Et brev gør de virale runder på Internettet på grund af den chokerende besked bag det. Skrevet med sine egne ord beskriver en ottendeklasser på en middelskole i Virginia det daglige racisme han må holde ud i andre elevers hænder.
På trods af at han var atlet og en æresrullestudent, siger den 13-årige Za’Khari Waddy, elev på Tabb Middle School i Yorktown, Virginia, at han oplever racisme og grusomhed i skolen på daglig basis. Za’Khari og hans mor, Zettrona Powell, siger, at de begge har rapporteret racismen til skolen mange gange før, men der er ikke gjort noget ved det. Det var først, da Za’Khari blev hånet med racistiske bemærkninger af en hvid elev på en skolebusstur til en udekamp den 10. 27, at han besluttede at udtale sig.
Mere: Sådan taler du til dine børn om racisme og mangfoldighed
Det åbne brev, Za’Khari skrev til sin skole og indsendte til New York Daily News sagde:
Til hvem det måtte vedrøre:
I går på fodboldbussen, der kom fra vores fodboldkamp, begyndte et barn… at sige racistiske ting til mig. Han begyndte derefter at sige, at han ikke kan lide sorte, og han fortalte mig for 200 år siden, at mine forfædre hang på et træ, og efter at han sagde, at jeg skulle hænge fra et træ. Det gjorde mig super gal, så i omklædningsrummet fortalte jeg ham ikke at kalde mig n —- eller at jeg skulle hænges på et træ. Trænerne tog mig væk fra knægten, fordi jeg var virkelig sur, og de tror, at jeg skulle kæmpe med ham men jeg vil have nogen til at gøre noget ved det, fordi jeg er træt af at drenge roder med mig på grund af min hud. Jeg er ved mit kogepunkt med dette. Gør venligst noget ved dette, for når jeg bringer det til kontoret/princippet, gør du ingenting ved det, og jeg er træt af racismen.
Der er to store ting, der stikker ud ved dette følelsesmæssige brev. Den første og mest iøjnefaldende er, at racisme stadig ser ud til at foregå på lokale skoler på næsten daglig basis-på trods af det faktum at mange mennesker insisterer på, at vores samfund nu er post-racemæssigt og bør være "farveblind". Kig nærmere på det, og det er klart, at det modsatte er sand. Det var kun måneder siden, at a racistisk motiveret masseskydning fandt sted i South Carolina. Det var kun uger siden, at en mand foretog runderne på Facebook og Twitter for håne et sort barn i en selfie. Det var kun dage siden det racistiske trusler og en historie om racisme ved University of Missouri blev bragt for dagen.
Vi lever ikke i et "post-racistisk" samfund-ikke engang tæt på.
Mere: Hvad skal jeg sige til min søn efter Eric Garner?
Det andet store problem fremhævet i Za’Kharis brev er, hvordan de voksne reagerede, eller gjorde ikke reagere på hans vegne. Ifølge Za’Khari blev han adskilt fra en anden elev af sine trænere, fordi de var bekymrede om en kamp - ikke fordi de forsøgte at beskytte Za’Khari mod de racefald, han hørte hver dag. Endnu værre, rektor og skolekontoret hjalp angiveligt ikke.
Hvis disse beretninger er sande, ville det være en underdrivelse at sige, at alle de voksne i Za’Kharis liv har tabt bolden. Skoleadministratorer, der skal desinficere mobning for at beskytte eleverne ser det ud til at have lukket øjnene. Trænere, der var øjenvidner til racemishandlingen, synes at praktisere skadekontrol uden at tage fat på det virkelige problem. Og lad os ikke glemme forældrene til ungerne i første omgang slinger de racistiske fornærmelser. Vi ved ikke med sikkerhed, om disse elever hentede N-ordet derhjemme, men vi ved, at en forælder har en enorm indflydelse på et barns syn på verden, på godt og ondt.
Mere: Hvorfor jeg fortalte mine sønner om deres hvide privilegium
Det er let at bebrejde de børn, der fastholder racisme i skolen, men som voksne kan vi altid gøre det bedre. Måske er den største fejl, vi laver, når vi taler med vores børn om race, at sætte det i en historisk kontekst - hvilket indebærer, at racisme skete for 50 år siden og er ikke længere et problem. Baseret på Za'Kharis historie og mange andre beretninger om racemobning i skolen, ved vi nu, at dette ikke kunne være længere fra sandheden.
Som forældre er vi enten en del af problemet, eller også er vi en del af løsningen. At vælge ikke at tale med vores børn om racisme er holdningen bag, hvad der foregår på Za'Kharis skole. Heldigvis er løsningen på dette problem lige så let. Uanset farven på dit barns hud, tal med dem om race, og tal ofte med dem. Tackler dette ubehageligt emne derhjemme betyder et mere accepterende og trygt miljø for alle børn i skolen.
