Min bedste vens far døde for et par år siden af komplikationer på grund af tidlig demens. Han blev diagnosticeret i begyndelsen af 60'erne og levede i en progressiv tilstand af hukommelse og tab af motoriske funktioner, indtil hans krop endelig gav sig et par år senere. Han, som så mange mennesker, der modtager dette ødelæggende diagnosefandt alt for sent ud af, at enhver behandling var effektiv til at afværge symptomerne. Som et resultat endte han med at tilbringe år i en næsten vegetativ tilstand, mens sygeplejersker hjalp ham med at udføre grundlæggende funktioner. Hvis du har set, hvad jeg taler om, ved du, at det ikke er nogen måde at leve på.
Mere:Min OCD og germaphobia er ikke et finurligt - de er invaliderende
Sådanne dystre omstændigheder kan dog snart være fortid takket være et nyt, ret rudimentært videospil. Det hedder Sea Hero Quest, og det er et hukommelsesspil, hvor hovedspilleren går på en søgen efter at hente sin fars minder - et plot, der er mest hensigtsmæssigt til spillets formål.
Det blev skabt af Michael Hornberger, en forsker ved University of East Anglia i Storbritannien, der mistede sin bedstemor til demens. Som en forsker, der også er personligt ramt af denne sygdom, er Hornberger drevet til at forbedre diagnosemetoder, hvilket igen ville hjælpe læger med at få øje på tegn på det tidligt og dermed behandle det mere effektivt fra starten.
På grund af den måde, det er lagt på, giver simpelthen at spille Sea Hero Quest i to minutter forskere svarende til fem timers data. Den måde, den fungerer på, er, at den udfører to hovedtest på hjernen, mens du spiller den-en er hukommelsesbaseret, og en tester rumlig bevidsthed. Rumlig bevidsthed er en af de første ting, der skal gås hos patienter med demens (såvel som Alzheimers), og endnu er der meget få eksisterende tests, der undersøger det.
Mere:Jeg er helt bange for at fortælle mine børn om min psykiske sygdom
For at navigere i spillet med succes skal du huske kort for at komme forbi kontrolpunkter samt komme til bestemte positioner og "affyre en bluss". Den anden del tester din evne til at placere dig selv i rummet, men begge aspekter tester hippocampus, som ofte er hvor indledende forringelse af demens begynder.
Hornberger brugte sammen med flere andre forskere et år på at udvikle det appbaserede spil med et firma, der hedder Glitchers. Nu hvor det er i gang, bliver der hver gang nogen spiller det, sendt data tilbage til forskerne om, hvordan den pågældende person navigerer i forløbet. Til sidst vil de have nok data til at se, hvad sunde hjerner gør for at komme igennem spillet, og hvad en hjerne med begyndende tegn på demens gør anderledes. Når de begynder at se mønstre i, hvordan mennesker med demens spiller spillet, vil læger kunne bruge det som et diagnostisk værktøj til at teste deres patienter.
Selvom spillet på ingen måde er en kur mod demens eller efterfølgende Alzheimers, hvis det er godkendt som en diagnostisk værktøj, kan det hjælpe med at give de diagnosticerede en bedre chance for at leve et længere, bedre liv med sygdom. Vigtigst er det en sjov måde at bruge et par minutter på. Så hvis du har tid til overs, hvorfor ikke downloade spillet og hjælpe disse strålende sind med at kæmpe imod de ødelæggende virkninger af demens? Dine forældre, venner og børn vil takke dig en dag.
Mere:Fantastiske fotoserier fanger præcis, hvordan angst og depression føles
