Som forælder kan det være hjerteskærende at se dit barn kæmpe i skolen og få dig til at gøre alt, hvad du kan, for at hjælpe ham. For Dara Herman Zierlein tog det at rive hele hendes familie fra Massachusetts - hvor hun ikke var i stand til det få den støtte, hendes søn Nathan havde brug for - til Californien og løftet om en lysere fremtid for dem alle.
Dara genkendte først, at hendes søn havde særlige behov i løbet af sine førskoleår, hvor han nogle gange ville have svært ved at interagere med de andre børn på et daghjemsprogram i hjemmet. Dara og hendes mand havde Nathan testet som 4 -årig, og han modtog en diagnose af ordblindhed (ligesom sin mor) samt sensorisk integration. Da hun ønskede at støtte sin søn så godt hun kunne, begyndte Dara at undervise Nathan i hjemmet ved hjælp af et specifikt program med undervisere i klasse et til tre.
Ved fjerde klasse ville Nathan gå tilbage til skolen, så Dara indskrev ham på folkeskolen i deres samfund. Med en individualiseret
Uddannelse Plan (IEP) på plads, Nathan fik en "skygge" i form af en lærer med særlige behov, der var med til at sikre, at hans år i fjerde klasse blev en succes. Men året efter blev Nathan tildelt en ny medhjælper, som Dara siger, at han ikke havde nogen særlige behov, og at han "faktisk misbrugte ham fysisk og psykisk." Nathan klagede til sine forældre at han blev gjort til at føle sig dum, hvilket kombineret med det faktum, at de stemplede ham som et "adfærdsproblem" på trods af, at han aldrig før var kendt som sådan, fik Dara til at trække sin søn fra skole.Dara og hendes familie flyttede et par byer over i håb om, at et andet folkeskolekvarter ville passe bedre, da de hørte, at det var fantastisk for børn med indlæringsvanskeligheder. Det var et godt valg. Der blev Nathan "hædret for at være et kreativt og kunstnerisk barn", siger Dara. "Lærerne opbyggede hans tillid, og han fik venner." Men skolen gik kun op til femte klasse, og Dara var ikke sikker på, om den lokale mellemskole ville være støttende nok. Sammen med alle udgifter i forbindelse med Nathans særlige behov var en ændring på sin plads.
I hele Nathans elementære år måtte Dara kæmpe for at få tilstrækkelig test, der ofte tog sager i egne hænder og betale op mod $ 10.000 for at få test udført ud over, hvad skolen tilbydes. Der var også ergoterapiomkostninger, der varede syv år. Alle disse omkostninger blev betalt af lommen og var nødvendige ifølge Dara for at øge de begrænsede tjenester og test, der tilbydes af den offentlige skole. Noget skulle ændres.
"Det vil være og er altid en kamp, når du har et barn, der tænker fra den anden side af hans hjerne," siger Dara. "Der var ingen måde, vi skulle få de nødvendige tjenester på, og det betød at gå på kompromis eller lade Nathan være i de forkerte hænder." Og så pakkede Dara sin familie og flyttede til Californien. Nathan går i øjeblikket på en skole med særlige behov. Skolen tilbyder forskellige teknikker til at undervise i læsning og skrivning, tilbyder ergoterapi, yoga, musik, kunst og hver lærer der har en master i specialundervisning. Ifølge Dara ville de ikke være flyttet til Californien, hvis Nathans uddannelse ikke havde været på spil. Denne skole ender dog i sjette klasse, og privatskolen er bare for dyr. I slutningen af skoleåret flytter de tilbage til Massachusetts i håb om at komme ind på en lokal charterskole, der har specialiseret sig i kunst.
Nathan "vil gerne være som alle andre og have en bal og optræde i et skolespil," siger Dara. ”Det vil vi også have for ham. Heldigvis slutter skolen, og vi som forældre slipper. Men det har ikke været let, og jeg er bange for, at han kan få den forkerte lærer næste år. ” På trods af at bevæge sig frem og tilbage over hele landet er en ting konstant for Dara: Nathan, hans lykke og evne til at få en kvalitet uddannelse.
Læs mere om at forfølge dine lidenskaber
Mere om børn og særlige behov
Hemmeligheder for at opdrage et barn med udviklingsmæssige forsinkelser
Gør og gør ikke ved at planlægge fremtiden for et barn med særlige behov
At hjælpe børn med at klare sig, når en søskende har særlige behov
