumbaya (det er ikke en metafor, vi virkelig gjorde). Da jeg blev forælder, var jeg så heldig at kunne sende mine børn på lejr, og nu ser de frem til at sende deres egne børn, når de er gamle nok.
Fordelene ved en lejroplevelse er enorme: Børn lærer nye færdigheder, hvilket igen bygger deres selvtillid og tilskynder dem til at prøve andre nye aktiviteter. Camp er lige vilkår, hvor alle prøver noget for første gang. Rådgiverne, hvoraf mange selv deltog i den lejr og elsker det, kan være gode rollemodeller. Mange børn vil danne livslange venskaber. Og lad os ikke glemme værdien af at give børn tid væk fra deres forældre, så velmenende som vi tror, vi er!
Så hvordan finder du den rigtige pasform til dit barn og placerer ham eller hende i en positiv, måske endda livsændrende, lejroplevelse?
1. Involver dit barn i valget. Børn, der er engageret i at vælge lejren, har større sandsynlighed for at have en god oplevelse der. Tænk på dit barns interesser; der er næsten garanteret en lejr, der passer. Fodbold, musik, kunst, computere, videnskab, ridning, hockey, lejre med særlige behov... valgmulighederne er uendelige. Men selvom dit barn er et vidunderbarn i fodbold, bør han eller hun også komme til at opleve en række nye aktiviteter. Tjek din stats lejrforenings websted for et lejrkatalog, og start tidligt. Mange lejre fyldes op tidligt på foråret.
2. Overvej dit barns temperament. Er han eller hun klar til sovende lejr? Hvordan har dit barn det, når det overnatter væk fra dig? Min yngste ville aldrig sove på; Jeg fik et opkald sent om aftenen og sagde: "Mor, kom og hent mig!" mens mine to andre havde pakket deres tasker fra de var 9 eller 10 år gamle. Daglejr er en vidunderlig mulighed for et barn, der ikke ønsker at deltage i en overnatningslejr. Sleepaway camp kan også virke mere tiltalende, hvis et barn går med en god ven. Men nogle gange er det bare i, hvordan du formidler budskabet; du vil være positiv: “Du kan dette! Jeg har fuld tillid til dig. ” Uanset om vi vil tænke over det eller ej, er dette faktisk et godt fundament for den tid, hvor du sender det barn på college.
3. Gør dine forældrenes lektier. Dette vil også være en adskillelse for dig, så du vil have det godt med det miljø, som dit barn vil leve i i en uge eller to eller mere. Kend lejrens filosofi, hvad de tror på, hvordan tingene er struktureret, hvem der er i personalet. Og bare rolig: Hver lejr har en personaleplejerske, der vil have dit barns sygehistorie ved hånden og er klar i tilfælde af en (usandsynlig) nødsituation.
4. Fokuser på det sjove. Hvis dit barn skal overnatte, skal du holde ugerne på forhånd så stressfrie som muligt. Gem den store familieferie til efterlejren. Brug tiden til at købe forsyninger og sy navneskiltene ind i deres tøj; fokus på forventningen om, hvor spændende lejren bliver. Hvis dit barn har angst, skal du have diskussioner om det tidligere end senere.
5. Tag dit barn med på indkøbsturen. Lejren vil uden tvivl give en liste over ting, dit barn får brug for. Jeg fraråder at købe nyt tøj til lejren, da det bestemt ikke kommer hjem i samme stand! Men jeg vil foreslå at sende din søn eller datter med et billigt kamera, da de fleste lejre heldigvis ikke tillader dem at medbringe mobiltelefoner. Handleturen vil næsten garanteret vække dit barns spænding.
6. Send en plejepakke på forhånd. Intet gør børn gladere end at finde noget, der venter på dem ved ankomsten til lejren. Pakken kan indeholde så enkle ting som insektsprøjt eller Rice Krispies -firkanter. Tilføj nogle fotos og et brev, men hold det let og sjovt (selvom du græder øjnene!).
7. Gør afleveringen kort og sød. Jeg er ikke god til at sige farvel... OK, jeg plejer normalt at falde på jorden... så jeg har lært, at det er bedst at gøre det hurtigt. Få børnene bosat i, giv dem et kram og et kys og Bolt. Jo før børnene kan engagere sig, møde deres kahytkammerater og lære deres ledere at kende, jo hurtigere kan de fordybe sig i lejroplevelsen.
8. Du skal ikke bekymre dig, hvis du ikke hører. Hvad, modtager du ikke et brev hver dag? Tag det ikke personligt, og ring ikke til lejren for at spørge: "Er de okay?" (Ja, det har jeg gjort.) Selvom de sender triste, triste breve hjem om maden eller fejlene, chancerne er store for, at de faktisk har det godt tid. De mennesker, der arbejder på lejre, er virkelig gode til det, de laver; Jeg mødte aldrig en lejrrådgiver, jeg ikke elskede. De er eksperter, og de vil fortælle dig, hvis der er noget galt.
9. Afkøl det på korrespondancen. Du behøver heller ikke skrive dit barn hver dag. Du vil ikke give dem det indtryk, at du ikke er ok, og at de skal bekymre sig om dig. Desuden burde de bruge mere tid uden for cavorting end inde i at skrive breve.
10. Se frem til næste år. Chancerne er gode for, at dit barn kommer hjem og gror om deres store tid på lejren, og hvordan de ikke kan vente med at gå igen næste sommer.
Efter et par somre mere, hvem ved? Din søn eller datter kan være ivrig efter at blive rådgiver; så kan de dele glæden med et helt nyt parti førstegangstimere.
