De har et sødt navn, men hvad der kan komme af en bid fra kyssende insekter er alt andet end.
Kissing bugs-videnskabeligt kendt som Triatominae-er tommer lange insekter, der ligner kakerlakker og lever af blod fra pattedyr, der ofte bider læber og ansigter på mennesker, mens de sover.
Mere: Forståelse af de forskellige typer af brystkræftbehandlinger
Mange af disse bugs bærer parasitten Trypanosoma cruzi, som kan forårsage de potentielt dødelige Chagas sygdom når de inficerede insekter bider og affører sig i såret, ifølge Centers for Disease Control. Omkring 8 millioner tilfælde af sygdommen diagnosticeres i hele Latin- og Sydamerika, hvor den er mest udbredt.
Bugs er dog på vej mod nord og er blevet rapporteret i 28 stater, hovedsagelig i syd. Halvtreds procent af bugs fundet i USA er inficeret med den dødelige parasit, ifølge CNN.
Symptomer
CDC siger at Chagas sygdom har to faser: Akut og kronisk.
Den akutte fase kan vare i et par uger eller måneder og går for det meste uden den erkendelse, at det kunne være Chagas fordi patienter oplever meget almindelige lidelser som træthed, kropssmerter, hovedpine, feber, udslæt, diarré, opkastning og tab af appetit. Den mest genkendelige markør for sygdommen er Romañas tegn, en hævelse af øjenlåget på den bidte side af ansigtet.
Mere:Skal vi være bekymrede for denguefeber?
De fleste symptomer forsvinder af sig selv, men hvis de ikke behandles, kan infektionen fortsætte og muligvis forårsage alvorlige infektioner og betændelse i hjernen og hjertet hos små børn og dem med svækket immunforsvar systemer.
Den kroniske fase kan ligge i dvale i årevis, men nogle mennesker udvikler komplikationer som et forstørret hjerte, spiserør eller tyktarm, hjertesvigt og hjertestop.
Behandling
En læge vil udføre et elektrokardiogram for at kontrollere sundheden for en patients hjerte, hvis hun mener, at Chagas er syndens skyld i symptomerne. Uanset resultatet af EKG vil patienten sandsynligvis blive sat på antiparasitær medicin for at dræbe parasitten eller andre lægemidler, der er beregnet til at håndtere sygdommens symptomer.
Sådan forhindres Chagas sygdom
Fordi insekterne gerne gemmer sig på mørke steder, bør du forsegle eventuelle revner eller huller i dit hjem, herunder i vinduer og døre. Brug skærme på dine døre, og lad kæledyr sove inde, og fjern børster eller træbunker i nærheden af dit hus.
Mere: Britisk mand afslører den barske virkelighed ved at leve med Crohns sygdom
Men mest af alt, skal du ikke gå i panik. Selvom der bliver præsenteret flere sager i USA, sagde Hamer, at de fleste ikke skulle bekymre sig.
"Det er fantastisk, at vi øger vores bevidsthed - men vi behøver ikke at være frygtelig bange," sagde hun til CNN. "Insekten skal være der, blodfoder, og parasitten skal gnides ind, og det skal meget ske... det er mere sjældent, at kyssende insekter fodrer mennesker end myg for at fodre på mennesker."
