Selvfølgelig vil vi have vores døtre at være stolte over deres udseende, men også over alle deres andre fantastiske egenskaber. Med så meget pres fra medierne og samfundet om, at piger (og kvinder) ser smukke ud, skal forældre sætte fokus tilbage på de ting, der virkelig betyder noget.
Bidraget af Daphne Benedis-Grab
Min datter er smuk. Det kan jeg sige uden at lyde indbildsk, fordi hun også er adopteret. Jeg har intet at gøre med det blanke sorte hår, lyse brune øjne og sarte træk, der gør hende til en så smuk pige - den kredit går til hendes fødselsforældre. Men hvad det betyder for mig er, at når hun bliver ældre, skal jeg hjælpe hende med at navigere i, hvad det vil sige at være en smuk pige.
Da mine børn var små, kaldte alle dem søde. Og de var søde og løb rundt i Pampers-overdækkede bunde og glædede sig over hver ny opdagelse, deres ansigter fyldt med glæde over verden omkring dem (æraen før de lærte at klage er nu savnet!). Men så blev de ældre, og pludselig brugte folk nye ord til at beskrive dem.
En glat skråning
Nu klokken 8 kaldes min søn stor og stærk, en god kunstner, en hurtig løber, meget fantasifuld, smart, en god ven. Og min datter, der også er 8?
Hun kaldes smuk. Stort set hele tiden. Min søn er stor og stærk og alle de andre ting på den liste, samt andre ting, der kan gå ubemærket forbi. Og det er OK, hvis få mennesker fortæller ham, at han er sød med dyr eller en god lytter, fordi han hører nok til at vide, at han har forskellige træk og evner, som andre mennesker genkender og værdsætter. Men min datter? Alt, hvad hun synes at få, er smukt. Og det er faktisk en glat skråning, fordi fremtiden rummer mange falske beskeder om skønhed, dens betydning og hvad den virkelig er.
Fotoshopede kvinder smiler ud til os fra magasinomslag og billboards. Tv -shows og film præsenterer kun de mest perfekte og perfekt coifed versioner af, hvad det vil sige at være en pige eller kvinde. Overalt hvor hun ser, vil min datter se, at en meget specifik, uopnåelig skønhed er noget, hun bør stræbe efter. Og jeg synes ikke, det er overdrevent at sige, at jeg mener, at det er en dødsfælde.
Mere end bare smuk
Selvfølgelig vil jeg have, at min datter skal have det godt med, hvordan hun ser ud og være stolt over det tøj, hun vælger, og den måde hun bærer sit hår på. Det er sjovt, og det er også en vigtig del af at have det godt med sig selv. Men nøgleordet er 'del' - det er en ting i mange, at hun skal sætte pris på sig selv og høre værdsat af andre. Jeg vil have hende til at vide, at hun udover at være smuk også er en hårdtarbejdende, en fremragende danser, har en god sans for humor, er venlig og medfølende, og at hun er smart. Selvom den ene - smart - er en anden glat skråning.
Ligesom de fleste ting, der kommer med mine børn, går rødderne i min følelse om, hvad de har med at gøre, tilbage til mine egne barndomsoplevelser. Min datter kommer hjem med en historie om, hvordan en pige fortalte hende, at hun ikke ville have, at min datter skulle lege med deres gruppe i frikvarteret? Boom, jeg er tilbage på min folkeskole legeplads og hører Alison Brown fortælle mig, at ingen af pigerne i gruppen længere kan lide mig. Det gør det svært at reagere som den rationelle voksne, jeg i det mindste forsøger at skildre i mit forældres liv. Og det smarte? Det trækker mig også tilbage til den dag i mellemskolen, da min mor fortalte mig, at min søster var smuk. "Hvad med mig?" Jeg spurgte. "Nå, du ser godt ud," sagde hun. "Og du er meget klog." Min søster fik den modsatte besked, og jeg kan fortælle dig, at der er bitterhed på begge sider.
Hvad betyder dette for mig nu, når jeg er i rationel voksenmodus? Det betyder, at jeg forstår, hvor farligt det er at tro, at din identitet er pakket ind i at være én ting. Jeg blev overinvesteret i at være smart, ligesom min søster blev overinvesteret i at være smuk. Og jeg vil så meget mere end det til min datter. Jeg vil have hende til at vide, at hun er alle slags ting, at hun har alle slags styrker, og at hun har fejl og mangler og steder, hvor hun skal arbejde hårdt, som vi alle gør. Jeg vil ikke have, at hun synes, at smuk er begyndelsen og slutningen på, hvem hun er. Jeg vil ikke have, at hun skal være så begrænset og så investeret i noget, der har hende for evigt sårbar over for andres dom.
Lav en liste
En morgen i sidste uge kom vi i elevatoren, og min datter kiggede i spejlet og meddelte med en besejret stemme: "Jeg ser grim ud." Bemærkningen fik mit hjerte til at sno sig, men jeg kunne roligt påpege, at elevatorens sygelig gule belysning gjorde os alle til ghouls, og hun så straks sandheden i det og kunne komme videre. Men senere på dagen havde vi den første af det, jeg formoder, vil være mange skønhedssamtaler gennem årene. Jeg ville ikke lægge den på for tyk, så jeg startede med at fortælle hende, hvor fantastisk det var, at hun fik glæde af at vælge sit tøj og frisurer, og at det at se godt ud havde betydning for hende.
"Du er smuk," sagde jeg til hende. ”Men du er også så mange andre ting, ting der betyder lige så meget som at være smukke. Kan du tænke på, hvad nogle af dem er? ” Det første ord, hun sagde, var stærkt, hvilket fik mit hjerte til at synge. Og så opregnede hun flere flere, tænkte over det, tænkte på, hvad hun elsker, alle de brikker, der gør hende til den person, hun er. Det var en god liste med mange ting på, som er som den skal være.
Jeg er ikke sikker på, hvor stor forskel en samtale gør, når der er så meget i vores samfund, der fortæller hende, at hendes værdi begynder og slutter med hendes udseende. Men jeg tror, det er en begyndelse og forhåbentlig en slags base, der kan forankre hende tilbage, når skønhedsbillederne truer med at opsluge hendes selvværd og identitetsfølelse.
Forhåbentlig - det er en god tilføjelse til nogens liste.
Om forfatteren
Daphne Benedis-Grab, forfatter til Pigen i væggen, opnåede sin MFA i kreativ skrivning fra The New School, hvor hun begyndte specialet, der blev hendes første bog, Lev og godt i Prag, New York. Hun har arbejdet en række job, herunder at bygge huse til Habitat for Humanity og undervise i voksenlære- og skrivefærdighedskurser. Hun bor sammen med sin mand og deres to børn i New York City.
For mere information besøg venligst daphnebg.com og adamsmedia.com, og følg Benedis-Grab videre Facebook og Twitter.
